«Зал Славы во многом повлиял на наше желание наладить старые связи и принять прошлое, – сказал он каналу SVTDirect перед концертом «Большой четверки» 5 июля в Гётеборге, Швеция. – Отчасти мы хотели отплатить за все хорошее, что с нами произошло, – продолжил он, – а заодно, возможно, помочь и другим».

Так или иначе, казалось, что идея «Большой четверки» напрямую принадлежала Хэтфилду и Metallica. К тому же одной из целей концерта стал возможный рост статуса (и, вероятно, банковских счетов) трех остальных групп, а не только Metallica. Ведь не стоит забывать, что это большой бизнес.

Наглядным примером стала трансляция концерта «Большой четверки» в Софии, Болгария, 22 июня во всех кинотеатрах мира, и атмосфера поражала. Ожидалось, что позже концерт будет выпущен в форматах Blu-ray и CD-бокс-сете с различными бонусами, медиаторами и цветным буклетом. После этого состоялись еще несколько концертов «Большой четверки» в Европе, в том числе и последний – в Стамбуле (Турция) 27 июня.

2010 год в целом завершился для Metallica и тяжелой музыки на яркой и позитивной ноте. Крайне успешные концерты «Большой четверки» в Европе (и новости о том, что в 2011 году состоится еще несколько выступлений в Штатах) воодушевили метал-сцену. Так как у трех из четырех групп (исключением стали Slayer) в 2011 году был запланирован выход нового альбома, было бы интересно увидеть, как все это повлияет на творческий процесс. Для Metallica творческий процесс кардинальным образом поменялся, и группе, записавшей весьма противоречивый альбом St. Anger, это о чем-то явно говорило.

Предложение о сотрудничестве с легендарным Лу Ридом, по-видимому, было озвучено еще во время введения Metallica в Зал Славы в 2009 году, когда Рид вышел на сцену поджемовать с группой. По словам Хэтфилда, Рид на кураже после выступления с Metallica легкомысленно заявил, что надо бы записать совместную пластинку.

«”Ага. Это ты нам?” Но он был настроен серьезно», – вспоминал Хэтфилд в интервью Rock and Pop FM в Аргентине. Ответ Хэтфилда предполагал, что он не воспринимал слова Рида всерьез, но теперь казалось, что Рид дело говорит.

Изначально предполагалось, что Metallica просто перезапишет некоторые неизданные треки Рида, среди которых была коллекция демозаписей, сочиненных для пьесы «Лулу». Пьеса основана на двух романах немецкого драматурга Фрэнка Ведекинда о своенравной французской проститутке. Прочитав сценарий пьесы и услышав сырые демозаписи, музыканты Metallica решили, что «Лулу» достойна стать полноценной совместной работой. Это был сайд-проект, в котором все они хотели участвовать и сделать на совесть, хотя в том же интервью Rock and Pop FM Хэтфилд сказал, что не надо считать Lulu новым студийным альбомом.

Перед тем как началась серьезная работа над Lulu (Рид хотел, чтобы группа записала треки живьем в студии), наконец состоялась серия концертов «Большой четверки» и в США – случилось это 23 апреля на фестивале Coachella в Индио, штат Калифорния. Несмотря на успех европейских концертов «Большой четверки», ожидание первого выступления в США значительно возросло – потому что Америка, а в особенности Калифорния, всегда считалась одним из духовных пристанищ трэша.

На поистине историческом событии вдохновленный Хэтфилд и Metallica стали королями вечера, а фэны – крайне воодушевленные выступлением своих героев и атмосферой – разводили в центре мошпита самодельные костры. Финальный акт единства наступил, когда Хэтфилд пригласил на бис участников всех четырех групп, чтобы исполнить классику Diamond Head Am I Evil? во время которой, разумеется, стало более чем очевидно, что все распри и соперничество остались в прошлом.

«На фоне такого успеха концертов “Большой четверки” мы хотим отыграть и на Восточном побережье. Надеюсь, через пару недель определимся, – говорил Ларс Ульрих после концерта в интервью Rolling Stone. – Может быть, еще где-нибудь на Среднем Западе и юге страны выступим. Но опять же, не думаю, что это превратится в сорокадневный тур по аренам; тогда эти концерты перестанут быть особенными. Мне нравится элемент хаоса. Ни к чему все доводить до идеала – уникальность останется лишь при наличии изюминки».

Перед тем как в июне вернуться в HQ в Сан-Рафаэль, штат Калифорния, для работы над набросками песен, которые Рид готовил для проекта «Лулу», группа взяла перерыв. Рид уже написал всю лирику, и ему нужно было, чтобы Metallica стала «его группой» и придумала аранжировки.

Пытаясь в двух словах рассказать сюжет пьесы, в интервью для радио Sirius XM Liquid Metal Хэтфилд объяснил, что главная героиня, Лулу – «это сирена[40], разрушающая жизнь мужчины. Все в нее влюбляются, а она ни к кому не испытывает ни уважения, ни интереса. Она делает, что ей вздумается, и разбивает мужские сердца, но устоять перед ее чарами невозможно».

Хэтфилд крайне положительно высказался по поводу текстов Рида, когда в том же интервью намекнул, чего ожидать от сотрудничества в плане музыки. «Очень эмоциональный процесс… я каждый день вытаскиваю для себя какую-нибудь строчку и целый день пережевываю. Это уж точно не рок для вечеринок», – заявил он.

Как и следовало ожидать, творческое сотрудничество между двумя, казалось бы, отчаянными артистами не всегда проходило гладко, и Ларс Ульрих признает, что однажды Рид – которому на тот момент было почти семьдесят лет – фактически позвал его на улицу выяснить отношения. К счастью, Metallica выпустила пар, вернувшись в июле в Европу, чтобы отыграть еще больше концертов Большой четверки, в том числе и триумфальное появление в Небуорте[41].

Второй концерт в Штатах состоялся на стадионе «Нью-Йорк Янкиз» и был запланирован на конец сентября, после которого Хэтфилд рассказал на радио Liquid Metal о будущей судьбе шоу «Большой четверки»: «Никогда не говори никогда, но концертами в Европе и двумя выступлениями на побережьях мы свою задачу выполнили. Теперь каждый из нас может пойти в разном направлении, сочинять альбомы и заниматься своими делами. Кто знает, что будет в будущем: может, появится “Большая десятка”! Нет никаких ограничений. Но было невероятно круто. Этот концерт был последним – во всяком случае, на ближайшее время». После чего настало время послушать, что же парни сотворили с «Лулу». Приближалась дата релиза, 31 октября.

Но перед выходом альбома группа еще раз успела съездить за границу – настало время изведать новые территории и выступить в Абу-Даби, Дели и Бангалоре. Особенно успешным стал концерт в Бангалоре.

Выступление в Дели обещало стать знаковым событием, но во время подготовки к концерту возникли серьезные проблемы с охраной. Отмена концерта закончилась чуть ли не бунтом. Опасения охраны были напрасны, поскольку решили провести концерт в Бангалоре перед безумной оголтелой публикой, таким образом еще больше увеличив армию поклонников Metallica. Группа вернулась в Сан-Франциско, чтобы снять клип на довольно странно звучащую композицию The View (режиссером клипа стал Даррен Аронофски, снявший «Реквием по мечте» и «Черного лебедя»), после чего были вылазки в Лондон, Милан, Кёльн и Париж, где Metallica вместе с Лу Ридом исполнили мини-сеты в поддержку Lulu.