13 сентября 1985 года Джобс после долгого перерыва появился на заседании Совета директоров Apple и объявил, что создаст новую компанию. Он пообещал, что не будет конкурировать с Apple и возьмет с собой лишь нескольких сотрудников, занимающих второстепенные должности. Он выразил готовность уйти с должности председателя совета, а также надежду на возможное сотрудничество в будущем. Джобс не исключил, что Apple захочет купить у них права на распространение или даст лицензию на программы Macintosh. Марккула забеспокоился, что Джобс переманивает людей Apple, но Джобс успокоил его, что их отсутствия компания не заметит, да они и так собирались уходить из нее. В итоге Совет директоров предложил, чтобы Apple купила десять процентов акций новой компании, а Джобс остался в совете. Стив сперва склонялся к тому, чтобы принять данное предложение, но его пираты-перебежчики были категорически против. В результате все, включая Джобса, немедленно написали заявления об уходе. Когда Джобс отвез эти бумаги Скалли, тот увидел, что перебежчики занимают далеко не второстепенные должности. Стив утешил его, что они и так бы ушли.

Вскоре совет директоров и высшее руководство Apple убедили Скалли, что надо начать против Джобса войну. В The Wall Street Journal появилось письмо с угрозами ответных действий против Джобса. Тогда Стив позвонил нескольким дружественным репортерам, хотел дать развернутую пресс-конференцию с обвинениями против Совета директоров, но затем, по совету пиарщицы Андреа Каннингем, ограничился тем, что раздал журналистам текст своего заявления об уходе. Вручать его он приехал домой к Марккуле, где застал и Эйзенштата. После пятнадцатиминутной беседы Джобс оставил им заявление, датированное 17 сентября 1985 года, напечатанное на Macintosh и распечатанное на новом LaserWriter. Оно гласило:

«Дорогой Майк!

Утренние газеты сообщают, что Apple рассматривает вопрос об отстранении меня от должности председателя совета директоров. Я не знаю источника этих сообщений, но они вводят читателей в заблуждение и несправедливы по отношению ко мне.

Ты наверняка помнишь, что в прошлый четверг на совете директоров я заявил, что решил начать новое дело и хочу уйти с поста председателя.

Однако совет не принял моей отставки и просил отложить решение на неделю. Я согласился, поскольку совет поддержал мой проект и предположил, что Apple, возможно, инвестирует в него. В пятницу я назвал Скалли имена тех, кто намерен ко мне присоединиться, и он подтвердил готовность Apple обсуждать перспективы сотрудничества с моим новым предприятием.

Впоследствии, судя по всему, компания заняла враждебную позицию по отношению ко мне и моему проекту. Следовательно, я настаиваю на безотлагательном принятии моей отставки…

Как тебе известно, последняя реорганизация оставила меня фактически без дела и даже не предусматривает для меня доступа к регулярным отчетам менеджеров. Однако мне всего 30 лет, и я по-прежнему хочу активно и результативно работать.

После всего, что мы совместно сделали, я хотел бы, чтобы наше расставание было достойным и дружеским.

Искренне твой Стивен Пол Джобс».

После объявления об отставке Джобса акции Apple выросли почти на 7 %. В тот момент акционеры думали, что его уход оздоровит компанию. Руководители Apple не понимали, что вырыли компании яму, в которую она непременно свалится.

В тот момент Джобс владел 6,5 миллионами акций Apple, что составляло 11 % стоимости компании, на сумму более 100 миллионов долларов. Он сразу же стал продавать свои акции. За пять месяцев он сбросил все, оставив себе лишь один пай, что давало ему право присутствовать, если захочет, на собраниях акционеров. Он был очень зол на руководство Apple, но главное – ему нужны были средства для новой компании. Стив говорил журналистам: «Трудно представить себе, что компания, у которой два миллиарда долларов оборота и штат в 4300 сотрудников, испугалась шестерых ребят в джинсах». Тем не менее Совет директоров подал иск против своего бывшего председателя «за нарушение фидуциарных обязательств», то есть обязательств, принимаемых на себя каким-либо лицом, осуществляющим свою профессиональную деятельность в пользу другого лица. Джобса обвинили в тайном создании компании-конкурента и переманивании ключевых сотрудников. Однако в январе 1986 года было достигнуто внесудебное соглашение без выплаты денежных компенсаций. В Apple понимали, что судебные перспективы иска туманны, так как доказать заимствование будет очень сложно, а тяжба может затянуться на много лет. Джобс обязался не выпускать свой продукт на рынок раньше марта 1987 года и позиционировать новый компьютер как «профессиональную рабочую станцию», поставляемую напрямую в колледжи и университеты. Apple также настояла, чтобы компьютеры NeXT «не использовали операционные системы, совместимые с Macintosh», хотя это требование было совсем уж глупым и работало только в убыток Apple.

Тем временем Возняк сообщил прессе, что Джобс звонил ему и предлагал подключиться к новой команде, но он ответил, что не хочет участвовать в таких играх, и не стал перезванивать. Воз сообщил Time, что «Стив может и обидеть, и гадость сделать». А Репортеру San Francisco Chronicle Возняк напомнил, как Джобс запретил Frogdesign работать над его пультом дистанционного управления. Воз заключил: «Не сомневаюсь, что Стив создаст замечательный продукт, и желаю ему успехов, однако в его честности я не уверен».

Теперь Джобс создал собственную компанию NeXT, Inc. с уставным капиталом в 7 млн долларов и решил все-таки реализовать проект Big Mac.

Надо сказать, что компанию NeXT (англ. Next, следующий) он назвал так потому, что компания заключала сделки только после того, как Стив лично беседовал с потенциальными клиентами, убеждая их. Таким образом, компания была следующим этапом, куда шел клиент после беседы. Именно в NeXT Стив отточил свое ораторское мастерство, к которому мы так привыкли. Тогда он изобрел свои традиционные приемы – использование черного и белого градиента на слайдах, а также его типичные фразы типа «оно просто работает».

Логотип компании был разработан известным дизайнером Полом Рэндом, для которого Джобс не пожалел 100 тысяч долларов. Логотип был в виде куба, причем слово Next было разделено на две строки и заполняло лицевую сторону куба. Только буква «е» была строчной. Она, по замыслу Рэнда, символизировала education (просвещение), excellence (совершенство) и знаменитую формулу E = mc².

И зарплату своим сотрудникам Стив положил выше, чем они получали в Apple. Теперь Джобс хотел создать компьютер для нужд науки и образования. К тому времени Apple имела прочные позиции только на этом рынке и потому фактически являлась основным конкурентом NeXT.

В начале ноября 1985 года, спустя всего пять недель после иска Apple, Джобс написал Эйзенштату: «Я говорил на этой неделе с Хартмутом Эсслингером, и он посоветовал письменно изложить вам причины, почему я ищу сотрудничества с ним и фирмой Frogdesign для новой продукции NeXT… NeXT ничего не знает про текущие или будущие направления промышленного дизайна Apple, об этом не знают и другие дизайнерские фирмы, с которыми мы теоретически могли бы работать, поэтому возможно непреднамеренное появление похожих разработок. В интересах Apple и NeXT будет положиться на профессионализм Хартмута, чтобы этого не произошло». Эйзенштат поразился наглому вранью Джобса и ответил холодно: «Ранее я выражал уже от лица Apple свою озабоченность вашей вовлеченностью в деловую активность, которая не исключает использование вами конфиденциальной информации Apple. Ваше письмо никоим образом не развеяло моих опасений, а, напротив, лишь усугубило их, поскольку вы утверждаете, будто „ничего не знаете про текущие или будущие направления промышленного дизайна Apple“, а это не соответствует истине».