– Придёте за готовым через два месяца.

Услышав это, я очнулся от своих мыслей.

– Мне сказали, что ювелиры могут закончить нечто подобное всего за несколько минут.

– Это срочная работа. И стоить она будет соответствующе, этот металл тяжел в обработке и требует внимания и кропотливости. Двадцать пять золотых и через час будет готово.

Мне захотелось стиснуть зубы от столь вопиющего грабежа. Если бы не был в таком отчаянном положении, то возможно, взял бы свои материалы и пошёл к другому ювелиру.

– Прекрасно, – вместо этого ответил ей, отсчитывая и передавая монеты.

– Хорошо. Как договаривались, жду вас через час. Но прежде чем вы уйдёте, не могли бы вы продать излишки этого металла, если они есть, конечно?

На мгновение задумался, прежде чем кивнуть, вроде ничем не рискую. Это шанс узнать, сколько на самом деле стоит адамант заряженный энергией. Ей не известно за сколько он мне достался, и потому наверняка предложит честную цену.

– Сколько вы предлагаете? – спросил, видя, что она достала весы и набор гирек.

– Похоже, эта штука весит полтора килограмма, – ответила она через несколько секунд. – Мне, вероятно, понадобится грамм пятьсот на цепь и оправу. Тогда останется примерно килограмм.

Она обмакнула перо в чернильницу и принялась лихорадочно писать на бумаге.

– Как вы знаете, цена за металл этой категории измеряется граммами. Попробую угадать, что сделка вышла удачной, раз вы купили сразу столько много. Думаю… от трёх до пяти золотых за сто грамм, права?

Она бросила на меня быстрый взгляд, но я оставался равнодушным. После недолгого разглядывания женщина фыркнула и вернулась к своим подсчётам. Я же внутренне ликовал, радуясь столь высокой цене. Женщина продолжала строчить с минуту, подсчитывая и что-то бормоча. Наконец, она отложила перо и кивнула сама себе.

– Готова предложить шесть с половиной золотых за сто грамм. Уверена, смогу неплохо на этом заработать, а вам не нужно будет таскать с собой этот кусок металла.

Внимательно следил за позой продавщицы пока она говорила. Прозрение позволяло читать язык тела. Плечи женщины были слегка напряжены, а сердце билось чуть быстрее, чем обычно. Она лгала.

– Ага, всё равно что отдать даром, спасибо, – решил поторговаться, – вернусь через час за ожерельем.

– Подожди! – воскликнула женщина, стоило развернуться к ней спиной.

Я обернулся, подняв бровь. Её сердцебиение резко участилось, можно предположить, что она беспокоится упустить шанс купить адамант.

– Это всего лишь начальная цена, но вижу, что вы проницательный молодой человек. Так что дам восемь монет. Справедливая цена, соглашайся.

– Хочу двенадцать и ни золотым меньше.

Я понимал, что, вероятно, слишком высоко задрал сумму. Но знакомые торговцы всегда так вели дела, по крайне мере мой знакомый в Академии и те, в Норосе. Как и следовало ожидать, женщина возмутилась.

– Это нелепо! Девять и всё!

– Одиннадцать!

– Десять! Больше не могу!

– Договорились!

Женщина улыбнулась.

– Хорошо, обсудим окончательную сумму по твоему возвращению.

Кивнув, направился к выходу из магазина, чувствуя, как улыбка расползается по лицу. В кармане оставались четыре слитка, и не было недостатка в лавочниках, что пожелают купить его. Час спустя, обойдя четыре лавки и продав там адамант за ту же цену, как обговаривали, вернулся в ювелирный магазин.

Заметил, кстати, что у них тут были крупные золотые монеты номиналом в сто обычных. Интересно, никогда даже не слышал о таких. Но, в принципе, разумно – слишком велика разница между золотым и эльгом, и не у всех есть пространственные сумки.

Войдя заметил, что она взвешивает на весах остатки адаманта, причём там лежал и большой кусок и что-то вроде стружки. Интересно, чем это она его обрабатывала? Умение? Или какой-нибудь алмазный резак?

– О, хорошо, ты вовремя, – сказала она, записывая вес, когда подошел к стойке. – Конечный вес составил один килограмм, даже удивительно, что так ровно вышло. Вот твоя сотня золотых.

– Так, а где же ожерелье? – спросил, пряча деньги в карман и оглядываясь по сторонам.

– Работать с адамантом очень сложно, но уверена, что вы оцените результат!

Наклонившись, она достала красивую резную деревянную шкатулку, инкрустированную красновато-чёрным металлом со стилизованной буквой «А». Понятно, для чего ей понадобился инициал подруги. Затаив дыхание, ждал, когда она откроет и уставился на неё с несколько растерянным выражением лица, едва она это сделала.

– И это всё? – вырвалось у меня.

Женщина закатила глаза, вытащила ожерелье и поднесла к моим глазам. Цепочка мерцала красно-чёрным как и окантовка коробочки, в свете фонаря магазина, тонкие звенья переплетались друг с другом, спускаясь к тому месту, где крепилось ядро. Сердечник вырезан в форме слезинки, и красный и синий цвета кружились внутри. Ядро окружал широкий диск из того же адаманта, инкрустированный крошечными красными и синими камнями.

Для меня всё это непонятно, но думаю подруге понравится.

– Будь уверен, твоя девушка оценит этот подарок, – сказала женщина, осторожно убирая его.

– Возможно. Завтра у неё день рождения, утром подарю и посмотрим.

Женщина покачала головой и глубоко вздохнула.

– Послушайте моего совета, молодой человек, не вручайте ей его просто так. Сделайте это за ужином при свечах.

– Спасибо за помощь, – сказал я, выходя из магазина.

***

Постучав в дверь спальни, терпеливо ждал, пока Адель откроет дверь. Коробку спрятал в пространственную сумку, чтобы не увидела.

– Слишком долго! – встретила меня упрёком девушка, – еда стынет уже минут пятнадцать!

– Здесь холодно? – спросил я, закрывая дверь.

– Нет, к счастью, тепло, – качая головой, пробормотала она.

На столе стояли два куполообразных серебряных подноса, бутылка и два высоких стакана. И к моей радости несколько свечей, горящих в центре. Супер, не надо морочиться и доставать их самому.

– Как я выгляжу? – спросила подруга, проходя мимо меня и делая круг, покачивая бёдрами. У Илуры научилась, как пить дать.

На ней было платье, чего почему-то сразу не заметил. Зелёное и свисающее почти до самого пола. Волосы оставались слегка влажными и спадали на спину длинными волнами. В общем, она выглядела так же, как и год назад, хотя немного старше и гораздо крепче, да и грудь подросла. Но свои мысли оставил при себе, уверен, не этого ответа она ждёт от меня. Вместо этого сказал ей то, что она хотела услышать:

– Ты выглядишь потрясающе! Платье тебе очень идёт!