– Да я уже думаю.

– А ты не думай! Ты дело…

Антон не договорил. Краем глаза он заметил, как в ресторан входят люди в черных масках. Вскидывают автоматы… В зале много пацанов из его бригады. За ними Антон чувствовал себя как за каменной стеной. Ничего не боялся. Но не думал он, что Кудлак поведет себя как последний отморозок. Его бойцы вскинули автоматы и на глазах у Антона в мгновение ока посекли пацанов за ближайшим от них столиком.

Грохот автоматных очередей, визг женщин, предсмертные стоны – все смешалось в жуткой какофонии звуков. Антон выхватил из-за пояса пистолет, через окно в кабинете выстрелил в нападавших. И Ленька не зевал. Один «бык» схватился за живот, но другие перенесли огонь на окно. Антон и Ленька вовремя упали на пол, и пули прошли мимо. Но головы-то не высунешь. А кудлаковские головорезы продолжают поливать из автоматов. Их слишком много, чтобы дать им достойный отпор.

К счастью, кабинет был с секретом. Имелся запасной тайный выход. Через люк в полу – в подвал, а оттуда можно выйти к тропке, которая вела к морю. Антон понимал, что уже ничем не может помочь своим пацанам, в отличие от него находившимся в безвыходном положении. Но не умирать же за одну с ними компанию. Ленька тоже так считал. Поэтому нырнул в открывшийся проем вслед за ним.

3

Женька снимал квартиру в Западном районе города. В то время как Антон и Ленька жили на Приморской улице, в непосредственной близости от портовой зоны. Он сам так захотел, хотя ни Антон, ни Ленька не одобряли его решения. Женька потихоньку отдалялся от общих дел, и это им не могло нравиться. И во всем была виновата женщина. Влюбился Женька. Его подружка и запудрила ему мозги. Но Антон верил, что все вернется на круги своя. Но, кажется, нет больше этих кругов. Сбил их Кудлак с орбиты. Очень круто сбил.

О новой Женькиной квартире мало кто знал. Поэтому Антон и Ленька подались к нему. Нужно было переждать момент.

Ленька минут пять жал на звонок, прежде чем Женька открыл им дверь.

– Братан, мы к тебе! – переступая через порог, сказал Антон. – Больше некуда!

– Что стряслось?

– А стряслось. Хорошо, что тебя в кабаке не было. Кудлак, падла…

Антон не договорил. Злоба пережала горло.

– Что такое?

– С автоматами в кабак вломились, вот что! – продолжил за него Ленька. – Пацанов положили.

– Всех?

Женька провел гостей на кухню. Дрожащими руками достал из холодильника бутылку водки. Как знал, чего просит мятущаяся душа.

– Ну, может, и не всех…

– А бригады больше нет, – выдавил Антон.

Не все пацаны из его бригады были в тот злосчастный час в кабаке. Кого-то пощадила пуля. Но все, кто уцелел, выйдут из дела, Антон был уверен в этом. Слишком уж ужасающим был разгром, настоящая катастрофа. Хотя можно попытаться собрать разрозненные силы в кулак. Но даже если это удастся, толку будет мало. Не кулак получится, а кулачок.

– Что же теперь делать? – озадаченно спросил Женька.

– Что делать… Пока у тебя поживем. Подождем, пока все уляжется.

– А потом?

– Суп с котом. Будем что-то думать.

– За Кудлаком – Старшина.

– А то мы не знаем. Старшина отмашку дал. Мы для него как кость в горле. И чеченцы, и мы. И все остальные. Не успокоится, пока всех не завалит.

– Старшина сильнее нас.

– Женька, не трави душу! – поморщился Антон.

Он и сам знал, что против Старшины ему не потянуть. Еще сегодня, до катастрофы, он питал какие-то иллюзии. А сейчас чувствовал себя жалкой моськой перед грозным слоном. И это не тот, крыловский слон, которого по улицам водили. Этот слон сам нападает. Давит, разрушает.

– Прав был Костя, что добром все это не кончится. – Женька снова сыпнул соль на рану.

– Где он, этот Костя? Старшине бабло отстегивает? Барыга он.

– Барыга не барыга, а деньги зарабатывает. А то что деньги отстегивает, так это порядок такой. И ему плевать, кому платить. Сегодня Старшина, завтра чеченцы, потом хрен с бугра. Они друг друга мочить будут, а Костя дальше жить и деньги зарабатывать.

– Я не понял, ты что, агитацию здесь разводишь? – вспылил Ленька.

– Зачем агитацию? – не дрогнул под его натиском Женька. – Просто понять хочу, прав был Костя или нет. Вижу, что прав.

Антон мгновенно отреагировал на мелькнувший в темной прихожей силуэт. Схватил со стола пистолет.

– Эй, ты чего? – Женька ударил по руке с такой силой, что выбил ствол. – Это же Маша!

На кухню зашла удивительной красоты девчонка. Антон знал, что Женька влюбился, предполагал, что его девушка не какая-то там уродина. Но никак не думал, что у него может быть ТАКАЯ девушка. Длинные светло-русые волосы, изумрудные глаза в пол-лица. Ни дать ни взять Марья-краса. И ночная рубашка на ней как древнерусский сарафан. Антон обалдело уставился на это чудо природы.

– Маша, иди спать, – попросил ее Женька.

– Жень, я ничего не понимаю! – возмущенно обратилась к нему Маша.

– Все в порядке, иди спать!

– Все в порядке?! А это кто такие?

– Мои друзья. Я тебе о них рассказывал. Антон, Леонид…

– Я не вижу здесь твоих друзей. Я вижу здесь бандитов! Они меня чуть не убили!

– Ты это, извини! – повинился Антон. – Ошибочка вышла. Проблемы у нас, потому и дергаемся.

– Я знаю, какие у вас проблемы! – не то чтобы враждебно, но вовсе не дружелюбно глянула на него девушка. – Убили кого-то, да?

– Это нас чуть не убили.

– Жень, ты тоже такой? – с ужасом спросила она.

– Какой такой? – ухмыльнулся Ленька. – Нормальный пацан, боевой. Только в последнее время мутить стал. У нас проблемы, а ему по барабану. За бабой спрятался, да, Женька?

– Ленька! – одернул его Антон.

И Женька так злобно зыркнул взглядом, что у Леньки пропала охота выяснять с ним отношения.

– Значит, ты тоже бандит? Так, все, я ухожу!

В поведении Маши было больше позерства, чем желания уйти. Но она бы в самом деле ушла. Если бы не Антон.

– На дворе ночь. И бандиты с автоматами.

Маша осталась. Но у нее случилась такая истерика, что Женьке пришлось долго успокаивать ее. В конце концов он накачал ее снотворным и уложил спать.

– Она у тебя что, истеричка? – с подначкой спросил у него Ленька.

– Нет, просто она нормальная девушка. Это мы для нее ненормальные. Она в институте учится. Отец у нее научный сотрудник, мать в библиотеке работает.

– Ботаники, значит.

– Нет! Интеллигентные люди! Это мы черт знает что!