– Человек, который большую часть жизни проводит в лесу или саванне, никогда не возьмет того, что у него есть. Африканцы не берут одежду белых, потому что она для них очень неудобна. Впрочем, к чему разговоры? – Хайле шагнул вперед. – Посмотрим, что там есть.

– Надеюсь, Любьежу повезет, – пробормотал полковник французского Иностранного легиона. – Очень бы не хотелось, чтобы он не вернулся. Сколько с ним наших людей?

– Капрал и четыре легионера, – ответил плотный офицер.

– Значит, район Плюющегося Жирафа, – посмотрел на карту полковник. – Удачи вам всем, – прошептал он. – Надеюсь, поменять форму на любую одежду легионеры сумеют. Иначе могут возникнуть определенные сложности. И вот еще что, – сказал он дежурному офицеру, – постоянно поддерживайте с Любьежем связь. Если произойдет что-то серьезное, немедленно высылайте в тот квадрат тревожную группу. Хотя, видит Бог, я не желаю, чтобы до этого дошло, – вздохнул он.

– Да, – усмехнулся Любьеж, – изменились мы, конечно, сильно. Ты сейчас похож на золотоискателя с Клондайка, – кивнул он капралу.

– Вы, капитан, тоже не тянете на интеллигента, – усмехнулся тот.

На капрале были потертые белые джинсы и такая же безрукавка. На ногах белые кроссовки. Капитан был в спортивных штанах, кроссовках, ковбойке и белом кепи. Легионеры одеты были тоже по-разному. Рослому достались белые шорты и белая спортивная куртка. Трое других красовались в песочного цвета камуфляже.

– Кто увидит со стороны, – хмыкнул Гарри, – скажет, международная банда. У вас хоть документы есть какие-нибудь? – обратился он к капитану.

– Да, – кивнул тот.

– У меня нет ничего, – предупредил Евгений. – Они мне уже без надобности, – по-русски добавил он.

– Переночуем тут, – предложил Хайле. – Поедим и отдохнем. Но часовых ставить надо, – посмотрел он на капитана.

– Отдыхайте, – улыбнулся тот. – Мы будем нести караульную службу.

– Скажи, – подсев к Евгению, тихо спросил Гарри, – зачем ты ищешь Черного Имама?

– Чтобы убить. А ты, насколько я понял, тоже из-за этого?

– Ты правильно понял. – Гарри вздохнул. – А что задолжал тебе Черный Имам?

– Не мне, – ответил Марковский, – России. А тебе зачем нужна его смерть?

– В одной из башен-близнецов были мои родные. Они все погибли. А самолетную атаку на башни организовал именно Черный Имам. Точнее, это была его идея. До бен Ладена мне, увы, не добраться, а Имама я обязан найти и убить. Надеюсь, твоего плохого французского хватило на то, чтобы понять?

– Ты по-французски тоже говоришь не как генерал де Голль, – обиделся Евгений. – Я, между прочим, в школе его изучал. Правда, потом два года английский зубрил. Но для себя продолжал и тот и другой постигать. Ты первый, кто мне сказал…

– Другие не хотели тебя обидеть, – засмеялся Гарри. – А насчет моего французского ты прав, произношение отвратительное. Все время забываю, что ударение надо ставить на последнем слоге.

– И меня это подводит, – засмеялся Евгений.

– А ты понимаешь, что убить Имама можно только пожертвовав собой?

– Да я уже мертв, – криво улыбнулся Евгений. – Меня давно нет на этом свете. Рассказывать ничего не буду, тебе это незачем. Но погибнуть я готов.

Гарри внимательно посмотрел в глаза собеседника и понял, что он говорит правду. Они молча пожали друг другу руки.

«Он тоже готов к смерти», – понял Евгений.

Участок границы Кения – Сомали

Стрекот выстрелов эхом отдавался от скал. Грохнул взрыв ручной гранаты.

– Тут банда, – быстро говорил в передатчик темнокожий пограничник Сомали. – Человек двадцать – двадцать пять с боем прорвались в ущелье Раненого Леопарда. Ведем преследование. Но у меня мало людей. Нас атаковали…

– Тупшиа, – перебил его мужской голос, – зачем ты атаковал их? Ведь знаешь, что сейчас мы ничего не можем сделать.

– Не я их! – крикнул пограничник. – Они нас!

– Они возвращаются по Сухому Ручью назад! – послышался голос его напарника. – Видимо, взяли груз и уходят!

– Не преследовать, – приказал пограничник. – Надеюсь, кенийцы их перехватят.

Кения

– Все как договаривались, – кивнул темнокожий пограничник Кении и, открыв пакет, начал делить американские доллары на три части.

По узкой тропе двигались вооруженные люди.

– Вертолет не достанет? – опасливо посматривая на небо, спросил коренастый кениец.

– Заплатили им, – усмехнулся идущий рядом верзила. – Саблезубый там, – кивнул он назад. – А мы вроде как товар забрали и ушли. Хорошо он придумал.

– А зачем он туда пошел? – спросил третий.

– За полковником Вольфом, – ответил первый.

– Вертолет! – крикнул кто-то.

Послышался рокот приближающегося вертолета.

* * *

– Думают, пограничную стражу купить можно, – услышав частые разрывы выпущенных из трех военных вертолетов ракет, рассмеялся кенийский пограничник.

Сомали

– Что это? – Остановившись, Саблезубый обернулся назад.

– Вертолеты бьют, – зло отозвался негр с серьгой в левом ухе. – Им же деньги отдали. Вот твари!

– Может, начальник какой-нибудь на участок приехал, – высказался коренастый мулат в камуфляже.

– Вперед! – резко бросил Саблезубый.

Двенадцать вооруженных людей цепочкой двинулись по звериной тропе.

Район Плюющегося Жирафа

– Господи! – Ахнув, Лида отпрянула в сторону и пропустила двух африканцев, несущих молодого парня с разорванным животом. – Женя! Иди скорее!

Из отгороженного куском брезента угла хижины вышла Женя. Увидев раненого, бросилась к нему.

– Положите его на стол, – по-английски проговорила она.

Сомалийцы, уставившись на нее непонимающими взглядами, остановились.

– На стол положите, – подсказал по-сомалийски вошедший Смит.

Африканцы осторожно уложили раненого на стоявший у стены, покрытый белой клеенкой стол.

– Где это его так? – протерев руки спиртом и натянув перчатки, спросила Женя.

– Леопард, – ответил Смит. – Они саранчу собирали. Ее сушат, а потом делают из нее довольно питательный…

– Воды горячей и инструменты, – не дав ему договорить, обратилась к Лиде Женя. Надев белый фартук, она попросила Смита: – Пусть подержат его за руки и за ноги. Привязывать нечем и не за что.

Смит перевел.

– Леопард порвал проводника Обри, – сказал Чарли Бетси.

– Думаешь, русские шлюхи справятся? – Она кивнула на хижину, в которой жили россиянки.