После посольства была череда магазинов. И не только продуктовых, как я предполагала, но еще и с одеждой. Меня заставили примерить кучу всего, уж не знаю для чего, может, они в детстве в куклы не наигрались, а сейчас вот такая прекрасная возможность, и как бы я не противилась примерять все это, мои возражения не были услышаны. Но когда всю эту кучу шмотья понесли на кассу тут-то я и взбунтовалась. На мои заверения, что все это мне совершенно ни к чему, да и нет у меня таких денег, чтобы за все это рассчитаться, женщины лишь пожали плечами и согласно отказались от всего. Мы вышли из магазина, но Али вдруг вспомнила, что забыла сумочку там, и вернулась. Чувствую, что все это неспроста.  Но я с облегчением выдохнула, когда она вернулась, сияя, как начищенный самовар. Сразу метнула взгляд на ее руки, они были пусты, и лишь ее собственная сумка болталась на сгибе локтя. Ну все нормально, вроде бы. 

Ближе к вечеру эти  энергичные дамочки укатали меня так, что хотелось просто растянуться на постели и тупо смотреть в потолок, потому что было такое ощущение, что все силы из меня просто выкачали и вынули душу, но они чуть ли не хором объявили, что сейчас мы едем на ужин. Задорно так еще объявили это, как будто я тоже должна пищать от восторга и вприпрыжку побежать в ресторан. Какой ужин? Мне бы до своей комнаты доползти. Отмазка, что у меня снова поднимается температура, не подействовала, да на них в принципе ничего не действует. Эта парочка сама себе на уме. Больше я с ними в жизни никуда не поеду. Хватит с меня и сегодняшнего дня. Сходили, называется за продуктами!

В обещанный ресторан я входила с не самым довольным видом, еле перебирая ногами. Мало того, что силы были на исходе, так теперь еще надо делать вид, что совершенно не голодна, потому что опять же платить мне за еду будет нечем, хоть с самого утра ничего не ела кроме обертки от планшета и бульона.

Доброжелательно улыбающаяся хостес провела нас в отдельную вип зону, которая оказалась не совсем пуста. Там нас дожидался мужчина. Я бы, наверное, даже заметила, что он ничего такой, весь из себя такой импозантный, неприлично красивый и скорее всего, даже завидный жених, но сил, повторюсь не было, даже на то, чтобы рассмотреть его внимательнее. Смогла лишь послать ему вымученную улыбку в знак приветствия. Меня даже уже не удивило то, что мы будем ужинать не одни, наверное, этот мужчина адвокат той самой знакомой Анны, для которой я должна буду нарисовать логотип кондитерской. Хотя не особо понимаю, для чего он здесь нужен сейчас. Но меня и это не особо заботило, сил хватало лишь только на то, чтобы держать веки открытыми, а не захрапеть прямо посреди ужина. Хотелось лишь поскорее со всем этим разделаться и уже лечь отдохнуть.

- Ника, хочу представить тебе владельца той самой кондитерской, Лекс - это Ника, Ника - это Лекс Мур.

Вяло покивала головой, в знак того что мне приятно познакомиться. Мужчина как-то странно сверкнул своими голубыми глазами, взяв меня за руку и прильнув губами к тыльной стороне моей ладони сказал:

- Вы очаровательны мисс. Рад буду с вами познакомиться поближе.

Выдернула свою руку из его хватки. И пока Анна с Лексом разговаривали, вытерла незаметно руку о джинсы. Не люблю, когда малознакомые люди так бесцеремонно вторгаются в мое личное пространство. Правда на Алекса это похоже не распространяется.

- Ника, что вы будете заказывать? - спросил Лекс, смотря исключительно на меня, словно вокруг кроме нас двоих и не было больше никого.

- Спасибо, я не голодна, воды если только, жарковато немного тут, - но стоило мне только это произнести, как мой “голосистый” желудок сдал меня со всеми потрохами. Залилась румянцем и смущенно отвела глаза, закусив губу. М-да, если не умеешь врать, лучше и не начинать.

- Что ж тогда я закажу что-нибудь на свой вкус.

Вздохнула, покачав головой. Все только и делают, что решают за меня, а мое мнение никто явно не собирается учитывать.

Пока Лекс делал заказ, отвлекшись на официантку, которая строила ему глазки, а он только и был рад такому вниманию, пододвинулась к Анне и яростно зашипела.

- Вы же говорили, что заказчица женщина?! А он, - слегка кивнула в сторону мужчины, - явно не смахивает на нее.

- Так он владелец, а знакомая про которую я тебе говорила просто его мама. Она спрашивала у меня, есть ли подходящие кандидатуры на эту должность. Тогда не было, а сейчас вот ты появилась. Какая разница то, женщина или мужчина? - тихо произнесла миссис Рид, смотря на меня с прищуром.

По сути никакой разницы нет, но чует мое сердце, что это какая-то подстава.

Ладно, Анна в какой-то степени права. Какая мне разница откуда впоследствии получать деньги? Да и вообще не факт, что одобрят именно мой вариант, если до этого момента уже немало художников просто-напросто отфутболили.

Сначала ужин протекал как-то вяло, но когда речь зашла о нашем совместном “деле” я оживилась. А то как же, эта тема мне по душе и  о ней я могу говорить, если не часами, то очень долго, пока все мои идеи не иссякнут. А они не иссякнут, потому что фантазия у меня богатая во всем, что касается моего творчества, да и не только. На ум сразу пришло то, как я кровожадно, в своих мыслях, обманывала Алекса туалетной бумагой, и стало как-то веселее.

Сама даже не заметила, как ужин закончился, а я незаметно схомячила все, что мне принесли.

- У вас хороший аппетит Ника, - похвалил Лекс мою прожорливость. - Люблю, когда девушки ни в чем себе не отказывают.

Мне показалось, или в его словах был очень неоднозначный подтекст? Да не, вряд ли. Бред же, где я и где он. Да меня и не интересует все, что он может мне предложить помимо работы.

Распрощались мы на хорошей ноте, договорившись, что завтра Лекс отвезет меня в кондитерскую, чтобы я могла увидеть весь масштаб собственными глазами, ощутить, так сказать, саму атмосферу заведения и уже тогда начать творить. Мне вот интересно даже стало, всех ли он художников самостоятельно возит или только я удостоена такой чести? Хотя, в принципе, какая разница, может он это из уважения к миссис Рид предложил. Недолго подумав,  согласилась. Хотя, может, и не надо было?! Не понравилась мне его многообещающая ухмылка после моего утвердительного ответа. Но я отбросила все подозрения в сторону, потому что мы уже собирались домой, а сил думать еще и над этим больше не было.

Спать и еще раз спать. Об остальном я подумаю завтра, как говорила Скарлетт О’Хара.

Ворочаюсь с боку на бок, прикрывая голову подушкой. Кто-то долбится мне в дверь и уходить явно не намерен, а мне совершенно не хочется просыпаться.

- Ника открой! Немедленно! - раздается властно и раздраженно по ту сторону двери.

Вот чего его с утра пораньше вообще принесло? Я бы этого Алекса сейчас послала на… куда подальше, в общем. Но не могу, потому что это его дом, а я как бы тут на птичьих правах.

Кое-как поднимаюсь с кровати и, шаркая по полу ногами, еле передвигая их, плетусь открывать. Поворачиваю защелку и распахиваю дверь. Передо мной предстает очень недовольное лицо мужа.