Я тонула в них, наслаждаясь этим снежным танцем.

Красивым, волшебным, завораживающим.

***

Поднялась, слыша пение птиц. Да так близко, будто рядом летали. Распахнула глаза, а над головой голубое небо. Чистое, солнечное, пусть и морозное. Ощущая легкий ветерок, натянула одеяло и осмотрелась по сторонам. При свете утренних лучей вся комната залилась золотым блеском. И еще…

Ахнула, понимая, что цветы раскрылись. Все.

Как же так?!

Только дернулась посмотреть, как меня вернули на место.

– Еще рано… – выдал мужчина, притягивая к своей горячей груди. Печка настоящая, именно поэтому спать было очень комфортно и тепло. Но на чердаке все же довольно прохладно.

– Очень даже нормально. Вставай, король, а то все проспишь.

– Ты такая громкая… – заявил он сонным голосом, зарываясь в подушку. Даже засмотрелась! Так шикарно выглядел. Никогда не думала, что буду любоваться тем, как мужчина спит. Обычно до этого не доходило. Работа, вечные сборы, дрессировка собак. Не до этого как-то.

– Эта самая маленькая громкость, я могу лучше.

– Не стоит…

– Тогда пошли смотреть! – не сдавалась, отвоевывая свои конечности.

– Хорошо, но я тебя предупредил…

– О чем?! – моментально нахмурилась, начиная обдумывать, что пропустила.

– Это твой единственный шанс выспаться. Как только Его Величество король Антуан и ее Королевское величество королева Витания приедут, мы точно не поспим.

Заинтриговал своим заявлением.

– Да? А что будем делать?

– Все. Моя мать найдет занятие не только тебе, но и мне с отцом. Про слуг не говорю, они по углам разбегаются, не зная, куда скрыться.

– Да? – протянула, вспоминая свою маму. Такая же неугомонная женщина. Она не понимала слово «отдохнуть», всегда в делах и заботах. Мы с папой порой сбегали, придумывая отговорки. После работы хотелось отдохнуть, но ей не объяснишь. И ведь ладно она бы не работала, так нет, всегда в процессе, но не могла остановиться, чтобы просто по-человечески отдохнуть.

– Какая интересная у тебя мать.

– Думаешь? – мужчина лениво открыл глаза и лег набок, подставив руку. Выглядел изумительно. – Ее не особо любят во дворе, но ей все равно. Главное – что мы ее любим.

Признание огорошило.

– Ты знаешь, мне твоя мама уже нравится.

– Вы похожи, – вдруг заметил он.

– Да?

– Да, – он улыбнулся и протянул руку, дотрагиваясь пальцами до моей щеки. – Как себя чувствуешь?

– Ммм… замечательно? Как жена.

– Я рад… – хрипло выдал, прожигая взглядом.

– Представляешь, цветы расцвели и снег растаял. На улице стало тепло?

– Нет. Лютый мороз.

– Разве?

– Да, посмотри на стены.

И, действительно, они покрылись инеем.

– У нас тоже в Рождество такие же морозы. Но почему тогда цветы…

– Это цветы истинной пары. Вот и расцвели.

Довольно ухмыльнувшись, я поднялась, поправляя волосы. Платье сидело нормально, а вот на голове можно птицам гнездо строить.

– Мне очень хочется посмотреть.

– Ладно… – согласился со мной король и поднялся, демонстрируя сильное мускулистое тело. Рубашку где-то забросил. На нем были только черные брюки, подчеркивающие крепкие бедра.

Отвернулась, понимая, что отвлеклась, и принялась искать его плащ и рубаху. И пока Оберон натягивал сапоги, положила с краю вещи, тут же сбегая к цветам.

После проведенной ночи я изменилась: стала поистине счастливой, любимой, четко осознав, что всей душой хочу остаться здесь и быть с этим мужчиной. Только с ним. Навсегда. Только вот теперь я как никогда боялась потерять обретенное счастье. Предчувствие чего-то неслучившегося не отпускало меня. И я ждала…

Стоило взглянуть на цветы, и плохие мысли ушли. Я ходила по дорожкам и любовалась, не веря, что такое возможно. Красота. И ведь не простые цветы разных оттенков, а самые невероятные. Напоминали снежные пушистые розы.

– И что, сегодня будет Рождество? – спросила, слыша шаги в свою сторону.

– Да, и я забыл тебе подарить подарок.

– Мне? – удивленно переспросила.

– Меня попросила об этом… та, кого уже нет в этом мире.

В руках у меня оказалась небольшая коробочка. Из камня, если судить по массе.

– Только открой подарок, когда будешь готова. Так она сказала, когда переда ее мне.

«Это как? Я на подарки всегда готова!» – подумала, но воздержалась от такого ответа.

– Почему не сейчас?

– Ты желаешь это?

Перевела взгляд на коробку и поняла, что нет. Не хочу. Странно, но так.

Послышались шаги.

– К нам идут, – произнес Оберон, осматривая меня с ног до головы.

– Ой, – моментально направилась к ложу и схватила накидку.

– Не переживай, сюда никто не войдет.

– Это хорошо. Не хотелось бы чтобы испугались.

– С чего бы? – тут мужчина напрягся и сухо выдал: – Родители уже подъезжают, мне нужно будет отойти.

– Хорошо, а я… приведу себя в порядок.

– Там есть все необходимое, – загадочно проговорил мужчина, бросая взгляд на небольшой угол, который отделили четырьмя перегородками. Сам же подхватил меч и направился к двери.

Как только мужчина вышел, поплелась к огороженному месту, совсем не ожидая увидеть небольшое озеро. Именно так выглядело. А на самом деле теплая вода в бассейне. Любовалась, не переставая улыбаться.

Я была счастлива.

Глава 23

Спускалась вниз по лестнице, когда услышала скуление.

Мои собаки? Да, других вариантов не было.

Осмотрелась по сторонам и пошла в другую сторону, рассчитывая, что там есть выход. Я точно слышала, не могла ошибиться.

Неужели выпустили? Оберон? Не представляла, если кто другой. Добровольно решиться быть закуской на Рождество – это как минимум глупо.

Предположила верно, через несколько минут, потерянный в паутине, пыли, копоти, я нашла тайный ход. Собаки где-то там скулили. Прошла вперед и увидела деревянную дверь. Рядом валялись палки. Предположила, что раньше вход ими заколачивали. Присела и посмотрела на сломанные штакетины.

Трухлявые, давно сторожили это место, не позволяя пройти. Так почему сейчас их сломали?

Конечно, не нравилось мне это. На ловушку смахивало. И вновь услышала Омона. Скуление жалобное, невыносимое. Вернулась в то время, когда сидела над ним, слыша последние вздохи. Именно так он скулил перед смертью. Воспоминание заставило меня резко открыть дверь и спуститься по лестнице.

Странно, но я оказалась в огромном винном погребе. Стеллажи с пыльными бутылками были везде. По черной копоти предположила, что когда-то здесь произошел пожар.

Долго не блуждала, почти сразу