- Папочка! - Юля бросилась вперед.

Он обнял ее, усаживая к себе на колени.

- Сколько ты уже не спал? - Аля скрестила руки на груди.

- День всего... или два. Не помню, - Юлиан устало потер переносицу, отводя взгляд, чтобы легче было врать. - Не хочу, чтобы она очнулась одна. Марина пожертвовала собой ради тебя. Ради всех нас.

Он стиснул кулаки в бессильной злости, глядя куда-то в пустоту. Юля уже слезла, прохаживаясь по палате.

- Она тебе нравится, да? - тепло, без капли ревности улыбнулась Аля.

Когда-то она сходила с ума от Юлиана, но сейчас прошлое осталось позади. Далеко -далеко, где-то на позабытых космических маршрутах.

- Что? - фыркнул Юлиан. - Да мы едва знакомы!

Он вскочил со стула и начал мерить шагами комнату.

«Нервничает, значит», - с улыбкой мысленно подытожила Аля.

- Но вы похожи. На все идете ради цели. Одиночки, но ваше же одиночество вас и грызет, - спокойно сказала она. - Но это неважно, Юлиан. Я здесь не ради тебя. Однажды ты уже выбрал не меня, а свою цель. Поэтому мы пришли только ради Марины.

- Нет смысла просить прощения? - вздохнул Юлиан, остановившись напротив.

Он зацепил большие пальцы о ремень джинсов, слегка ссутулившись.

- Тебе оно и не нужно. Нам просто пора жить дальше, - пожала плечами Аля и взяла за руку. - А теперь смотри. Наша дочь ведь тоже дитя двух миров.

Юлиан послушно повернулся к постели Марины. Белая простынь, платиновые волосы, бледная кожа - казалось, все сливалось в одно. К рукам тянулись трубочки капельниц и проводки приборов, поддерживающих жизнь.

Юля медленно подошла к постели. На детском личике появилась непривычная взрослая серьезность. Чуть сдвинутые брови, поджатые губы, напряженный взгляд. Юля протянула руку, прикасаясь к ладони Марины.

- Ты спасла наш дом. Землю. всех и мою маму, - детский голосок прозвучал почти неслышно.

Золотистая магия окутала силуэт Юли, заставляя рыжие волосы сверкать, как на солнце. А потом этот свет распространился и на Марину. Наблюдая за этим, Юлиан напряженно сжал ладонь Али. Пиканье приборов стало чаще, громче, пронзительнее. А мягкий свет магии сменился ослепительной вспышкой. Следом за ней Марина открыла глаза, резко подрываясь на постели.

- Марина! - вскрикнула Аля, налетая и крепко обнимая. - Ты как? Говорить можешь? Что болит?

- Задушишь, - поморщилась Марина, аккуратненько отцепляя ее от себя. - С какой стати я не должна говорить?

- Ну, вообще-то, люди долго восстанавливаются после комы, - Аля смущенно почесала нос.

- А я - драконица. И не собираюсь валяться просто так, - машинально фыркнула Марина, гордо вздергивая подбородок, и только потом поняла, что услышала. - Стой! После комы?

Вместо ответа Аля снова обняла ее, улыбаясь и жмурясь, как счастливая кошка. А Юлиан, подойдя ближе, положил ладонь на плечо Марины.

- Я не ожидал от тебя такого, но ты лучше других драконов... намного, - сказал он с теплом во взгляде.

Юлиан и Аля вышли из палаты Марины, пока что оставив ее наедине с Юлей. Половина двери была застеклена мутноватым стеклом. Судя по всему, малышка донимала расспросами о космосе и магии, звонко смеясь на ответы.

- Куда ты теперь? - спросил Юлиан, прислоняясь плечом к стене и скрещивая руки на груди.

- Хотим с Вэлом немного отдохнуть, - немного смущенно улыбнулась Аля, нежно приложив ладонь к животу. - Чтобы малыш родился на какой -нибудь цветущей планете с вечным летом. А ты?

- Попытаюсь собрать людей и вернуться на родную планету. Нужно отобрать ее у Паутины, - Юлиан решительно стиснул кулаки. - Может, Марина согласится помочь.

- А потом? - Аля слегка склонила голову набок, лукаво улыбнувшись.

- Может, она захочет немного задержаться на моей планете, - он с преувеличенным интересом начал изучать взглядом потолок.

- Тогда я хотя бы не буду бояться отпустить к тебе Юлю на выходные! - Аля рассмеялась.

- Что?! - возмутился Юлиан. - По-твоему, я не могу справиться с ребенком без одной отчаянной драконицы?! Да они, вообще, все поголовно чайлд-фри!

- Они просто не могут иметь детей. Особое проклятье, из-за которого они постепенно вымирают, - рассказала Аля.

Она подошла к двери и положила ладонь на прохладное мутное стекло. За ним Марина -Аля мысленно обругала ее на трех космических наречиях! - уже избавилась от проводков и трубочек. Теперь она вместе с Юлей стояла у окна, показывая на какие -то далекие небоскребы и изредка ероша рыжие волосы малышки. Так машинально, будто даже не замечая за собой этого жеста.

Тепло улыбнувшись, Аля продолжила:

- Вот Марина и запретила себе материнские чувства. Чтобы больно не было. А Юля ей явно нравится. Кажется, они поладили. Это хорошо.

Она хитро улыбнулась, искоса поглядывая на Юлиана. Г ордый принц и храбрый космический пират, сейчас он напомнил школьника, которого застали, поцеловавшего одноклассницу в щечку. Разве что без румянца до ушей, но с таким же бегающим взглядом.

- Такое ощущение, что ты уже нас поженила! - фыркнул Юлиан.

- А что? Белая драконица - не ровня королю? Не наступай на те же грабли, Юлиан, -тихо сказала Аля, подходя ближе и кладя ладонь напротив его сердца, чувствуя, что пульс, к счастью, остался таким же ровным. - Не упусти ту, к кому рвется твое сердце.

Не прошло и пары дней, как Марина отказалась отлеживать бока в больнице. И вот она и Юлиан уже сидели на черном ковре в квартире в стиле хай -тек. На полу лежал небольшой гаджет, а в воздухе висела проекция в виде космической карты. Марина потихоньку потягивала чай из темной стеклянной чашки, слушая план. А Юлиан указывал на какие -то маршруты, обозначенные пунктиром.

- Паутина давно гнездится на твоей планете. Избавится от них будет сложнее, чем разобраться с одним кораблем, - рассудительно заметила Марина, делая небольшой глоток.

- Значит, нужно будет найти особый артефакт. Драконий камень, - Юлиан подался вперед с увлеченным блеском в глазах.

- Драконий камень? - Марина, казалось, побледнела сильнее обычного. - Но даже белые драконы ищут его десятилетиями, чтобы...

Закусив губу, она замялась.

- Чтобы снять проклятье и вернуть способность к деторождению, я знаю, - серьезно кивнул Юлиан. - Потому и предлагаю тебе работать сообща. Найдем Драконий камень -ты получишь способ помочь себе и собратьям, а я обрету оружие против Паутины. Согласна?

Она с тихим отчетливым стуком отставила чашку. Марина встала, отходя к стеклянной стене.

- Хороший план, - прозвучало ровно, неестественно. - Зовешь меня с собой, потому что со мной больше шансов?

Юлиан встал следом. Подойдя со спины, он аккуратно взял за плечи, разворачивая к себе. Марина отвернула лицо, не желая смотреть в глаза. Юлиан взял за подбородок.