– Розалия Станиславовна, верните людям деньги!

– Они не обеднеют.

– Вы – тем более, у вас все есть. Абсолютно!

– Ты не соображаешь, что несешь, сейчас ты просишь меня вернуть деньги, а что будет дальше? Заставишь подменить Таську во время исполнения супружеских обязанностей? Вы перепили, мадам. Подите вон!

Закипая от злости, Копейкина присоединилась к гостям.

В пять вечера одну из захмелевших подружек невесты, длинноногую Ирочку, угораздило воскликнуть:

– Ой, а мы же забыли о самом главном! Таська, ты не бросала букет невесты.

Таисия ахнула:

– Действительно, из головы вылетело.

– Ну как же так?

– И никто не напомнил!

Розалия Станиславовна сориентировалась за доли секунды:

– Тася! Ты не бросала букет невесты? Да ты что! У-у-у… теперь даже не знаю, как снять с твоей души такой грех. Но, думаю, по шестьдесят четыре евро с носа искупят твою столь вопиющую оплошность.

– А букет бросать будем?

– Естественно, дорогая. Прямо сейчас! Немедленно! Все в гостиную! Живо! Девчонки, вперед!

Мужская половина гостей с превеликой радостью согласилась остаться за столом.

– Это ваши женские дела.

– Мы замуж не собираемся, – засмеялся друг Григория.

– Парни, давайте еще тост!

Катка встала рядом с Раисой Александровной.

– Катарина, вы только не обижайтесь, но… я не могу не задать вопрос.

– Спрашивайте о чем угодно! – У Катки слегка кружилась голова.

– Ваша свекровь всегда такая находчивая?

– Всегда, Раиса Александровна.

– Примите мои искренние соболезнования.

Розалия носилась по гостиной.

– Тась, ты вставай сюда, а девчонки отходят на семь шагов. Катарина, а ну выйди из строя!

– Почему, я тоже хочу ловить букет!

– Ты замужем, а букет ловят только одинокие дамы. Девочки, у кого еще есть мужья?

Четверо подняли вверх руки.

– Марш из нашей компании!

– Так нечестно!

– Все честно, дорогая. Еще кто-нибудь замужем? – Розалия сканировала взглядом дам.

– Я скоро собираюсь разводиться, – пискнула задорная толстушка.

– Гуд бай!

– Но я почти свободна!

– Правила есть правила. Присоединяйся к замужним. Натали! Ты куда влезла?

– У меня нет мужа.

– Смотри правде в глаза. Тебе, чтобы замуж выйти, требуется поймать целую оранжерею. Брысь в сторону!

Оставшимся счастливицам Розалия объявила:

– Теперь совсем другое дело.

– Когда букет-то бросать? – суетилась Тася.

– Всему свое время. Поворачивайся к нам спиной и жди. Как только я крикну, сразу избавляйся от цветов.

– Не хочу вас огорчать, но букет поймаю я, – заявила высокомерная особа в черном платье до пят.

– Это еще почему?

– Интуиция!

Розалия облизала губы:

– Поживем – увидим. Так, девочки, все закрыли глаза и думаем о прекрасном принце. Надо, чтобы наша энергетика заполнила помещение, тогда букет полетит к той, которая сильнее остальных рвется замуж.

Наталья прошептала:

– Как, и это по правилам?

– А ты сама как думаешь?

– Вопрос снят.

Свекровь встала перед шеренгой девиц:

– Ну как, воображение заработало?

– На всю катушку!

– Я уже вижу свой идеал.

– И я!

– Досчитайте до пяти и открывайте глаза. Таська, пуск!

И тут свершилось нечто. За те мгновения, пока букетик летел к дамам, они, расталкивая друг друга, вытянули руки – конечно, каждая жаждала схватить вожделенный символ замужества. Но превзошла всех… кто бы вы думали? Правильно, Розалия Станиславовна! Когда букет, достигнув максимальной высоты, полетел вниз, в орущую толпу, свекрища завизжала:

– Не трожь, убьет!

Девчонки, словно по команде, шарахнулись от букета, как от гранаты. А тот, в свою очередь, упал аккурат в руки тамады.

– О боже!.. Я его поймала! Поймала! Какая неожиданность! Вау! Тамада рулит!

– Вы сжульничали.

– Ирочка, отвечу тебе словами классика: «Фильтруй базар».

На выяснения отношений – кто прав, кто виноват – ушло добрых десять минут. Не переставая скандировать: «Тамада всегда права», – Розалия вытолкала недовольных дам из гостиной.

В десятом часу, когда большая часть гостей уже не вязала лыка, Катка заметила, что место Таисии пустует. Муж на месте, а куда, интересно, подевалась жена?

В бордовой гостиной Мисутиной не было, в бежевой тоже, пустовал и холл. Копейкина прошла на кухню и застала Тасю, плакавшую в уголке, на стуле.

– Вот это номер, ты почему слезы льешь?

– Грустно мне, – всхлипывала новоявленная жена.

– Что это вдруг?

– Родителей вспомнила. Мы здесь гуляем, пьем дорогие вина, едим, веселимся, а они сидят у себя в деревне, перебиваясь с молока на воду. Мне так хотелось, чтобы на свадьбе присутствовали мама с папой, я мечтала об этом с пятнадцати лет!

– Почему же они не приехали? – спросила Катка.

– Мы в ссоре, вернее, они на меня зуб точат. Как узнали, что я собралась замуж за человека вдвое старше себя, так и прекратили со мной общаться. Они люди старой закалки, обоим уже за шестьдесят, и для них такой брак изначально обречен на провал.

– А где ты познакомилась с Григорием?

– На показе. Три года тому назад я приехала в город поступать в институт. Затея изначально была провальной. Я и высшее учебное заведение – понятия несовместимые. С треском провалив экзамены, уже собиралась возвращаться домой, как вдруг наткнулась на объявление. Модельному агентству требовались девушки с моими внешними данными. Поехала, прошла кастинг, начала работать. Зарабатывала деньгу, дефилируя на подиуме, половину заработка исправно высылала родителям, которые, к слову сказать, считали, что их единственная дочурка грызет гранит науки. Полгода тому назад, после показа, ко мне подошел Гриша. Ну, а дальше и так все ясно. Флирт, роман, несерьезные отношения, и вдруг… совершенно неожиданно для меня от него последовало предложение руки и сердца.

– Тась, а ты его любишь?

– Думаю, да.

– Думаешь?

– Люблю. Розалия Станиславовна как в воду глядела, произнося первый тост. У Гриши есть деньги, а раз так, жене будет наплевать на все житейские неурядицы. Только ты не подумай, что я какая-нибудь нахлебница. Вовсе нет! Работу модели я не брошу.