— Посмотрим, — неопределенно ответила девушка, испытывая чувство стыда от того, что манипулирует парнем и дает ему ложную надежду, но другого способа получить нужную ей информацию она не видела.

Завершив звонок, Полина принялась собираться на учебу, ожидая с минуты на минуту возвращения Андрея и уже безумно скучая по нему.

Смолкин на всех парах мчался домой, слушая любимую музыку и впервые за долгое время наслаждаясь душевным покоем. Как же здорово было снять с души тяжкое бремя, что долго не давало расправить крылья, и как же хорошо, что Поля поняла его, не осудила… Теперь, когда с криминалом покончено и его темное прошлое для девушки больше не тайна, он может не опасаться неудобных вопросов, может полностью открыться, довериться и надеяться на взаимность…

Дома, переодевшись, сменив пропитавшуюся кровью повязку и вколов себе очередную порцию обезболивающего, Андрей снова отправился к Полине. Находиться от неё на расстоянии было настоящим испытанием.

В этот раз дверь ему открыл Гусев собственной персоной и, с подозрительным прищуром рассматривая довольный вид мужчины, разрешил войти и дождаться Полю. Девушка появилась буквально через мгновение. Её счастливая улыбка почти ослепляла, щеки раскраснелись нежным румянцем, а поза с головой выдавала охватившее её нетерпение.

Андрей и не заметил, как расплылся в ответной искрящейся улыбке, но под пристальным взглядом Григория Вениаминовича спросил более сдержанно:

— Готова?

— Да, уже готова! Можем ехать! — девушка чмокнула деда в щеку и выпорхнула в приоткрытую для неё дверь, галантно придерживаемую Смолкиным.

В машине Полина достала из сумки черный айфон и демонстративно покрутила им перед носом мужчины.

— Я взяла его случайно, но, видно, так распорядилась судьба! Теперь ничего поделать нельзя, я к нему привыкла, настроила под себя… — она улыбнулась с притворной грустью. — Но может так даже лучше? Может розовый телефон натолкнет на определенные мысли о твоей ориентации, и девушки наподобие Милены будут обходить стороной?

— Малышка, даже если я с ног до головы обвешаюсь розовыми телефонами, женщины всё равно всегда будут видеть во мне настоящего альфа-самца с переизбытком тестостерона… — Андрей комично поиграл бровями, и Полина рассмеялась, легонько ткнув его в предплечье кулачком. — И я это доказал сегодня ночью. Ну, кто ещё способен вознести женщину на вершину оргазма, с зияющей дыркой в боку?

— Теперь я всё больше склоняюсь к мысли о том, что эта дырка была вполне заслуженной, — проворчала девушка, вызвав улыбку Смолкина. — И советую тебе поменьше растачать свои феромоны, а то одной ты точно не отделаешься!

Так поддразнивая и подкалывая друг друга, ребята добрались до института. По привычке Поля дождалась, пока Андрей выйдет из машины, осмотрится немного и откроет ей дверь. Она тут же покинула салон и пристроилась под боком мужчины, обвив рукой его торс — ей хотелось, чтобы весь мир видел, как она счастлива! Что там говорили сплетники? Девушка с улыбкой вспомнила услышанную где-то фразу: «Что вы говорите? Я танцевала вчера на столе? В одних трусах? Да вы просто рано ушли!1»

Они двинулись к зданию института, равнодушно игнорируя любопытные взгляды и полностью довольные собой.

— Вон они! — сидя в машине, проговорил дрогнувшим голосом Валентин, тыча пальцем в подругу, идущую в сопровождении спутника. — Я же вам говорил. Это её телохранитель, Поля сама так сказала.

Сивухин внимательнее присмотрелся, не веря своим глазам: так и есть неудачливый защитничек, который по его прогнозам уже должен был здороваться за руку с апостолами, сейчас бодро вышагивал с их жертвой, рассыпая вокруг довольные улыбки. Профессиональный телохранитель!

— Сукин сын! — зло выругался Сивухин, и перепуганный Валентин сильнее втянул голову в плечи.

Несчастному парню пришлось пережить самые страшные часы в своей жизни, когда вчера двое головорезов встретили его, спешащего к Ольге, возле подъезда и, усадив в свою машину, вывезли в какую-то старую, заброшенную квартиру, чтобы там разузнать всё, что он знал про Полину. Они не били его, но одного их вида было достаточно, чтобы парень едва не обделался. Здоровые мужики, бандитской наружности, с хмурыми, обозленными лицами, сбитыми костяшками на огромных как кувалды кулаках и подозрительно оттопыренными карманами. Помощи ждать было неоткуда: дома считали, что он ушел с ночевкой к подруге, а Оля обиделась на него накануне и не планировала их встречу, умирать не хотелось, и Валентин сразу выложил им всё, что знал про подругу. Единственное, чего он не смог сказать — куда запропастилось Полина в последнее время.

Дерганый бугай с повязкой на ухе, который был у них за главного, велел дозвониться Поле и выманить её на встречу, но девушка впервые за всё время их общения почему-то не брала трубку. В душу Вале закралась паника. Что будет с ним, если он не сможет выполнить требование? Просидев всю ночь связанным на хлипком стуле, вымаливая пощаду и получив пару оплеух за скулеж, к утру парень совсем отчаялся. Но бандиты озвучили другой план.

Едва рассвело, троица выдвинулась к институту, чтобы в очередной раз попытать судьбу и дождаться девушку там. В случае провала и этой попытки, Сивый решил, что патлатый друг подкараулит девушку возле дома и приведет её прямо к ним. Глядя, как трясется парень, жуя слезы и с потрохами сливая свою подругу, Сивухин усмехнулся: «С такими друзьями и врагов не надо».

1 Ф. Раневская

Глава 21

Стоило только Полине встретиться с насмешливыми взглядами однокурсников, спешащих в ту же лекционную аудиторию, как всё хорошее настроение моментально испарилось. Она снова почувствовала себя глупой, никому не нужной, с огромной тяжестью постыдного секрета на плечах. Гордо расправленные они ссутулились, счастливая улыбка померкла на губах, взгляд стал затравленным.

— В чем дело? — спросил Смолкин, словно кожей ощутивший эти перемены.

— Ты заметил, как они смотрят на меня? — ответила девушка тихо.

— Полина, рядом с тобой самый красивый мужчина города, конечно, они смотрят, — хмыкнул Андрей и подмигнул спутнице, но она не разделила его веселья.

— Ты приглядись, Андрей, — вкрадчиво продолжила Поля, и Смолкин нахмурился, пытаясь понять, что девушка имеет в виду.

Большинство ребят суетливо разбредались по своим делам, по пути раскланиваясь со встречающимися преподавателями. Но студенты, что сбивались в стайки и направлялись к общему кабинету, увидев их, замирали на миг, а затем с гаденькими улыбками и огоньком злорадства и ехидного предвкушения спешили следом. Было ощущение, что недоброжелатели торопятся в первые ряды, чтобы увидеть какое-то занимательное представление с участием диковинной зверушки. Внутри Андрея заворочалась мрачная решительность оградить Полю от того, что судя по всему приготовили для неё недалекие приятели по учебе.

— А