В кабине экипажа обстановка была рабочей. Командир вел борт на крейсерской скорости, второй пилот посматривал на приборы. Видимость была отличной, береговая линия служила великолепным ориентиром.

Когда впереди показалась приметная скала в виде палатки, второй пилот напомнил:

– Командир…

Командир кивнул и щелкнул тумблером. В тот самый момент, когда вертолет поравнялся с ориентиром, он вышел в эфир:

– База! На связи Тридцать третий! Контрольную точку прошли! Полет нормальный! Как поняли?

– Понял вас, Тридцать третий! До связи!

– До связи, База!

Командир снова щелкнул тумблером, и в кабине воцарилась тишина. Рев двигателя и доносящийся из салона хохот пассажиров в счет не шли – эти звуки были настолько привычными для летчиков, что они их попросту не замечали.

Утро выдалось ясным, на горизонте не просматривалось ни единого облачка. Ветра не было, так что поверхность моря представляла собой практически идеально ровную поверхность. В связи с подготовкой к Олимпиаде, в Краснодарском крае всерьез взялись за экологию, и это уже принесло свои плоды – вода у берега была чистой настолько, что с вертолета можно было рассмотреть дно.

И в какой-то миг оба – и командир, и второй пилот – вдруг увидели там что-то, очень сильно похожее на игрушечный автомобиль. Второй пилот быстро повернул голову.

– Я видел… – кивнул командир и, щелкнув тумблером, снова вышел на связь с диспетчером. – База, на связи Тридцать третий! Как слышите?

– Слышу вас, Тридать третий!

– В сто четырнадцатом квадрате, примерно в трех километрах от контрольной точки к югу, у самого берега на дне наблюдал при пролете неизвестный объект, ориентировочно легковой автомобиль! Как поняли?

– Вас понял, Тридцать третий!

– Жду указаний!

На связь диспетчер вышел примерно через тридцать секунд, видно, докладывал старшему.

– Тридцать третий, на связи База!

– Слышу вас, База!

– Вернитесь к месту обнаружения объекта и попробуйте рассмотреть получше! Как поняли?

– Вас понял, База! Выполняю!

Вертолет сбросил скорость, после чего начал разворачиваться над морем. В дверь просунулся веснушчатый капитан.

– Мужики, что случилось? Абхазы нас не принимают?

– Принимают! Это ненадолго! – буркнул второй пилот. – Закройте дверь!

Из «семерки» вынырнул молодой парень в милицейской форме с погонами старлея. Парень был краснощекий, откормленный и представительный. Нацепив фуражку, он обошел передок «семерки» и кивнул Кащееву:

– Здравствуйте, я местный участковый! Степан Никифорович Марлюк!

Видимо, паренек считал, что так звучит солиднее, чем по званию.

– Очень приятно! – кивнул Кащеев, протягивая руку. – Сенцов!

Бравый участковый сделал вид, что руки не заметил, и буркнул, отвернувшись в сторону:

– Документики предъявите!

– Пожалуйста-пожалуйста! – кивнул Кащеев и выудил из кармана паспорт. – Вот!

Степан Никифорович Марлюк паспорт просматривал медленно, с достоинством. Увидев неместную регистрацию, он наморщил лоб:

– Так я что-то не пойму, гражданин Сенцов… Вы к нам собираетесь на постоянное местожительство или как?

– Я пока здесь на отдыхе. Ну и присмотрел тут тему насчет цитрусовых! Из самоопределившейся Абхазии. Хочу попробовать, как пойдет…

– А временной регистрации-то у вас нету, – совсем нахмурился Марлюк.

– Так я прибыл только позавчера.

Участковый похлопал паспортом по ладони.

– Прямо не знаю, что с вами и делать…

– Да ничего не надо, Степан Никифорович, – сказал Кащеев, доставая портмоне. – Я тут собираюсь на денек в Краснодар отъехать, к знакомому. Насчет лицензий и прочих разрешительных документов. А вас хотел бы попросить здесь, так сказать, присмотреть. А то район как-никак приграничный. Мало ли что?

– Это да, – кивнул участковый, проясняясь в лице.

– А если цитрусовые пойдут, то я без вас вообще никуда, правильно? – спросил Кащеев, глядя в жадные глаза милиционера.

– Здорово, Степаныч! – вошел Логинов в кабинет заместителя начальника Сочинского городского управления ФСБ.

– Здорово, Логинов! – кивнул одетый в дорогой костюм хозяин кабинета.

Сняв очки в тонкой золотой оправе, он поднялся, чтобы поздороваться с Виктором за руку, и кивнул:

– Присаживайся!

– Да я на минуту, – возразил Логинов. – Дай машину, Степаныч!

– А дежурный что? – немного растерянно моргнул на Виктора замначальника. – Ему ж дано указание… Сейчас я ему вставлю!

Хозяин кабинета потянулся было к телефону, но Логинов его остановил:

– Ты не понял, Степаныч! Мне машина на весь день нужна! К абхазской границе мотнуться!

– А что там, опять?.. – переменился в лице замначальника.

– Да нет, там просто только что машину из моря вытащили. Рыбинспекции. С двумя свежими трупами…

– Ну? А мы-то с какой стороны к рыбинспекции?

– Я переговорил по телефону с районным прокурором. Он сам криминалист и осмотрел тела после подъема. Короче, Степаныч, мне не нравятся телесные повреждения этих инспекторов. Надо самому посмотреть вместе с судмедэкспертом. Понял?

– Да понять-то я понял. Но это ж и близко не наш район! Куда я такую уйму бензина спишу?

– На закончившееся заседание оргкомитета Олимпиады, – поскучневшим голосом сказал Логинов. – Я ж у тебя машину не мамзелей катать прошу, а для дела…

– Да для мамзелей я б тебе без разговоров дал! Сколько тут езды до твоего санатория? – со вздохом снял трубку замначальника. – И чего тебе на месте не сидится, Логинов? Прислали координировать, так и координируй по телефону! Нет, ему в Абхазию машину подавай!

– Жену поучи щи варить, Степаныч…

Вернувшись в Джигду из Верхо-Григоровки, Кащеев первым делом открыл лэптоп. Для связи с Купером лучшего средства, чем Интернет, трудно было придумать. Пользуясь нехитрым кодом, Кащеев отстучал донесение о своих успехах.

Подготовительный этап можно было считать законченным. У Кащеева уже выкристаллизовался четкий план. Теперь все зависело от того, насколько быстро Купер организует доставку оружия и подельников. На это могло уйти от пары дней до недели.

С чувством выполненного долга Кащеев принялся обедать. Сегодня у него был свободный вечер, и он начал думать, как его скоротать. Изобретать велосипед смысла не имело, и Кащеев решил просто прошвырнуться по прибрежным увеселительным заведениям. А там как карта ляжет…