– Тогда у меня встречный вопрос. Как вы планировали мне помочь?

– Сейчас необходимо выяснить насколько богатое месторождение и подписать договоры. После этого у меня будут развязаны руки.

Дело ясное, что дело темное. Это может растянуться на неопределенное время, а пока здесь замешаны деловые интересы его народа, он мне не помощник.

Из-за разочарования, я не удержалась от шпильки:

– И поэтому Владыка диктует вам как себя вести, и вы не протестуете когда вас, моего мужа, селят в другом крыле.

– Я не стал настаивать. Какая разница? Запретить видеться нам не могут, и я обещал на вас не давить.

Все вроде понятно, но на душе муторно. Время было к обеду, и мы вместе вышли.

– Скажите, это вы туда вчера ездили?

– Перемещались. Сегодня у нас тоже запланировано в Сарланде несколько встреч, и мы отправимся после обеда туда. Скорее всего, нас не будет несколько дней.

– Почему же вы тогда вернулись?

– У Владыки были здесь дела.

«Дела?! Интересно, почему тогда он ездил по лесу?», – задалась вопросом я.

– А возможно, он не может обходиться без вас. Внутреннего зверя тянет к избранной и пока на вас нет метки, волк не спокоен, – предположил он.

Я тут же внутренне напряглась. Любопытно, до него уже дошли сплетни о нашей поездке в лесу? Мне стало внутренне некомфортно. Ведь понимаю, что перед ним ни в чем не виновато, но унизительно было бы пусть и не оправдываться, но что-то объяснять.

– Почему так важна эта метка? – раздраженно спросила я.

– Я уже говорил, что он сможет чувствовать вас на расстоянии, и для других волков это знак, что вы заняты. Он имеет право порвать любого, кто на вас посягнет.

В данный момент это я готова было порвать Владыку за то, что он на меня посягнул.

– Арквиэн, я хотела бы вас предупредить – не обращайте внимания на то, что я буду сегодня говорить. Вы знаете, как я отношусь к Владыке, и помните об этом.

– Что вы задумали?

Я улыбнулась улыбкой, которая не коснулась глаз:

– Всего лишь буду играть по правилам, навязанным мне, – загадочно ответила я.

Наше появление с Арквиэном незамеченным не осталось. Глаза Владыки так вообще хищно сузились. Он что-то сказал Андриану, и тот после неторопливого путешествия по залу подошел к нам и отвлек эльфа вопросами, уведя его.

– Я думал, что вам ясно сказал свои пожелания, – подошел ко мне Владыка. Мне стоило огромного труда не скривиться, при виде него.

– Но разговаривать нам можно, если все иное вы ему запретили?

– Не испытывайте моего терпения. – В голосе звучало недвусмысленное предупреждение.

– А оно у вас есть?

– Я рад, что вы понимаете, что ходите по тонкому льду, – ответил он, предлагая мне руку. Ему пришлось задержаться, так как я затормозила в ожидании Арквиэна и как и в прошлый раз, в столовую мы вошли все втроем.

Наверное, в желании меня проучить или выпендриться перед всеми, Люциан не удержался и затронул тему утренних событий.

– Как вам понравилась наша прогулка? – поинтересовался он.

Сволочь! Как есть сволочь! И весь такой вежливый при этом. Не понимаю только, чего он хотел этим добиться? Вогнать меня в краску? Или насладиться тем, что я не могу выказывать свои истинные чувства перед всеми? Знал бы только он, что это было мне на руку.

– Я в восторге, – фальшиво улыбнулась ему. – Получила массу УДОВОЛЬСТВИЯ.

На лицах некоторых придворных и Андриана я заметила недоумение. Люциан понял свою ошибку, но было поздно, я продолжила:

– Именно после нее я поняла, что для меня ЧЕСТЬ быть вашей женой. – У многих столовые приборы так и зависли в воздухе. Наш разговор привлек внимание.

– Мне стоит лишь порадоваться, что моя супруга понятлива. – Прозвучало как предупреждение.

– Я еще кое-что поняла, – захлопала я ресницами.

– Давайте оставим этот разговор для нашей спальни, – с нажимом и натянутой улыбкой перебил он меня, при этом тяжелым взглядом намекая, чтобы я образумилась.

– Я могу и там повторить, что чувства испытанные мной, можно смело назвать ЛЮБОВЬЮ. – Наверное, это была столь явная ложь, что многие за столом скривились.

– Довольно откровений! – отрезал он. – Вижу, вы желаете повторить прогулку.

– Мечтаю о ней, ведь ваше общество мне так приятно. – Фальшивая улыбка не покидала моих губ. Получай! И заметьте, признаюсь в любви и всеми силами показываю, как он мне приятен. Разве он не этого хотел?

В этот момент можно было четко понять, кто за столом люди, а кто оборотни, так как первые, за исключением Арквиэна, были полностью уверенны, что между нами все хорошо, и искренне не понимали, почему кривятся и избегают смотреть на Владыку вторые.

Желание что-либо еще со мной обсуждать Люциан не проявил и с замкнутым видом орудовал столовыми приборами, а после завел разговор ни о чем с соседом, но слушал вполуха. Арквиэн был несколько задумчив. Я его предупредила, да и он не глуп, явно понял, что что-то не так и не зря у оборотней такая реакция на мои слова. По крайней мере, если ему и сообщат о нашей прогулке с Владыкой, то он сделает правильные выводы.

«Что ж, не хочет больше со мной общаться, и ладненько», – бодро решила я. На рожон сама не лезла, зато аппетит у меня разыгрался отменный. К тому же, он же худеньких любит… так где моя добавка?

До конца обеда Владыка меня игнорировал. Вот так и признавайся мужчинам в любви. Прощаясь, он бросил лишь одну фразу: «Поговорим после моего возвращения». Прозвучало угрожающе, но я не стала забивать себе этим голову. Если он рассчитывал, что я буду дрожать в ожидании, раздумывая, что же такого он собирается мне сказать, то крупно ошибся. У меня были дела поважнее. Время их отсутствия я решила использовать с пользой.

Навестила магистра Карастоса и под предлогом того, что к свадьбе приедут гости, попросила его о браслетах с языками близлежащих государств. «Зачем вам это?», – удивился он, ведь они все знают наш язык. «Им будет приятно, если я заговорю на их языке. Как дань уважения», – ответила я. Такой ответ его удовлетворил, и он пообещал все сделать.

У леди Паттерсон я более подробно узнала насчет брачного браслета эльфа. Как оказалось, Арквиэн не врал, когда говорил, что пока брак не подтвержден, его можно снять. Потом же он становится не снимаемым. Да и сейчас его можно снять лишь по обоюдному согласию. Что-то связанное с эльфийской магией. Я уже пробовала ради интереса стянуть его, но хоть он и был свободным на руке, при попытке его снять, как будто уменьшался в размере. Она меня успокоила, что Владыка все решит, но эти слова я пропустила мимо ушей.