– Ну хорошо, а если я вернусь на стул, я стану – «ты»?

– Безусловно. Как вам вообще на ум такое пришло?

– Твоя подушка виновата, она заманила меня вкусным запахом.

– О, я подарю вам свой шампунь! Тебе, – поправилась я, потому что он переместился.

– Буду весьма благодарен. Ты сделала свои дела?

– Не совсем, – нахмурилась я. – Но время еще терпит. – Если она в окружении двух дюжих мужчин, чего за нее переживать раньше времени? Наверняка у них возникли какие-то сложности с проникновением. Возможно, они просто долго ждали, когда путь будет свободен. Помедлю еще час и потом пойду искать.

– Итак, – решила я продолжить беседу. – Как мы будем расследовать дальше?

– Все ниточки ведут непосредственно к самой каюте. Искать ответ нужно там. Я, к сожалению, записался на рейс слишком поздно, когда каюту уже отдали актрисе, иначе все было бы проще… Поэтому расследовать дальше сможешь только ты, как обитатель нижней палубы, среди которых и разыгрывают люкс. Попадешь в люкс – раскроешь тайну их гибели.

– Что? Ты предлагаешь сидеть и ждать, когда я выиграю путевку в люкс? Это не в моей натуре! Я предпочитаю действовать.

Он усмехнулся:

– Почему-то я не удивлен.

Нам принесли ужин. Сидя друг напротив друга, мы принялись трапезничать. Гость расхваливал стейки и соус, а я не чувствовала вкуса еды. Внутреннее беспокойство никак не желало уходить в спячку, проявляясь все активнее и активнее. Почему я решила, что два мужчины в качестве сопровождения – это плюс? Учитывая, что мы их знаем четвертый день, да еще и ореол таинственности так и витает вокруг их прекрасных лиц, доверять сим парням довольно глупо.

Мне послышались шаги в коридоре, я сперва с надеждой покосилась на вход, но быстро поняла, что эти звуки доносятся сверху.

– Что на дверь оборачиваешься? Ждешь возвращения друзей? Не переживай, они еще долго не смогут нам помешать.

– Что?! – вздрогнула я. – Что ты сказал?!

– Я сказал, что их временно изолировал.

– Ты что, шутишь?! – Но я тут же поняла, что никакой это не розыгрыш. Откуда тогда он мог знать, что отсутствует не только Юлька, но и соседи по палубе? Ведь он сказал «они».

Я подскочила и накинулась на Владлена, схватив его за полы дорогущего черного фрака:

– Что ты сделал с ними?! Отвечай!!

Я затрясла его, но тут он без видимых усилий оттолкнул меня так, что я едва не упала.

– Я извиняю твою истерику, и все же не могу позволить никому и ни в каком состоянии так обращаться со мной. – Он поправил пиджак. Его спокойный тон, присовокупленный к твердому и магическим образом тяжело выносимому взгляду, постоянно вызывает многим больше страха, чем если бы он матерился с громкостью и экспрессией сапожника и размахивал руками. Я поняла, что ничего от него не добьюсь и вылетела из каюты.

«Спасать! Спасать!» – билось у меня в голове, при этом я весьма неотчетливо представляла себе, от чего именно нужно спасать и в какое конкретно место бежать, чтобы это сделать. Пока я неслась по коридору, в сознании сформировался более или менее пригодный план: дубасить во все двери подряд, которые только отыщу, и смотреть, что из этого выйдет, – однако по дороге, почти возле лестницы, я врезалась в капитана.

– Катя, я как раз тебя ищу! – с волнением, правда, не сравнимым с моим собственным, обратился тот ко мне и сжал руками мои локти.

Как же это не вовремя! Мне нужно найти Юльку! Мне нужно помочь ребятам – неизвестно, в какую беду они попали! Громов способен на все! Ну почему же ты держишь меня, выпусти, мне надо бежать! Только как сказать тебе об этом?

– Вадим Михайлович, давайте позже поговорим, мне срочно надо…

– Катя, ты не понимаешь! – перебил он меня. Осознав, что не могу пока освободиться, я начала водить головой по сторонам, выглядывая подругу (вдруг они как-то сами справились? Или Владлен пошутил?), но тут капитан судна продолжил: – У меня для тебя очень плохие новости.

На этих словах я додумалась посмотреть ему в глаза и заметила стоящую в них печаль. В этот миг я поняла: «Опоздала!»

Когда выключили свет и закрыли на замок, это сперва показалось невинной шуткой. «Что это?» – вопрошали мы друг у друга, затем на ощупь пробрались к двери (я пару раз задела мокрые холодные туши, что было в высшей степени неприятно) и попытались ту открыть. Конечно, безрезультатно. Мы стали звать на помощь, все громче и громче, и забарабанили по металлической поверхности, невзирая на боль в кулаках. Тщетно. Уже в последнюю очередь думалось о том, как мы будем объясняться с теми людьми, чье внимание пытаемся привлечь своими криками. Главным было достучаться до тех, кто периодически приходит в соседнее помещение за припасами. Немаловажным было еще установить, кто нас запер и потушил свет и зачем.

– Видать, мы на правильном пути, – хихикнул Макс в мою ушную раковину.

– А я же говорила – не захлопывай дверь, – уныло напомнила я.

– И что бы изменилось? Мы были слишком далеко от нее, чтобы помешать коварному замыслу.

– А ты думаешь, это сделано нарочно?

– Ну конечно же, глупышка!

– Не вижу причин для радости, – с недовольством изрек Руслан.

– А я и не радуюсь, это нервный смех. Ой-й, – протянул Нечаев, опускаясь на корточки. Я этого не видела, просто последний звук донесся откуда-то снизу. Протянув ладонь, я обнаружила его голову прислоненной к двери, что подтверждало мою догадку.

– Не надо меня жалеть, – грозно предупредил парень, решивший, что я собираюсь его гладить по макушке.

– Я и не думала! – смутилась я и отдернула руку.

Зайцев полез в карман и выудил телефон. Загорелся дисплей.

– Придется звать на помощь иными методами… Черт!

– Что такое? – испугалась я.

– «Поиск сети»! Какого лешего?

Мы двое тоже полезли за мобильниками и через пару секунд наблюдали ту же картину.

– Что с телефонами? – недоумевал Макс.

– Здесь очень толстые стены, чтобы холод оставался внутри. Видимо, поэтому нет сигнала, – предположил Руслан. – Он как-то блокируется.

Мой мозг в состоянии стресса и холода отказывался работать, потому решение вопроса я переложила на сильный пол:

– Ребята, что делать будем?

Максим вздохнул, затем ответил:

– Будем продолжать стучать. Только вооружимся швабрами, а то руки болят уже.

– Это в том случае, если нас захотят услышать, – высказал свою точку зрения Руслан.

Я решила уточнить:

– Что ты имеешь в виду?

– Вероятнее всего, те, кто нас видел здесь, успели донести вышестоящему руководству. Именно столько времени потребовалось бы на доклад плюс спуск сюда. И вуаля! Мы в ловушке.