— В восемь где-то.

— Зачем так рано? — поинтересовался я, едва сдерживая раздражение в голосе.

— Не знаю… Просто не смогла уснуть.

Или просто боялась, что я опять захочу ее. Глупышка. Даже если так, я бы сразу понял, что никакого удовольствия она не получит!

Мы замолчали. Периодически я поглядывал на жену, которая задумчиво пялилась в свою чашку.

— А… на кого я училась? — неожиданно спросила она, будто ее только что посетила мысль. — В институте.

Дожевав последний кусок с тарелки, я сдвинул ее и потянулся за салфеткой.

— На технолога. В области пищевого производства.

— И я закончила учебу?.. — тут же спросила, Мари.

— Без понятия, — резковато ответил я. Попытался взять себя в руки и добавил: — Я не знаю, что происходило в твоей жизни после свадьбы.

Ложь. Без моего желания мне доносили, что она перестала ходить на учебу или вообще взяла академический отпуск. Я тогда подумал насколько это глупо, но решил, что мне плевать. Пусть делает, что хочет со своей жизнью.

После моего ответа, жена заметно потеряла настроение разговаривать. Ощутил себя дикарем каким-то. Это заставило меня смягчиться.

— На технолога учатся несколько лет, — добавил я терпеливо, прочистив горло. — Вряд ли ты успела доучиться. В любом случае, пока ты все не вспомнишь, не вижу смысла поднимать эту тему.

Она взглянула на меня, и я различил, как оживились светлые глаза.

— Но, когда я все вспомню. Я смогу учиться дальше? — спросила неуемная с явной надеждой в голове.

Внутри как по щелчку обожгло ревностное чувство. Похоже, я успел привыкнуть к тому, что Мариям круглосуточно под моим контролем.

— Если тебе так хочется.

— Да, — поспешила ответить она, будто у меня припасено какое-то «но». — Я бы хотела чем-то заниматься.

Пристально глядя на жену, я сдержанно повторил:

— Чем-то заниматься? Так ты считаешь, тебе нечем будет заниматься?

Она сразу учуяла подвох в моем вопросе, поэтому не спешила отвечать.

— Ну… я думала, что когда окончательно восстановлюсь…

— С некоторых пор ты живешь в большом доме, Мариям, — напомнил я спокойно и прямо. — Долгое время за ним следила старшая сестра моей матери. Но с тех пор, как ты переступила порог дома, Айна не обязанности свои выполняет, а делает тебе одолжение. Готовит, следит, чтобы в доме хорошо убирали, в шкафах лежала чистая, выглаженная одежда. Все это — пока ты восстанавливаешься.

Я заметил, как ей стало не по себе.

— Я бы никогда не отказалась ей помочь, — поспешила уверить Мари. — Просто… мне все время кажется, что Айне не понравится, если я буду вмешиваться в ее налаженную работу. И она обязательно откажется от моей помощи.

— А ты хоть раз спросила ее? — резонно поинтересовался я.

Она отвела взгляд и, немного помолчав, сообщила:

— Я себя чувствую уже гораздо лучше. И я буду ей помогать.

— Ты не помогать должна, а полностью взять на себя заботы о доме, — поправил я без снисхождения. — А вот Айна как раз может тебе помочь с этим.

Мельком встретившись со мной глазами, она опустила голову и сдержанно ответила:

— Я поняла. Хотя итак не собиралась отлынивать от домашних обязанностей. Лишь подумала… Если я пошла учиться, значит у меня был какой-то план?

Она запнулась. Будто сама усомнилась в своих размышлениях или в том, стоит ли мне их открывать. А внутри меня так и садануло от ее упавшего голоса.

— Возможно, и был, — согласился я терпеливо. Но тут же уточнил: — До того как ты стала моей женой. Теперь же все твои планы должны пересекаться с моими. Но я уже сказал — ты доучишься. Этого недостаточно?

Задержав на мне напряженный взгляд, Мари постно ответила:

— Достаточно.

Повисла неуютная тишина, которую даже мне не захотелось терпеть. Поджав губы, я промокнул губы салфеткой и поднялся из-за стола.

— Убери и иди спать, — хмуро велел.

Но только успел развернуться и шагнуть в сторону двери, как мне в спину донеслось:

— Так всегда будет, да?

Вернув взгляд к жене, я замер в ожидании дополнений. Она в свою очередь тоже упрямо смотрела на меня.

— О чем ты?

— Твое… общение со мной, — пояснила Мариям.

Такой простой вопрос, а застал меня врасплох. Я не спешил отвечать и мое молчание она, похоже, расценила по-своему. Грустно усмехнулась и, опустив глаза, покачала головой.

— Да, наверное, я действительно это заслужила, — тихо произнесла жена, начиная сминать салфетку. — Но ты не представляешь как мне тяжело…

Ее голос дрогнул, а мне будто под дых ногой дали. «Блядь, как будто меня это заводит! Ощущать себя вечным дерьмом…» — взвыло негодование внутри. Но справедливости ради — Мариям могла спросить с меня за это пренебрежение. А я-то что мог требовать от нее? И говорить о том, кто и что заслужил, когда она даже не помнила меня!

Я заметил, как губы жены задрожали, и она тут же поднялась из-за стола. Пряча глаза, хотела пронестись мимо меня, но я точно на рефлексе преградил ей дорогу. Буквально поймал в руки и прижал к себе.

Что-то произошло… Время остановилось, кровь замедлилась в венах, мозг перестал работать. Я окаменел и перестал дышать, полностью сосредоточившись на чувстве, которое меня пробило в самое нутро. Будто обезболивающее к ране приложил. Понял, как мне не хватало этого!.. Просто обнять ее. Забыть хоть на секунды обо всем и наслаждаться моей девочкой! И шло бы к черту все. Я не могу постоянно ее ненавидеть…

Сжимая шелковые волосы на затылке, я вдохнул их аромат и медленно выдохнул. Не знаю, что происходило с женой, но она не плакала, а просто затаилась в моих руках.