На корабле включился сигнал тревоги, сторожевой крейсер был переведен в состояние боевой готовности.

— Где челноки? — теряя терпение взревел Воротилов, поднося жужжащую электробритву к уху капитана.

— Там, — закричал Румбель, указывая рукой, — нужно повернуть направо.

Свернув в одно из ответвлений коридора, “мерс” остановился в небольшом тупике, заканчивающимся овальной дверью.

— Как ее открыть? — спросил Воротилов, зловеще размахивая бритвой.

— Дверь реагирует на голос, — ответил, бледнея, Румбель.

Сан Саныч сунул капитану под нос микрофон:

— Давай открывай живо.

— Сезам, откройся, — просто сказал в микрофон Румбель, и овальная дверь ушла вверх.

За дверью стояли боевые роботы и несколько офицеров с лучевиками.

Воротилов многозначительно подмигнул капитану.

Румбель судорожно сглотнул.

— Не стреляйте, — крикнул он в микрофон, — пропустите их.

Офицеры недоуменно переглянулись, но все же отступили, отведя роботов и освободив проход в гараж, где стояли челночные звездолеты.

— Наши требования, — гремел в отобранный у капитана микрофон Воротилов, — миллион кредиток наличными, пять импульсных лучевиков и челночный звездолет, до отказа заполненный топливом, в противном случае капитан будет уничтожен.

Офицеры побледнели и через десять минут погрузили выкуп террористам на один из челноков.

— А теперь пошли вон, — гаркнул Воротилов, — и роботов своих заберите, не то я сверну капитану шею.

— Не надо, — прошептал Румбель.

Осторожно попятившись к выходу, офицеры покинули гараж, а сидящий за рулем “мерса” Крючок, плавно заехал в просторный салон космического челнока.

— Сема, проверь, нет ли засады, — приказал Воротилов.

Сема, выбравшись из машины, тщательно обследовал помещения космического корабля и, вооруженный лучевиком, вернулся к шестисотому.

— Все чисто, Сан Саныч, можете вылазить, — радостно сказал он.

Воротилов вытер взмокший ежик на макушке и, открыв дверцу, поволок за шиворот капитана из “мерса”.

— Теперь-то вы меня отпустите, — взмолился Румбель, — если я пропущу хоть одну серию “Кибермарии”, я этого не переживу.

— Заткнись, — рявкнул Воротилов, толкая капитана к креслу пилота, — Сема, развяжи лупоглазому руки. Сейчас будем взлетать.

— Что? — переспросил Румбель. — Вы хотите, чтобы я…

— Конечно, — удивился Воротилов, — а кто ж его поведет, мы, что ли?

И братки басом заржали, сильно напомнив при этом новых марсиан.

— Ну все, получилось, — Сан Саныч с облегчением откинулся в гравитационном кресле.

Космический челнок плавно парил в открытом космосе, оставив далеко позади и планету Цербер-3, и переполошившийся сторожевой крейсер “Смердящий”.

— Ну и куда теперь? — спросил за штурвалом капитан Румбель. — Предупреждаю заранее, что это не крейсер, топлива мало, до Земли челнок не дотянет.

Сан Саныч напряженно думал.

Проблемы множились, как морские свинки, или скорее как сидящие друг в друге матрешки.

В принципе звездолетом Воротилов мог попробовать управлять и сам, без помощи заложника-капитана, поскольку он зорко наблюдал за Румбелем, когда тот выводил челнок из гаража крейсера. Управление звездолетом очень походило на управление трамваем. Две педали и клаксон.

— Так, ну куда теперь, — нудил капитан, тоскующий по любимому телесериалу, — решайте же скорей.

— Нам дальше, — ответил принявший решение Сан Саныч, — а тебе наружу.

— Куда? — не поверил своим ушам Румбель.

— Наружу, — повторил Воротилов, постучав пальцем в иллюминатор, — ты нам больше не нужен. Братва, тащите скафандр.

Капитана снова пришлось связать, а один из Крючков принес из шкафчика у шлюзовой камеры скафандр.

— Что за фигня? — удивился Сан Саныч, рассматривая странные валенки, треух и телогрейку.

— Какой был, — пожал крутыми плечами Крючок.

— Это не фигня, — обиделся связанный Румбель, — это гениальное изобретение профессора Сумасбродова — космический костюм “Спиридоныч”.

— Ну раз так, — сделал вывод Воротилов, — то в нем ты по космосу и погуляешь.

Втолкнув капитана в шлюзовую камеру, Крючки снова развязали ему руки и, отдав скафандр, вернулись на челнок.

Не видя для себя иного выхода, Румбель надел телогрейку, натянул валенки и, нахлобучив на голову треух, нажал черную маленькую пуговку. Скафандр тут же надулся, и вокруг капитана возникло розовое силовое поле.

— Вы за это еще ответите, — погрозил он кулаком лыбящемуся в окошке двери шлюза Воротилову, и Сан Саныч, дернув красный рычаг, отправил Румбеля в открытый космос.

В кармане телогрейки парящий в безвоздушном пространстве капитан обнаружил сотовый телефон “Эрик-сон” и корявую записку от Воротилова.

“Можешь позвонить 911, — значилось в записке, — если батарейки не сели”.

Последующие события для Сан Саныча Воротилова обернулись полной неожиданностью.

Ровно через час после душевного расставания с капитаном Румбелем челнок был взят на абордаж непонятным космическим катером без опознавательных знаков, вероломно подкравшимся сзади.

Из взломанной шлюзовой камеры вывалили здоровые бугаи в тельняшках, банданах и с разбойничьими бородами.

Читавшие в детстве “Остров сокровищ” братки сразу смекнули, что они попали в лапы к космическим пиратам.

— Ох, е… — восхитились звездные джентльмены удачи, увидев золотой шестисотый, — вот это, якорь нам в глотку, улов!

Главарь у пиратов был прямо вылитый Джон Сильвер, только без попугая.

Прихрамывая на железном протезе, он медленно подковылял к Сан Санычу, защищенному братьями Крючками, схватившими по лучевику в каждую руку.

— А, так ведь это засране, — противно прокаркал пират, беззубо усмехаясь, — те, что с Цербера-3 сбежали, взяв в заложники капитана сторожевого крейсера. Крутые, видно, мужики.

Братки молчали, мрачно целясь из лучевиков в пиратов.

— А что ж вы лучевики-то задом наперед держите? — спросил пират, доставая из-за пояса бластер. И братья Крючки впервые в своей жизни побледнели.

Взяв челнок на буксир, космические пираты перевели пленных на свой корабль.

Главарь пиратов, которого звали Леонардо Ди Кап-рио, лично устроил браткам маленькую экскурсию по своему катеру под зловещим именем “Пиранья Дунька”.

— То, что вы тоже бандиты, еще не означает, что мы не должны вас грабить, — философски рассуждал Леонардо, космический катер которого напоминал самый настоящий дурдом, хотя скорее всего так и было задумано.