Эрик плотно сжал губы, а я быстро устыдилась.

– Простите. Лишнее сболтнула…

Вампир поднялся и подошёл ко мне.

– Тебе Криспиан рассказал? – сухо поинтересовался он, заложив руки за спину.

Отрицательно мотнула головой и посмотрела через стекло.

– Сама видела. Так вышло…

Вампир смерил меня внимательным взглядом.

– Долгая история, – устало отмахнулась я. – Мне жаль, что… – А чтó мне жаль? Как это высказать… – Что с Викой так получилось…

Я даже услышала, как мужчина скрипнул зубами.

– Мне тоже… – коротко ответил он, скрывая боль. – А ты молодец. Спасибо.

Я усмехнулась.

– Ты не должна была подставляться. Это опасно и глупо, – продолжил вампир, и кажется, серьёзно намеревался отчитать меня за «плохое поведение».

– Я и в этом мире не должна была оказаться, – хмыкнула безразлично. Что сделано, то сделано. – Кстати, я на вас думала. Была готова даже поспорить… А вы, оказывается, тоже жертва.

Эрик поперхнулся.

– Хорошо нас никто не слышит, – почти испуганно прошептал он, вызывая мой смешок. – Я давно перестал относиться к людям как к пище, и честно, прошлое даже не вспоминаю. Это было слишком давно…

– Но играли вы очень убедительно, – припомнила я.

– Законы, Лиса, пока никто не отменял, – серьёзно произнёс он. – Я готовился к тому, что придётся покинуть Эльмир, ведь нам с Викторией жизни бы не дали…

Я кивнула, не находя подходящих слов. Да что тут скажешь? Повернулась и обняла вампира, смаргивая непрошеные слёзы. Просто вот именно сейчас мне нужно знать, что всё хорошо. Нужны обнимашки.

Холодная ладонь неуверенно легла мне на спину.

– Ну, тише… Крис выкарабкается, а ты отправишься домой…

– Что? – недоумённо вскинула голову, задев темечком по подбородку вампира, чуть не выбив ему зубы. – Ой, простите…

– Ничего, я уже привык, – пробормотал Эрик, прикрывая рот.

– Что вы сказали о доме?

Вампир пошевелил челюстью, проверяя, не сломана ли она.

– Правительство приняло решение вернуть все лоты на Землю, пока не восстановится ситуация в мире и не будет решён вопрос с… Даэром. Будет проводиться проверка всех вампиров на предмет выявления других «связей» с людьми. Не знаю, чем всё это закончится, – мужчина задумчиво вернулся к столу. – Вряд ли власти допустят кровосмешения, но они не могут лишить вампиров человеческой крови, ведь именно она пробуждает нашу «силу». И просто кровь в пакете не поможет, важен именно первый укус.

Я взволнованно переваривала новую информацию. Домой – это круто, так и должно быть, но откуда берутся эти драные кошки с острыми когтями, которые так часто скребут душу в самый неподходящий момент?

– Слушайте, – я неловко замялась. – А можно меня в последнюю очередь отправить?

Эрик вскинул бровь. Я вздохнула.

– Хочу дождаться, пока Ледышка очнётся, и сказать ему спасибо…

Вампир улыбнулся одним уголком.

– Скажешь. А теперь собирайся, отвезу тебя в резиденцию. Нечего тебе здесь делать.

– Ага, – понуро согласилась и отлипла от стекла.

«Ты давай там, Ледышка, не дрейфь…» – пожелал внутренний голос. А я направилась вслед за Эриком, которого ещё недавно считала убийцей, а он нормальным мужиком оказался. Свой.

***

Два с половиной дня я провела, слоняясь по резиденции, пугая персонал. Мне до одурения было скучно: хоть на стены лезь. Никогда в своей жизни я столько времени не сидела дома. Одна. Без дела.

Находясь в постоянном бешеном ритме жизни и вдруг остановившись, я просто растерялась. А что делать с таким количеством времени? В банки его не закатаешь, на хлеб не намажешь – это же свихнуться можно. Поэтому я методично доставала всех вокруг.

Всё было хорошо, пока я не нашла оружейную вампира. Вот тут я сама превратилась в маньяка: у меня разве что слюна изо рта не капала, но глаза точно горели лихорадочным огнём.

«Пушки! Много пушек!» – в предвкушении скалился внутренний голос.

Воровато огляделась и прошмыгнула внутрь. Как попала? Да случайно, всё как обычно, а дверь Дарси любезно открыла, мол, «заходи гостья дорогая»…

А тут и арбалеты, и тяжёлые луки… Мечи. Господи, сколько их тут!..

Когда я вышла из оружейной с луком наперевес и пистолетом за пазухой, младшие служащие решили, что на них объявили охоту, и вызвали подкрепление.

На выходе меня поймал Сёма.

– Сдайте оружие, – сухо приказал он, протягивая руку.

Я скривилась и пожала её в ответ.

– И тебе привет, – фальшиво улыбнулась и попыталась пройти.

– Оружие, – повторил вампир.

Я закатила глаза.

– Слушай, я только постреляю по мишеням и верну всё на место.

– Не положено, – возразил Сёма.

– Мне положено, – парировала в ответ и заложила стрелу… Резкий разворот, прицельный выстрел – и ваза в конце коридора разлетается на осколки. Феерично! – Меня папа с детства тренирует, – с улыбкой прокомментировала я, но вампир не проникся и забрал оружие.

– Не положено.

– Мне ску-у-учно, – почти рыдая, произнесла я.

Вампир смерил меня холодным взглядом и жестом приказал следовать за ним. Мы спустились в подвал. Не придушить ли собрался по-тихому?

Сёма нажал на кнопку в стене, и металлические ворота поднялись. Это была просторная площадка.

– Здесь мы тренируемся, – пояснил он. – Но чтобы никого не покалечить, используем лазерную пневматику, – вампир опустил рычаг сбоку от ворот, и арена вспыхнула. Появились движущие мишени, вспыхнула голограмма…

Этим я примерно и развлекалась: бегала по арене с вампирами, перестреливаясь, ведя счёт, кто сколько раз умрёт. Даже спорили на глупые желания. Было забавно наблюдать, как вампиры пытаются кукарекать, а я и не старалась придумать что-то оригинальное. В этом мире оригинально всё.

На третий день мне стало очень… «весело». Началось после того, как я посмотрела кормление Графа. Кстати, зрелище не для слабонервных. Я думала, он как все собаки корм сухой кушает. В общем… не кушает он сухой корм.

К вечеру мне стало плохо. Место укуса на шее вдруг стало жечь – очень неприятно, хочу вам сказать. Когда уже ложилась, отчаянно захотела к вампиру, а стоило закрыть глаза, как увидела его, словно на яву.

Начался странный бред из галлюцинаций, чувств и жара, хотя две ночи прошли отлично, никаких признаков наличия «связи». Может, Ледышка очнулся.

Кое-как поднялась, нашла сида и попросила соединить меня с министерством.