у него были на пределе. В любую секунду другой ребёнок может увидеть на экране свой последний момент. Эта мысль казалась эгоистичной, но он не мог ни о чём слишком беспокоиться. Ему нужно было найти способ положить конец безумию, в котором они оказались, и спасти тех, кто остался.

Том сосредоточился и отключил как можно больше отвлекающей грусти внутри.

- Если мы собираемся им помочь, мы должны быть в состоянии предложить им что-то помимо комфорта. Мы не знаем, как работает вся эта фигня, - объяснил он, указывая на мясорубки на трубе. - Нам нужна информация, которая… которая полезна.

- Было бы намного проще, если бы ты просто принял это, - вмешался Грег.

С губ Грега сорвалось резкое кудахтанье.

- Забудь о нём, - прошептал Том.

- Забыть о Мэтьюзах? Очень вряд ли. Мы оставляем свой след. Я, куколка, и все мои дети будем стоять на вершине горы, когда всё будет сказано и сделано. Ты увидишь. Просто увидишь, - пообещал Грег.

Грег стиснул зубы и ещё крепче сжал руку мёртвой жены.

- Сэр, - сказал Том.

Рок бездумно смотрел перед собой на экран. Слова Тома ещё не достигли его.

- Зачем вы это делаете? Почему все наши дети должны умереть? - спросил он.

Рок слегка наклонил голову в сторону Тома и Молли.

- Они всего лишь дети. Их жизнь ещё даже не началась. Кажется несправедливым заставлять их играть в игру, в которую они даже не умеют играть.

- Правила детской площадки указаны на знаках, - сказал Рок.

Он указал на экран на Таню. Похоже, она читала некоторые надписи остальной группе.

Том подумал о том, как незадолго до этого его дочь Сэм была раздавлена потолком.

Её череп взорвался.

Её рука оторвалась от её тела.

Из её трупа вытекал сок, как из кровавого апельсина.

Болезненный образ Сэди, цепляющейся за мёртвую конечность, заставил его съёжиться.

Тому потребовалось всё, чтобы сохранить самообладание, но в своём огненном состоянии он не мог не упустить бомбу.

- Тогда почему моя дочь не знала, что её раздавит грёбаный потолок?

Рок на мгновение задумался над этим вопросом. Он посмотрел на мальчика на экране. Когда плоские черты лица Донни неизменно подчёркивали выражение его лица, Рок снова сжал окровавленный поводок в кармане.

- Не всё указано на знаках.

- Вы думаете, это справедливо? Или вы думаете, что всем этим детям стоит постараться, чтобы пройти через игровую площадку?

Рок промолчал, не соглашаясь и не не соглашаясь с логической идеей, изложенной Томом.

- Пожалуйста, если вы можете рассказать нам что-нибудь, что может помочь, даже если это что-то незначительное…

- Ох, горе мне. Я вырастил кучу "кисок", поэтому мне нужно преимущество. Это то, что я слышу? - спросил Грег.

Том снова посмотрел на Молли.

- Просто не слушай его, - прошептал он.

- Ну, конечно, не слушай Мэтьюза, нет! Мои мальчики, чёрт возьми, даже Таня может сама обо всём позаботиться! Преимущество это или нет, но у вас нет молитвы в этом мире, которая бы вас спасла, - продолжил Грег.

- Заткнись, больной сукин сын! - Молли вскрикнула.

- Всё в порядке, я бы тоже расстроился, если бы этот маленький педик-одуванчик был моей последней надеждой.

Грег снова ухмыльнулся; ему нравилось напоминать им прозвище, которым он заклеймил Исаака.

Яд и отвращение пропитали Молли.

Она нашла способ стиснуть зубы с Томом. Они действительно добились прогресса. Колёса крутились вместе с Роком, но Грег был твёрдо намерен бросить во что-то гаечный ключ.

- Не играй в это, - сказал Том.

Том применил свой собственный совет и вернулся к разговору с Роком.

- Почему у вас течёт кровь? - спросил Том.

Это было ясно как день; ещё свежие капли малинового цвета вяло скользили по щеке Рока.

Рок не ответил вслух, но Том мог сказать, что нюансы языка его тела уловили вопрос. Он внимательно наблюдал за грубым мужчиной, пока тот сжал челюсти и протянул руку вверх. Это был символизм; вопрос побудил Рока вытереть кровь.

- Вы не заслуживаете такого обращения. Никто не заслуживает. Ни вы, ни мы, ни наши дети… ни даже Грег, - объяснил Том.

Последняя часть его заявления заставила его поморщиться, но Том по-прежнему имел в виду каждое слово.

- Мне не нужна такая плаксивая пизда, как ты, говорящая мне, что мне нужно делать. А сейчас, если вы меня извините, я пытаюсь смотреть шоу, - ответил Грег.

Улыбка, которую он выдавил, наблюдая, как его сын Си-Джей подходит к классикам, была не чем иным, как социопатической.

- Давай, парень. Давай, парень, - прошептал Грег про себя.

Том проигнорировал Грега, продолжая попытку прорваться к Року.

- Вам не обязательно продолжать терпеть её оскорбления и зализывать свои раны в тени. Следовать её примеру - это выбор. Вам не обязательно быть похожей на неё.

Когда последние слова коснулись Рока, они зажгли внутри него огонь. Рука в куртке, всё ещё сжимавшая окровавленный поводок, вдруг вылетела из кармана. Его гигантский кулак пробил гипсокартон, оставив приличную дыру. Это сравнение привело его в ярость.

- Закрой свой чёртов рот! Я не такой, как она! Ты меня слышишь?! - Рок закричал.

Глаза Тома изучали пропитанный рубинами поводок, свисающий с руки Рока. Страх затопил его грудь, а растерянность затуманила его разум. Его взгляд переключился с большого человека в его расстроенном состоянии на экран с его детьми, которые стояли у края каменной платформы.

Напряжение достигло нового максимума.

Том покорно кивнул, а Молли застыла мумией. Даже Грег, казалось, понизил голос соответственно.

- Я не такой, как она… - прошептал про себя Рок.

НАСЛАЖДАЯСЬ БЕЗУМИЕМ

Джеральдин поставила рядом с собой пустую бутылку и издала бормотание. Она повернулась к Фуксу, который действовал как зеркало, тоже излучая злую ухмылку возбуждения. По их выражениям лиц было ясно, что всё идёт именно так, как планировалось.

- Мне сделать это сейчас, миледи? - спросил Фукс.

- Вы с ума сошли? - спросила Джеральдин.

Фукс только что позволил своей улыбке отдохнуть, но теперь его острые зубы снова обрели дневной свет. Жест на лице, который показал ей немец, кричал: "Вполне возможно".

Его странный характер заставил Джеральдин снова рассмеяться; они отражали друг друга.

Джеральдин почувствовала себя ещё более пьяной, чем раньше, но её не переполняло обычное злобное состояние.

Дела шли так хорошо.

Беспредел, разворачивавшийся перед её глазами, был мастерским. Даже острота идиотизма Рока на данный момент утихла. Она была так очарована мыслью о том, что будет дальше.

Однако Фукс казался слишком нетерпеливым. Как извращенец, только что проскользнувший в публичный дом, он был готов немедленно получить свою порцию.

Несмотря на то, что они оба стремились к удовлетворению, напомнила себе Джеральдин, событие, свидетелями