передвижением Нейта в воде. Он держал рюкзак над головой и даже на расстоянии было видно, как у него побелели костяшки от того, как сильно он сжимал его в своих руках. В конечном счете, Нейт пропал из моего вида, исчезнув за поворотом, поэтому я начала осматриваться и осознала, насколько живописные виды меня окружают. Мысленно усмехнувшись, в тот момент мне очень захотелось, чтобы моя камера была у меня под рукой, и я могла бы сделать несколько снимков.

Просидев на камне пару минут и наблюдая за людьми, переходившими ручей, входящими и выходящими из ущелья, я наконец-то заметила возвращающегося Нейта. Его футболка полностью промокла. Да и мокрая шея бросилась в глаза, когда он стал приближаться, но вот его руки, которые он все еще держал высоко над головой, остались сухими.

— Твоя камера в безопасности и осталась абсолютно сухой. Я попросил приглядеть за ней группу респектабельных хулиганов, рисующих граффити на соснах.

— Ой, заткнись, — отозвалась я, прищурив глаза, но все же не смогла сдержать улыбку. Но тут же пожалела о сказанном, решив, что это могло задеть его. Я не настолько хорошо знала Нейта, чтобы говорить ему заткнуться, пусть и в игривой форме. Не каждый понимал мой сарказм. Но, слава богу, в ответ на мои слова он лишь широко улыбнулся и, что удивительно, казалось, ему даже нравилась моя дерзость.

— Я шучу. Я надежно спрятал рюкзак под деревом. Метрах в десяти от воды. Пойдем, я проведу тебя.

Он снова протянул мне руку, и на этот раз я даже не пыталась отмахнуться от бабочек в моем животе. Я чувствовала их и понимала, что это значит — зарождающееся влечение. Горячее желание. Нейт был тем мужчиной, которому я хотела позволить вести меня за собой.

И он вел в холодной воде, пока уровень оставался чуть выше колена, но затем резко остановился и повернулся ко мне лицом.

— Я вытащу тебя, когда вода поднимется на уровень пупка, — произнес он, прижимая руку к моему животу, заставляя мое дыхание сбиться, а сердце колотиться, как бешеное. — Я опущусь полностью под воду, а ты заберешься ко мне на плечи. Так мы перейдем ручей, и ты практически не намокнешь.

— Ничего не выйдет, — фыркнула я. — Я видела, что вода доставала тебе до шеи. Ты не сможешь идти в воде со мной на плечах. Ты утонешь.

Нейт весело рассмеялся.

— Я не утону. Ты всегда такая драматичная? — он поднял руку, указывая в сторону ущелья. — Возможно я слегка поскользнулся, переправляясь в первый раз, и немного промок, но твоя драгоценная камера осталась сухой. Клянусь.

Я вытаращила глаза на его признание. Он что реально упал в эту захолустную реку?! Но потом все же напомнила себе, что с моей камерой все было в порядке. Нейт просто пытался помочь мне.

— Ты действительно думаешь, что сможешь пронести меня на плечах через ручей?

Нейт удивленно вскинул брови.

— Ты сейчас серьезно? Ой, заткнись.

Я расхохоталась от его слов и не могла никак остановиться, потому мне стало так хорошо. После всего лишь одой фразы «заткнись» от Нейта все мои стены, что я возводила годами, стали постепенно рушиться. Конечно, они не упали полностью, продолжая окружать самую уязвимую часть меня. Но те несколько кирпичиков, что только что обвалились, весели целую тонну. Никогда еще я не чувствовала себя так легко.

Нейт потянул меня дальше, и я чудом сдержала визг, когда ледяная вода подобралась к верхней части бедер. Нервные окончания начало жечь и покалывать. Когда уровень воды достиг моего пупка, Нейт, верный своему слову, остановился.

— Итак, сейчас я нырну, а ты запрыгивай ко мне на плечи. Держись крепче, когда я стану подниматься. Если ты упадешь, значит все было напрасно.

Теперь была моя очередь с удивлением вскидывать брови.

— Ты действительно только что сказал «напрасно»?

Он лишь подмигнул в ответ, развернулся ко мне спиной и окунулся в воду.

— Вот же черт, он не шутил, — пропыхтела я, карабкаясь на его плечи и обхватывая их ногами. Я старалась не обращать внимания на электрические разряды, пробежавшие по моей спине, когда руки Нейта крепко обвили мои бедра. Когда я наконец разместилась, он начал вставать из воды. Чем выше мое тело становилось над холодной водой, тем больше и больше его тело принимало мой вес. Мне даже стало жаль бедного парня.

Когда он полностью выпрямился, то сделал глубокий вдох, компенсируя нехватку воздуха под водой. Я слегка наклонилась вперед, приклеившись руками к его лбу.

— Я слишком тяжелая? — спросила я, но на последнем слове потеряла равновесие и начала крениться вперед. Рефлекторно мои ступни впились в его поясницу, а руки вцепились в подбородок. Я отчаянно пыталась не грохнуться в ледяную воду.

— Эй, эй, я держу тебя, — произнес Нейт, крепче обхватывая руками мои бедра, его большие ладони сжимали мои ноги, удерживая меня на месте. — Ты в порядке?

Я услышала его чуть сдавленный голос, и решила немного ослабить смертельную хватку, с которой впивалась в его лицо.

— Это была глупая идея. Просто опусти меня вниз. Я поплыву.

— Эвелин, доверься мне. Я держу тебя.

— Ладно, хорошо, — прошептала я, зная, что он не мог меня слышать.

Я почувствовала, как Нейт сделал первый шаг, и меня накрыли волнение и страх. Я не сидела ни у кого на плечах со времен весенних каникул на последнем курсе колледжа, которые мы провели в Канкуне вместе с Эллиотом, Лив и Девоном, когда мы поздней ночью пьяные веселились в бассейне. Все было иначе. Тело Нейта было для меня незнакомым и, как на это ни посмотри, мои самые интимные и чувствительные части тела сейчас прижимались прямо к нему. Обычно я не допускала подобной ситуации с тем, кого знала не очень хорошо. Но независимо от того, что мой разум считал уместным, а что нет, мне нравилась близость Нейта и то, как его большие руки обвивают мои ноги. Я никогда не испытывала подобного волнения, когда сидела на плечах Эллиота.

Нейт вступил в самую глубокую часть водного ручья, и я заметила, как над поверхностью воды появилась рябь из-за его тяжелого дыхания. Он был пугающе близок к тому, чтобы оказаться полностью под водой, и у меня началась паника. Несомненно, моя сухая футболка не стоила его смерти. Но вскоре уровень воды все-таки начал опускаться. Когда мы минули самый глубокий участок, и вода снова стала доходить Нейту только до пояса, он ободрительно сжал мое бедро. И снова я проигнорировала, как незамедлительно мое тело отреагировало на