к утверждению более стабильного государственного порядка, в котором снижались барьеры, дифференцирующие этносоциальные группы, расширялся гражданский коллектив, вместо олигархии формировалось более многочисленное «дворянство» – сообщество равных, служащих Отечеству. «Прогрессивным» по отношению к этой системе иные историки считают расширение рабовладения и выделение богачей в правящий класс.

Царь и его семья пожертвовали на общее дело все свои земли, все свое богатство. Агис был поддержан полководцем и эфором Лисандром, пользующимся огромной популярностью, и лидер противников реформ, соправитель Павсания царь Леонид был отстранен от власти (формально за брак с азиаткой). Через год срок полномочий Лисандра закончился, а вновь избранная коллегия эфоров выступила против реформ. После чего Агису пришлось пойти на крайнюю меру – вопреки законам разогнать коллегию эфоров и провести выборы новой коллегии.

Тем не менее, противники земельного передела были сильны, и Агис решился только на аннулирование долгов, рассчитывая провести земельный передел несколько позднее. Кроме того, от реформ его отвлекла необходимость участия в отражении нашествия этолийцев на Пелопоннес. Триумфальной победы не произошло в силу двойственной позиции лидеров Ахейского союза, обратившихся к Спарте за помощью. Поход затягивался, а в Спарте противники реформ произвели переворот и вернули к власти царя Леонида.

Возвратившийся в Спарту Агис едва не был схвачен, но успел укрыться в храме Афины Меднодомной. К сожалению, затягивание земельной реформы лишило его массовой поддержки, а предатели выдали его эфорам. Царь был тайно казнен в 241 г. до н. э., затем так же были казнены его мать и тетка – его единомышленники и сторонники реформ. Народ, так и не поверивший в возможность земельного передела, не вступился за царя-реформатора.

Вслед за Агисом провести реформы попытался царь Клеомен III, сын Леонида. Сначала достаточная по численности армия, набранная в основном из наемников, подчинила себе всю восточную часть Пелопоннеса, отразив попытки Ахейского союза продвинуться на юг. По согласию с Этолийским союзом Клеомен занял Тегею, Мантинею и Орхомен. В это время лидер Ахейского союза Арат Сиконский подчинил Аргос и приобщил его к антиспартанской коалиции.

Началась так называемая Клеоменова война, в которой сторонники и противника Спарты сталкивались и в Северной Греции, и в Египте. При Паллантионе ахейцы, несмотря на значительное численное превосходство, отступили перед армией Клеомена без боя. При Ликейоне они были разбиты, но Арат внезапно атаковал и подчинил себе Мантинею. Под Мегалополем ахейцы вновь были разбиты, погиб стратег Ахейского союза Лидиад.

Растущая слава Клеомена, имевшая общегреческое значение, не нравилась эфорам, и они требовали прекращения войны. Клеомен сначала пошел на подкуп эфоров, а потом перебил их и устранил эфорат, мотивировав эти действия временным статусом эфоров, учрежденным в период Мессенских войн. При этом царь опирался на «мотаков» – неполноправных граждан, рожденных от браков спартиатов с плотскими женщинами. Эта категория гражданства показывает, что этносоциальные границы уже были основательно размыты, и реформы были неизбежны.

Утверждая монархическое правление, Клеомен изгнал из Спарты 80 богатых землевладельцев, реквизировав их достояние. Он возродил сисситии и государственное воспитание детей. Земля была заново переделена на 4 тысячи клеров, многие периэки получили гражданские права и были зачислены в гоплиты. Армия была перевооружена и построена по македонскому образцу.

Проводя по примеру Агиса уравнительную земельную реформу, царь пожертвовал ради этого своим богатством. Его ближайшие сторонники также избавились от излишков имущества, выделявших их среди остальных спартиатов. Спарта вновь стала образцом для остальной Греции. От Клеомена за пределами Спарты ждали тех же реформ – ликвидации олигархий и утверждения гражданских прав для всех. Под контролем Клеомена оказались Аргос, Коринф, почти вся Аркадия и даже часть Ахайи.

Но Спарте не суждено было вновь объединить Грецию. Ахейский союз и его лидер Арат пошли на соглашение со своими прежними врагами – македонцами. Это произошло после очередного поражения от спартанцев при Гекатомбайоне. Несмотря на то, что Клеомен готов был к уступкам и обещал вернуть захваченные земли и пленных, ахейцы впустили македонян в Пелопоннес и позволили им занять Акрокоринф – неприступную крепость, контролирующую все пути, ведущие с полуострова в Среднюю Грецию. Клеомен отвел спартанцев от Истмийского перешейка, когда изменники позволили ахейской армии занять Аргос. Македонцы во главе с Антигоном Досоном и ахейцы во главе с Аратом повсеместно учинили расправу над сторонниками Клеомена, а спартанцам пришлось сосредоточиться на своей территории.

Тогда же Клеомен для пополнения армии предоставил илотам возможность приобретения гражданских прав за выкуп. 6000 илотских хозяйств таким образом получили самостоятельность, а войско пополнилось на 2000 гоплитов. К сожалению, этих мер оказалось недостаточно. В 221 г. до н. э. в битве при Селласии спартанцы были разбиты ахейско-македонской армией. Лакония была оккупирована, реформы отменены.

Клеомен и его ближайшие соратники кончили свою жизнь в 219 г. до н. э. в далекой Александрии, пытаясь собрать армию для похода на Пелопоннес, где беспрерывно происходили восстания и народные «тираны» то изгоняли плутократов, то бывали побеждены ими. Египетские власти, опасаясь восстания, сначала отказали Клеомену в помощи, потом пытались использовать его отряд как наемников и, наконец, убили его.

Последнюю отчаянную попытку возродить Спарту предпринял тиран Набис, имевший царское происхождение. Он освобождал илотов без всяких условий, женил их на дочерях спартиатов, отнимал имущество у богатых, изгонял неугодных, давал убежище любому изгнаннику, бежавшему из других городов Греции. Долги вновь были списаны, а земли переделены. Илотия была ликвидирована, бывшие илоты наделены землей, создана фила «новых граждан». Союз с периэкскими городами и Критом дали возможность Спарте построить флот и стать крупной морской державой.

Противостоять Ахейскому союзу и Македонии Спарта в тот период могла, опираясь на поддержку Рима. Но эта поддержка была незначительной и нетвердой, и когда Набис захватил в 197 г. до н. э. Аргос и провел такие же реформы, как и у себя на родине, против него выступила могущественная коалиция, к которой подключились резко усилившиеся за счет морской торговли Пергам и Родос. Несколько лет отчаянной борьбы привели в 195 г. до н. э. к мирному соглашению, согласно которому Набису была оставлена власть только над внутренними районами Спарты. Через год Набис попытался взять реванш, но 50-тысячная грекоримская армия разгромила 15-тысячную армию Спарты. Набис погиб в этом сражении.

После поражения Набиса его реформы были отменены, а Спарта присоединена к Ахейскому союзу. В 188 г. до н. э. Спарта была захвачена лидером Ахейского союза Филопеменом, «новые граждане» изгнаны или обращены в рабство, власть возвращена прежним изменникам и изгнанным плутократам. Народные восстания и возвращение к политике Набиса еще какое-то время происходили, но пришло время мировой Империи, в котором Спарта была безнадежно опоздавшим претендентом на роль лидера.

Ахейский союз оказался успешным объединением с двойным гражданством (каждого