было понятно. Однажды я уже умирал, когда Макс решил от меня избавиться, но все же воскрес. Как сказал тогда Граннос на Авалоне? «Ты можешь ходить между мирами». То есть, фактически, я не могу умереть совсем. От этой мысли я немного расслабился. А насколько Граннос был прав? Может быть, это получилось у меня случайно, и после следующего раза я умру окончательно. А может быть у меня как у кошки девять жизней? В любом случае, я не планирую умирать специально, чтобы это проверить.

Я бросил еще одну осколочную гранату в сторону нападавших и обратился к Белле, которая была очень задумчива:

— Ты должна была сейчас прочесть мои мысли. Верно?

Белла: — Да.

— Что ты можешь сказать по поводу моего воскрешения?

Белла: — Я об этом ничего не знаю. Если это так, то я очень рада. Ты подарил мне надежду, Алекс.

— Вот и хорошо. А теперь помоги мне расправиться с этими людьми.

Белла улыбнулась, но сразу посерьезнела:

Белла: — Справа на три часа владеющий Огнем, его нужно убрать первым. Попробуй снять его.

Я осторожно выглянул из укрытия, оценил обстановку. Снять «Идущего по пути Огня» было непросто. И дело было не в том, что он ярко пылал огнем под своей аурой и запускал мощный поток в нашу сторону, а в том, что под плотным огнем противника я не мог работать. Проверять свою броню на прочность я тоже не стал. Достал из кисета снайперскую винтовку.

— Нагер, по моей команде ты должен будешь отвлечь врагов потоком Тьмы. Работай не точечно, а по площади. Понял меня?

— Да, хозяин. Сделаю, как вы говорите.

— Только не подставляйся под удар. При малейшей угрозе прячься обратно за здание. Мне нужно будет десять секунд. Постарайся выиграть это время для меня.

Крепко взял в руки винтовку, сделал несколько вдохов и скомандовал Нагеру приступать. Выдох. Задерживаю дыхание. Прицеливаюсь и попадаю точно в голову. Аура гаснет — он падает замертво. Есть! Командую вернуться в укрытие. Вовремя. В угол здания, где секунду назад стоял Нагер, попадает сразу два снаряда, обсыпая нас мелкой крошкой.

Белла: — Отлично сработано! Теперь тебе нужно подобраться к ним с правого фланга и ударить в тыл. Я подсвечу траекторию твоего движения зеленым.

Я похлопал Нагера по шее.

— Молодец, малыш, отлично справился. Теперь тебе нужно будет стараться отвлекать их, пока я буду пробираться к ним в тыл. Меняй свою позицию всякий раз после атаки.

Нагер кивнул, принимая мой приказ. А я погрузился в полуреалистичную картинку, которую мне нарисовала Белла. Мне нужно было отступить назад и свернуть направо, двигаясь в этом направлении около трехсот метров. Дальше обогнуть их дугой и зайти за спины. Действие «боевой химии» подходило к концу, и мне пришлось снова ощутить болезненный укол в сердце. Время снова замедлилось, и я запустил ауру Тьмы.

Белла: — Алекс, я прошу тебя не злоупотреблять этим. Может плохо сказаться на твоем здоровье или остановить сердце.

Я лишь кивнул головой, принимая ее рекомендации.

Нагер атаковал. За это время я успел уйти на сотню шагов назад. Спрятался за машиной. Еще одна атака Нагера. Со всех ног бегу вправо по заданной траектории, едва успеваю переставлять ноги. Есть! Я на месте! Осталось преодолеть последний, самый длинный участок по дуге. Обращаюсь мысленно к дракону: «Атакуешь по моей команде. Мне нужно выиграть как можно больше времени».

Достаю несколько гранат и меч. Отдышавшись, даю Нагеру команду начинать. Про себя отсчитываю секунды. Один, два, три, четыре… Прячусь за деревом, озираюсь по сторонам. Чисто. Бегу дальше. Пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, одиннадцать… Меня, наконец, заметили, но я уже почти у цели. Броня выдерживает попадание автоматной очереди практически в упор, а я сходу сношу голову первому. Еще трое стоят ко мне спиной на расстоянии десяти метров. Бросаю сразу две гранаты им под ноги. Двое валятся с ног, а вот третий не получает повреждений.

Белла: — «Идущий по пути Стали».

Мужик разворачивается в мою сторону и ухмыляется. Бросает оружие на землю и разводит руки в стороны. Металл вокруг него начинает сдвигаться, а он чуть подается вперед и с усилием смыкает руки.

Белла: — Ложись!

Едва успеваю это сделать. Груда металла проносятся мимо меня. Противник делает следующие движения руками, как будто призывая металл обратно к себе. Нужно действовать! Делаю резкий рывок к нему и одним движением перерубаю его пополам. Я успел рассмотреть выражение его лица перед смертью: удивление, страх и обреченность (вполне понятные эмоции, учитывая, что он считал себя неуязвимым).

Нагер издал грозный рев и ринулся в атаку. Противник был окружен, но все еще сопротивлялся. Оставалось всего четверо. Теперь и мне нужно было действовать чуть решительней. Дракон снес первого бойца и откусил ему голову. Кровь фонтаном забила вверх метра на полтора, а обезглавленное тело все еще корчилось в конвульсиях.

Несущийся дракон, извергающий потоки Тьмы, ошеломил противника, и они бросились врассыпную. Автоматной очередью я срезал одного врага, ранил другого. Нагер испепелил последнего. Раненый парень пытался ползти. Я наступил ему на простреленную ногу, боец заорал. Уставил в лицо дуло автомата.

— Сколько сейчас бойцов ходит под Верником?

Он меня не слышал и продолжал кричать. Я наигранно спохватился:

— Ах, да, извини. Наверное, тебе больно.

Убрал ногу.

— Отвечай! Сколько бойцов в распоряжении Михаила Верника?

— Человек двести-двести пятьдесят.

— Откуда у вас столько оружия? Ну же, говори!

— Нам привезли его из Абакана. Там находится главная база.

Картина немного прояснилась. Насколько мне было известно, в Абакане было целых три воинских части. Это объясняло наличие здесь военной экипировки и такого количества оружия.

— Где сейчас люди, которые находятся у вас в рабстве?

— Сегодня должны были отправить новую партию рабов в Абакан. Если этого не успели сделать, то они в бункере под зданием администрации.

Сучий Верник! До «Жатвы» был моральным уродом, а после нее вообще крыша поехала.

— Тебе есть что добавить?

Парень, лицо которого выражало гримасу боли, пока я его допрашивал, тут же сменил маску и начал рыдать.

— Пожалуйста, не убивайте меня! У меня детки маленькие дома, мне нужно их кормить. Мама больная.

Белла: — Он тебя обманывает. Я запросила данные о его семье через Советника и выяснила, что он один.

— Мама у него больная… Дети маленькие… Собачья смерть такому куску дерьма!

Достал кинжал и перерезал его горло.

Еще несколько минут я потратил на сбор Анимы с мертвых тел. Некоторые были обращены в прах Нагером, но в целом