Из мрачных раздумий вывел его рокот мотора, то приближающийся, то отдаляющийся за пределы слышимости. Руслан вышел в поле и увидел мотоциклиста, гоняющего по дорожкам заброшенного мотодрома. При виде одинокого зрителя мотоциклисту захотелось блеснуть, и он сделал это — всеми хромированными деталями, зеркалами и спицами, — когда взлетел с трамплина ввысь… после чего, не переставая греметь, блестеть и сверкать, рухнул на землю.

Приземление оказалось неудачным. Мотоциклист сломал лодыжку, сильно повредил руль и погнул колесо. Пока ехала скорая, они познакомились и поболтали. Выслушав рассказ Руслана, Митя спросил:

— И сколько тебе не хватает?

— Для полного счастья? — усмехнулся Руслан, восприняв вопрос как известное выражение Остапа Бендера.

— Я не бог, чтобы счастье раздавать, — сказал Митя. — Сколько денег нужно для того, чтобы оборудовать мастерскую и жилье? Ты прикидывал?

Захотелось опять съязвить, но деловитый Митин тон настроил Руслана на серьезный лад.

— Тысяч двадцать, — осторожно произнес он. — Это по самым скромным подсчетам.

— Моя халупа стоит тридцать, — ответил на это Митя. — По самым оптимистическим прогнозам. Берешь в долю?

— Зачем?

— Мне здесь нравится. Гоняй не хочу и пусто. В городе слишком тесно и шумно.

Руслан не стал отговаривать нового знакомого или спорить. Предупредил только:

— Прибыль не сразу пойдет. Пока клиентура появится, пока оборудование окупится… А еще тепло нужно провести, воду, электричество. Много чего. Вложить деньги легко. Трудно вытащить.

— А я не буду вытаскивать, — беспечно произнес Митя. — Говорю же, мне здесь нравится. Я остаюсь. Вот только гипс наложат…

И он остался. Руслан ни разу не пожалел об этом. Митя — тоже. Но, похоже, приближался момент, когда обоим предстояло задуматься, стоило ли им тогда знакомиться и начинать дружбу?

А главное — возможна ли она, эта дружба, в дальнейшем?

Таких риторических вопросов у Руслана накопилось превеликое множество, но как следует подумать ему не дали. Обратив взгляд в сторону приближающегося гудения, он увидел катер, рассекающий морскую гладь со стороны берега. Катер двигался под острым углом к шхуне, спеша перехватить ее до того, как она свернет в гавань.

— Кто это? — насторожилась Лариса.

— Не знаю, — сказал Руслан. — Держи штурвал.

— Может быть, дать полный ход и попробовать удрать?

— На этой галоше мы их не обгоним. И потом, почему мы должны удирать? Мы не делаем ничего противозаконного.

— А золото, а деньги? — напомнила Лариса. — Это ведь криминал?

Она была права. Руслан ощутил тревогу, но не подал виду, что его что-то беспокоит.

— Пустяки, — сказал он. — Сейчас узнаем, что им нужно. Просто держи штурвал прямо.

— Руслан, — позвала Лариса, когда он направился на корму.

— Да? — Он обернулся.

— Мне страшно, — вымолвила она.

Ее лицо было бледным и несчастным.

— Не бойся! — подмигнул ей Руслан. — Я все улажу. Он встал у борта. Катер был уже совсем близко, на нем находились трое мужчин в одинаковых черных рубахах и синих фуражках с неразличимыми эмблемами. Один из них вел катер. Другой поднес ко рту рупор и прокричал:

— Эй, на судне! Остановитесь! Пограничная служба!

— Пограничная служба, — крикнул Руслан Ларисе. — Все в порядке.

— Проверка документов, проверка документов, — сипел и похрюкивал мегафон. — Остановитесь немедленно!

— Сейчас, сейчас!

Приветливо помахав «пограничникам», Руслан сунул голову в дверной проем и крикнул:

— Резо! Митя! Прячьте находки. Несите все в машинное отделение.

— Что случилось?.. В чем дело? — послышались голоса снизу.

— Пограничники. Хотят проверить документы. Резо, у тебя паспорт есть?

— Есть, — откликнулся грузин.

— Держи наготове.

С этими словами Руслан вернулся в рубку и выключил мотор. До полной остановки шхуны оставалось не меньше пяти минут, но пограничники явно не собирались терять время и начали сближение, сбросив скорость. У них было очень невзрачное, почти допотопное суденышко, но Руслана это не удивило. Он бывал в Грузии в прежние времена, и у него сложилось определенное мнение об этой стране — не самое лестное. Руслану доводилось читать о волшебных переменах в бывшей советской республике, но он в них не очень-то верил, а пребывание в Квариати только подтвердило его убеждение, что в этих краях все осталось и еще долго будет оставаться по-старому.

Поглядывая на катер, он достал судовые документы, присоединил к ним паспорта и стал перебирать, проверяя, не упустил ли чего. Поднявшийся на палубу Митя взял бухту каната, приготовившись бросить конец на катер. Тот находился в каких-нибудь десяти метрах, давая возможность рассмотреть «пограничников». Все они были довольно молоды, с кавказской внешностью и при оружии. Самый старший и крупный держал в руках укороченный автомат Калашникова. Его напарники были вооружены пистолетами.

«Как будто на абордаж собрались брать», — отметил про себя Руслан, и сердце его неприятно заныло.

— Лариса, оставайся за штурвалом, — решил он. — Не выходи из рубки, пока я не скажу. Митя! — Он повысил голос. — Пришвартоваться им дай, а трап пока подними. Сначала послушаем, что они скажут. И пусть свои документы предъявят.

Но ни того ни другого не произошло.

Бах!

И через секунду опять:

Бах!

Выстрелы прозвучали столь неожиданно, что Руслан принял их за выхлопы двигателя. Но, оглянувшись, увидел Резо, прижимающего ружейный приклад к плечу. Его фигура была окутана сизым дымком.

На катере закричали и открыли ответный огонь. Автомат бил одиночными, но все равно очень быстро, как будто кто-то гвозди в надстройку шхуны загонял. Один «пограничник» исчез из виду, только грязные подошвы кроссовок виднелись. Второй застыл за ветровым стеклом с перекошенным ртом и выпученными глазами.

— Резо! — заорал Митя. — Рехнулся?

Руслан увидел, что автоматчик целится в него, и упал ничком. Хлестнула короткая очередь. Резо, никак не отреагировавший на окрик Мити, свалил стрелка метким выстрелом. Похоже, пуля попала противнику в плечо, за которое он схватился, когда его развернуло при попадании. Третий «пограничник», ни разу не выстреливший в ответ, врубил двигатель на полную мощность и помчался прочь, описывая широкую пенистую дугу на воде.

Руслан вскочил с палубы и бросился к Резо:

— Что ты натворил, придурок? Зачем ты стрелял? Это же представители закона!