Как бы ни было тяжело решаться на какие-то шаги, не сбиваться с намеченного курса, я верила, что со временем все устаканится. Главное не показывать своего страха перед ребенком, потому что Марк всегда это чувствовал и в такие моменты замыкался в себе.

— Привет! — услышала позади голос Сергея и вздрогнула. Я думала, что он подойдет к нам со стороны проезжей части и высматривала в прохожих его фигуру.

Мы с Марком резко обернулись и встретились с мужчиной лицом к лицу.

— Привет… — я опустила голову и заметила, как сын нахмурив брови, разглядывал Сергея.

На изумленном маленьком личике мелькнуло удивление, его брови расправились и он тоже поздоровался, а затем взглянул мне в лицо в поиске одобрения и поддержки.

— Это Сергей, твой папа, — удивленные глаза мужчины посмотрели на меня в упор.

Да, я решила не ходить вокруг да около. К чему оттягивать неизбежное? Марк обязательно обрадуется тому, что в его жизни теперь будет отец. Да, ему потребуется время, чтобы это осознать. Сергею придется завоевать доверие нашего мальчика, а я собиралась им всячески в этом помочь, и не мешать узнавать друг друга.

Сергей протянул руку Марку и добродушно улыбнулся. Марк помедлил немного рассматривая руку отца, а затем вытащил свою ладошку из куртки и вложил в широкую мужскую ладонь.

— Здесь неподалеку есть пруд, идемте прогуляемся? — предложил Сергей. — А потом зайдем погреться в кафе? Ты любишь мороженное?

— Больше сырники и шоколад. Но если мороженое будет шоколадное, то пойдет. А ты любишь сладкое? — спросил Марк.

— Обожаю, я работаю много мозгами и головой и не представляю себя без шоколадки. А еще лучше двух!

— По тебе не скажешь… Мама говорит, что я буду пухлым, как медведь, если буду есть так много сладкого.

— Я иногда посещаю спортзал и люблю плавать в бассейне. Ты умеешь плавать?

— Умею! Мама научила меня прошлым летом. А Дженни научила стрелять из лука. И вообще мы ни одни выходные не проводим дома и много гуляем. Я обожаю кататься на велосипеде на перегонки. А вот мама так себе катается и часто говорит, что у нее болят колени лишь бы не садиться на велосипед. Думаю, она просто боится упасть…

— Марк, — я подняла вверх уголки губ и обняла его за плечи, а он смущенно улыбнулся.

— Да, я сегодня что-то болтливый…

В силу его возраста, когда ему все было интересно, а эмоции лились через край я старалась не мешать ему фантазировать. Мне нравилось, что он включал воображение и придумывал истории, нам с ним никогда не было скучно.

— Я в отличие от мамы и тети Дженни плохой пример для подражания.

Сергей тоже улыбнулся и поднял голову, коротко взглянув на меня. Его оттаявший взгляд был для меня как бальзам на сердце. Не знаю, как вчера закончился их разговор с Аллой, могла лишь предположить, что отвратительно, зная свою сестру, которая никогда не принимала того, что могла быть не права.

— Я и не вспомню, когда куда-то выезжал, не говоря уже о природе. Последний раз я был в командировке по работе, а потом еще в одной, и еще…

— А как же ты живешь? — изумился Марк. — Получается, что у тебя и дома нет своего?

— Есть конечно, но я много работаю… Надеюсь, что ты мне покажешь наглядно, как нужно веселиться и отдыхать, — мягко улыбнулся Сергей, а Марк довольно кивнул.

— Конечно! Я и рыбу ловить умею, дядя Джек меня научил, — Сергей снова посмотрел на меня, а я губами прошептала, что это отец Дженни и тот понимающе кивнул.

— Ну тогда я буду обязан взять все эти мастер-классы. Как тебе идея?

— Я подумаю, — отозвался Марк.

Кажется, сын и отец нашли несколько общих тем для разговора. Марк задавал Сергею вопросы со скоростью света, тот едва успевал на них отвечать. Так мы дошли до пруда. Я шла немного позади и подслушивала о чем они говорят, наблюдала за ними со стороны с улыбкой на губах и грустными мыслями, что так могло быть всегда. Я видела в глазах Сергея неподдельный интерес, они так натурально переливались светом, у меня к горлу подступил комок, когда я поняла чего на самом деле лишила этого мужчину.

— Он такой разносторонний и… — Сергей замолчал, не сводя сверкающих глаз с сына.

Марк поел мороженое, выпил какао и побежал к детскому уголку, заметив стол для рисования.

— Да, по возможности я стараюсь вложить в его детство то, что было в нашем: речка, походы, велосипеды. Он приходит вечером домой и падает от усталости. Ты бы знал сколько мы всего обошли за эти дни, а сколько кругов он накатал на катке… В нем куча энергии, он очень любопытный и открытый мальчик.

— Ты ему никогда и ничего обо мне не говорила? — к удивлению, я только сейчас поняла, что за этой маской отчуждения и холодности скрывалось нечто другое. Сергей таким образом контролировал себя.

— Говорила, что ты живешь далеко и возможности увидеться у нас нет. Сегодня утром я поговорила с ним, и сказала, что ты узнал, что мы находимся рядом и хочешь с нами увидеться. Возможно, я не самая лучшая мать с точки зрения воспитания, но я люблю его и делаю все, чтобы он чувствовал себя счастливым. Он умеет плавать, кататься на коньках, любит рисовать и у него есть к этому талант. Он хочет заниматься боксом или каратэ. Он столько всего хочет, что я иной раз не знаю, как справляться с его неуемной энергией. Думаю, что твое появление сделает его немного серьезнее. По крайней мере мне нравится, что ты всегда тверд и уверен в себе, я хочу надеяться, что Марк вырастет таким же порядочным человеком, как ты…

Сергей ничего не ответил лишь тяжело вздохнул. В глубине его глаз таилось столько нежности, когда он смотрел на Марка, что я снова невольно подумала о том, что была хуже преступницы. Зачем столько времени я хранила от него в секрете, что родила ребенка?

— Я разговаривал вчера с Аллой. У нее снова угроза выкидыша после моей беседы. Она отказывается со мной видеться. Но думаю, что это сейчас только к лучшему…

— Почему? — спросила я, посмотрев на него безразличным взглядом, старясь скрыть свои истинные эмоции.

— Выяснилось кое-какие подробности… Пока я всего не проверю, не хочу делать никаких громких заявлений. Мне следовало дождаться, когда Алла родит, а не ехать к ней вчера… Но что теперь об этом говорить.

— Первый ребенок был не твоим? — аккуратно спросила я.

Сергей покачал головой.

— Маловероятно, что и второй.

Я не знала, что сказать и просто молчала, а потом к нам подбежал Марк и попросился домой.

— Я провожу вас? — спросил у него Сергей.

— Да, конечно! Завтра мы проводим тетю Дженни домой, а ты можешь нас навестить, правда, мам?

— Да, конечно, — я кивнула и улыбнулась Марку, потрепала его по короткому ежику темных волос.

Сергей проводил нас до подъезда и остановившись, задержал на мне сосредоточенный взгляд. Он снова надел на свое лицо непроницаемую маску, а от нежности в глубине его глаз ничего не осталось. Я с тоской подумала, что Дженни оказалась совсем не права: Сергей никогда не простит мне годы молчания. Он будет относиться ко мне учтиво и уважительно, но единственной точкой соприкосновения между нами будет Марк.