— Чего развалилась? Прощения проси, малявка.

Ну нет... это уже слишком!

Внутри неожиданно всколыхнулась злоба. Сначала тот мужик в таверне, потом Ариатар, который специально меня мучил, а теперь еще и это? Нет, с меня, пожалуй, хватит!

— Чего молчишь, тварь? Извиняйся, я сказал! — слова мужика подтвердились сильным пинком, и его нога угодила по моему лицу...

Откатившись на несколько шагов, я на секунду замерла, не чувствуя боли, но чувствуя, как теплая волна, идущая по рукам от моего сердца, мгновенно превращается в небывало горячую, и стремительно течет к кончикам пальцев. Я медленно встала, стирая кровь из разбитой губы и машинально отмечая, что стоящие рядом люди, которые все видели и слышали, вмешиваться почему-то не собирались... Это стало последней каплей.

В руке сам собой возник огненный шар приличных размеров и я, не думая о том, что я делаю, резко швырнула его в сторону мужика. Угодив в него, шар лопнул, разлившись ярким огненным покрывалом по его груди. Мужчина истошно заорал, колотя себя ладонями, в воздухе ощутимо запахло паленым и горелой плотью, но... мне было все равно. Совсем наоборот, в душе воцарилось необычное, странное удовлетворение. Я смогла за себя постоять.

— Саминэ, какого упыря ты вытворяешь?! — разъяренно прошипел подошедший Ариатар, схватив меня за руку и развернув к себе лицом, — Тебя и на минуту нельзя оставить! Поиграться магией захотелось? Слишком опытной вдруг стала?!

Я невольно отшатнулась, пытаясь вырвать свою руку, и шокировано глядя на его лицо, которое уже не было столь спокойным и равнодушным, как обычно. Его голос сочился ядом, а узор на радужке его глаза начал медленно... краснеть?

Что? Что я такого сделала, что его так разозлило?! Я всего лишь защитила себя! Видят боги, я тут ни в чем не виновата! Этот мужчина начал первым, и он ударил меня! Почему я не должна была ответить?

— Нет, стой, — холодным голосом приказал демон, сжав мое запястье еще крепче и дернув на себя, — Я еще раз повторяю свой вопрос, Саминэ: что ты вытворяешь? Почувствовала силу? Возомнила себя великой магичкой? А может, ты настолько стала самоуверенной, что разучилась бояться всего подряд?..

Последние слова хлестнули меня, как пощечиной, заставив замереть на месте. Очень... очень любезно было с его стороны напомнить мне о моих страхах! На глаза невольно набежали слезы, но усилием воли я заставила себя не расплакаться. Ну уж нет, моих слез Ариатар не увидит!

Это было обидно. Он же сам, сам оставил меня в одиночестве, и все это время не обращал на меня внимания! Я ничего такого ни ему, ни тому мужчине не сделала, чтобы можно было так со мной обращаться! Я всего лишь защищала себя, я ответила ударом на удар! За что? За что Ариатар так со мной разговаривает?

— Не смей реветь, — тихо и зло произнес демон, выпрямляясь. Еще крепче, до боли сжав мое запястье, он пошел вперед, таща меня за собой и не обращая внимания на замеревших вокруг людей, который тихо перешептывались, обсуждая происходящее, когда где-то позади нас раздался насмешливый голос:

— Так-так-так... адепт второго курса, господин Ариатар, собственной персоной!

— Рай'шат, — зло прошипел демон, останавливаясь. Его рука на моем запястье сжалась еще крепче, принося уже невыносимую боль, но мои попытки освободиться успеха не принесли. Мне было больно, но кажется, Ариатара это ни сколько не волновало. Кажется, теперь эрхан был действительно зол...

Но когда он отпустил мою руку и, расправив плечи, повернулся, в его глазах не было ни капли прежней злобы, а на руках играла насмешливая полуулыбка, заставившая меня замереть от удивления.

— Для тебя — магистр Рай'шат! — резко произнес тот же голос, на что демон иронично выгнул бровь и насмешливо склонил голову:

— Надо же? И как я мог это забыть? Мои извинения.

Не выдержав, я повернулась.

Перед нами стояло трое мужчин, высоких, сильных, и элегантно и богато одетых. И один из них был темным эльфом, характерные удлиненные уши которого заметно проглядывали через длинные и гладкие светлые волосы. Второй, наверное, был человеком, а тот, что стоял посередине... я не знаю, кто он, но в нем чувствуется что-то такое... необычное?

Высокий, практически такого же роста, как Ариатар. Зачесанные назад белые волосы, гладкая кожа, чуть прищуренные карие глаза, поглядывающие с высокомерием. Тонкие губы, прямой нос, гибкая, но тренированная фигура, скрытая по бархатным черным плащом, из-под которого виднеется тёмные брюки заправленные в высокие сапоги, короткая курка застёгнута только на верхнюю пуговицу около ворота. В распахнутые полы можно увидеть тёмно-синюю рубашку.

Даже с первого взгляда было видно, что этот молодой мужчина, высокомерен, богат и амбициозен. И он, похоже, очень не нравится Ариатару...

— В любом случае, тебе придется это вспомнить, — небрежно поведя плечом, усмехнулся блондин, — Когда будешь объяснять, что здесь происходит.

— А я должен отчитываться? — удивленно произнес Ариатар, сложив руки на груди, — Что-то не припомню ни одного достаточного повода для этого. Или же вам не дают покоя собственные амбиции, магистр?

Я невольно удивилась, услышав, с какой непередаваемой интонацией прозвучали из уст демона звание мужчины и слово "вы". В них было столько яда, сарказма и неуважения...

Почему? Если он действительно магистр Академии, почему Ариатар так себя ведет с ним? Он же его ненавидит, и я отчетливо это вижу!

— Поосторожнее со словами, демон, — злобно прищурился мужчина, глаза которого всего на секунду сменили цвет на янтарно-желтый, и в них появился росчерк вертикальных зрачков. Да он же... он дракон!!!

— Или что? — насмешливо отозвался Ариатар, — Вы снова окажетесь в больничном крыле? Или вы уже забыли, магистр, чем закончился наш прошлый... хм, разговор?

— Ты... — шагнул вперед блондин, но его остановил темный эльф, положив ему руку на плечо:

— Оставь, Рай'шат. Мы пришли сюда не за этим.

— Помню, — раздраженно ответил дракон, дернув плечом и скинув руку дроу. Сжав кулаки, он на мгновение прикрыл глаза, видимо, пытаясь взять себя в руки, и уже спокойно шагнул вперед, смотря уже на меня, — Что за забитое создание, Ариатар? Завел себе маленькую игрушку? Или подрабатываешь нянькой?

— По этому вопросу тебе лучше обратиться к Сеш'ъяру, — как-то резко ответил демон, мгновенно перестав улыбаться, — Раз он еще не просветил персонал относительно новой студентки.

— Вот эта мелочь? — презрительно посмотрел на меня блондин, от чего я машинально отступила назад, сжав кулаки. Мне его взгляд очень не понравился... — Похоже, директор все мельчает... Брать детей в Академию — какой позор. И еще большее пятно на репутации тех, кто занимается их воспитанием. Не так ли, Ариатар?

— Неужели? — склонив голову на бок, тихо ответил демон, смотря на магистра тяжелым взглядом, не предвещающим ничего хорошего.