Свернув направо, мы пересекли поле и въехали в лес. Не удосуживаясь поиском хоть самого завалящего просёлка, наш проводник гнал лошадь по какой-то тропинке. Казалось, что все ветки без исключения стараются хлестнуть меня по лицу. Можно было считать чудом, что я каким-то образом удерживался в седле, ухитряясь одной рукой держать поводья, а другой – прикрывать глаза.

Наконец безумная скачка завершилась. Остановившись на опушке леса, мы увидели вдали какую-то тёмную массу.

– Проклятье! – выругался имперец. – Битва уже началась.

– Ты свободен, – сказал я. – Можешь вступить в бой или отправиться к своим товарищам.

– А вы?! Вы разве не собираетесь сражаться?

– Это наше дело. Покинь это место немедленно.

– Погоди, – остановил разъярённого всадника Велиакха. – Возьми. Это зелье ненадолго дарует тебе неуязвимость. К сожалению, я не могу дать тебе больше.

Всадник поскакал к имперским войскам, а мы остались на опушке. Честно признаюсь, я не знал, что делать. Столкнувшиеся армии были столь велики, что ни гоблинские зелья, ни Деревянный Меч не смогли бы нам помочь. Попытаться пробиться к королю? Вряд ли до него удастся добраться так же легко, как до предводителя дикарей.

Похоже, те же мысли посещали и моих спутников.

– Лезем на дерево, – сказала Ириана. – Мы должны как следует всё рассмотреть, чтобы понять, на кого нападать и что вообще делать. Вот эта сосна вполне подойдёт.

Эльфийка начала карабкаться по отвесному стволу, руками и ногами цепляясь за неровности коры.

– Лезь, Кондрат, не теряй времени.

Легко сказать – лезь, когда первые ветки начинаются в нескольких пассах над землёй. Будь у меня когти, как у рыси, я, может, и сумел бы подняться по стволу.

Пока я размышлял, Ириана добралась до вершины и уселась на одну из ветвей.

– Вы всё ещё на земле?

И я решился. Поставив ногу в углубление коры, я обхватил ствол руками и осторожно подтянулся, другой ногой нащупывая следующую точку опоры. Свалиться было проще простого, но я упрямо лез вверх. В конце концов, потратив впятеро больше времени, чем Ириана, я сумел доползти до первой ветви. Дальше дело пошло проще, и вскоре я устроился в глубине кроны. Следом поднялся Велиакха, и мы стали наблюдать за битвой.

Даже отсюда было видно, что у королевских войск по меньшей мере полуторное преимущество. И всё же имперцы пока держались, несмотря на то что от магов не было совершенно никакой помощи. В центре пехотинцы Винриха, не в силах поколебать строй легионеров, откатились назад и перешли к обороне. Но на флангах конница короля, пользуясь численным перевесом, уверенно теснила всадников империи, и было ясно, что окружение и разгром аданцев лишь дело времени.

Закрыв глаза, Ириана замерла, словно к чему-то прислушиваясь.

– Владелец Стеклянного Меча находится вон там, – сказала она наконец, указывая на холм, расположенный в тылу королевского войска. Холм окружали несколько тысяч всадников и пехотинцев. – Имперские же маги разместились вон на той искусственной насыпи. Они пытаются колдовать, но Стеклянный Меч высасывает их силы. Думаю, нам нужно атаковать сейчас, пока имперцы ещё держатся.

– Нет, – сказал я твёрдо. – Мы не сможем пробиться к королю. У него в резерве несколько тысяч воинов. Винрих будет бросать против нас сотню за сотней, пока мы не обессилим. А тем временем его основные войска разгромят имперскую армию.

– Они её и так разгромят! – выкрикнула Ириана.

– Все равно мы ничего не сможем сделать, – сказал Велиакха. – Пока не можем.

Кажется, гоблин думал о том же, о чём и я. Когда имперская армия дрогнет и Винрих уверится в своей победе, он не удержится и бросит резервный отряд, чтобы добить аданцев. Тогда-то и настанет наш час.

– Я чувствую… – прошептала Ириана, – кто-то надвигается с запада. Это кто-то… кто-то неживой!

Войска Миграбяна. И они здесь. Неужели некромант решился выступить против Империи Адан? Завладев Стеклянным Мечом, способным гасить магию, хинтерский властитель станет непобедимым. Нужно помешать ему. Но как это сделать? Бросаться втроём на целую армию бессмысленно, от имперских магов помощи ждать нечего.

– Сможешь отсюда ударить по королю? – спросил я Ириану.

Эльфийка задумчиво провела пальцами левой руки по клинку Риурраха.

– Смогу. Но это ничего не даст. Стеклянный Меч мне на таком расстоянии всё равно не захватить. К тому же любой мой удар Винрих отразит.

Что ж, именно это мне и нужно. Пусть войска Винриха и големы Миграбяна истребляют друг друга, победа достанется нам… и аданцам.

Наконец у подножия холма показались несколько десятков странных фигур, закутанных в чёрные плащи. Приблизившись к королевским войскам, неизвестные извлекли из-под своих одеяний мечи и вступили в бой.

Пехотинцы Винриха падали один за другим, но ни один из големов даже не пошатнулся – видно, мечи не могли причинить им никакого вреда.

– Нужно атаковать их! – закричала Ириана. – Сейчас големы захватят Стеклянный Меч и…

– Рано, – оборвал я её. – Никакой магии, пока я не скажу.

Очевидно, Винрих понял, кто напал на его войско, и попытался поразить големов силой Стеклянного Меча. В тот же миг из-за спин имперцев в воздух взвилось несколько огненных шаров. Пролетев над сражающимися армиями, они достигли холма и рассеялись безобидными искрами. Големы, неуязвимые для оружия смертных, упорно прорубались через ряды королевской пехоты.

– Давай! – воскликнул я. – Бей магией по самому Винриху.

В чём заключалось волшебство Ирианы, я не понял, но оно явно сковало руки королю, дав возможность имперским магам творить свои заклинания. Молнии, огненные шары и какие-то туманные сгустки ударили по вершине холма.

– Винрих жив, – сказала Ириана сквозь зубы. – Ему удаётся защищаться и от имперских магов, и от меня.

Защищаться. А ведь только что он полностью гасил любую магию аданцев. Теперь, если маги заметили големов, основной удар обрушится именно на них.

И действительно, огненные шары, молнии и воздушные вихри низверглись с небес на каменных воителей. Не обращая внимания на бушующее вокруг пламя, големы медленно пробивали себе путь сквозь королевское войско. Их мечи поднимались и опускались, неся смерть воинам Винриха.

Но маги быстро сориентировались, и над ожившими статуями сгустилось облачко серебристого тумана. Опустившись к земле, оно окутало всех големов прозрачной дымкой и растаяло. В тот же миг первый голем рухнул на землю, сражённый ударом обычного меча. Одна за другой ожившие статуи падали на землю, истребляемые воинами Винриха, и вскоре от грозного отряда осталось лишь гранитное крошево и обрывки чёрных плащей.

– И что дальше? – спросил Велиакха. В отличие от Ирианы гоблин вовсе не рвался в бой, понимая, что с целой армией ему не совладать.