друг с другом, сидят и смотрят в разные стороны. Просто игнорируют друг друга, как будто они незнакомы. Но если я спрошу, мне сразу ответят, что это не мое дело. Вот придурки, пусть сами разбираются!»

Даже она заметила. Но придурок здесь только один, и раз он не понимает этого, то это не мои проблемы.

После пар Олег предложил довезти меня до дома. Тут ехать всего ничего, но я согласился. Отчасти оттого, что не хотел случайно столкнуться с Ветровым. У себя в мыслях Релинский, казалось, радовался, что мы с Денисом не общаемся. Что с этими людьми? Какие-то они оба странные. Что одному другой не нравится, что второму. Детский сад какой-то.

Когда мы подъехали к моему подъезду, я увидел знакомый красный автомобиль. Я чуть наклонил голову вправо, чтобы рассмотреть номер и убедиться, что не ошибся. И именно в этот самый момент Олег положил руки на мое колено и потянулся ко мне. Его губы скользнули по моей щеке. Я повернулся, широко раскрыв глаза. Автомобиль молниеносно вылетел из моей головы.

Я вскинул руки в защитном жесте. Олег уткнулся губами в мои ладони, потом перехватил запястья и поцеловал их.

Заниматься сексом в машине немного неудобно, зато какие ощущения…

— Идиот! — вскричал я, вырывая руки. — А если кто увидит?! Все, пока, до завтра.

Я судорожно распахнул дверь и вывалился из машины. Бросив взгляд назад и махнув рукой на прощание, я кинулся к своему подъезду. Вот озабоченный. Не я, конечно, а Олег.

Да, точно, автомобиль Виталия, отметил я, пробегая мимо. Поднявшись наверх, я уже поднес палец к кнопке звонка… Но потом положил ладонь на дверную ручку — дверь оказалась открыта. Я вошел в квартиру незамеченным. Из зала доносились голоса. Это явно были мама, Сергей и мой новый знакомый. А почему родители не на работе? А, точно, им же сегодня отгул дали, они только с дачи приехали. Я подошел к двери в гостиную и прислушался.

— И зачем ты приехал спустя столько лет? Только не говори, что соскучился. Ты что, пил?

— Да ладно тебе, Полин, я просто здесь проездом. Вот решил проведать вас.

— Заехал? Проведал? Молодец, теперь можешь спокойно валить.

— Хех, Поля, никогда не видел тебя такой. Ты изменилась.

— Вот спасибо тебе. Что ты успел наговорить Вите?

— Ничего, я же не дурак.

— Сомневаюсь. Еще бы ты ему все рассказал.

— Сережа, заступись за меня, — со смешинкой в голосе обратился мужчина к молчащему отчиму.

— А? Я? — раздался отрешенный голос Сергея.

— Только не говори, что не скучал по мне.

— Давайте закончим этот цирк, — резко вставила мама. — Уезжай, пока Витя не вернулся. Можешь не волноваться, у нас все просто замечательно.

— Я вижу. Я знаю. Просто… С тех пор как мама умерла, у меня никого, кроме вас, не осталось. Хотя я понимаю, братиш, что родственник из меня так себе…

От изумления я запутался в собственных ногах и грохнулся на пол, не найдя, за что бы можно было ухватиться. Все трое разом повернули ко мне головы. М-да, ниндзя скрытой листвы из меня никакой. Я знал, что у Сережи несколько лет назад умерла мама, и родители даже уезжали на похороны, оставив меня у Ветровых. А теперь выясняется, что все это время у него был брат, о котором в нашей семье ни разу не упоминалось. Что же такого натворил Виталий, за что его невзлюбила мама, да и сам Сережа не знает, как себя с ним вести?

— Витя! — первая пришла в себя мама. — А мы не слышали, что ты зашел. Ты кушать хочешь? А это Виталий, вы же с ним знакомы? Но он уже уходит. Вали отсюда, пока я сама тебя на лестничную площадку не выкинула. Зачем ты приехал бередить старые раны?

— Да, привет, Виктор. Рад, что у тебя все хорошо, — Виталий незаметно подмигнул. — Я не буду ничего говорить Полине, чего зря сотрясать воздух? Да-да, мне уже пора. Счастлив был повидаться. Прощайте. И все же он похож…

— Зря я тебе все это наговорил, перед тем как сбежать, — услышал я мысли Сережи. — Что-то в тебе изменилось с тех пор, как я видел тебя в последний раз на поминках мамы. Твой огонь в глазах, который так ярко блестел в молодости, уже бесследно погас. И мне даже жалко тебя, но уже ничего не исправишь. Вот только порой я смотрю на Витю, вижу в нем твое отражение, и сердце просто сжимается…

Виталий прошел мимо меня, направляясь к двери. Родители стояли молча.

— Нет, хватит. Я должен знать, — я и сам не узнал свой голос. — Кажется, я уже знаю и все же хочу услышать это сейчас. От вас.

Опять тишина. Виталий замер у дверей, вопросительно глядя на маму и Сережу. Отчим же, в свою очередь, выжидающе смотрел на маму. А у мамы в голове боролись противоречивые чувства. Наконец она тяжко вздохнула, и глаза ее загорелись решимостью.

— Что ж… Ладно, — произнесла она. — Познакомься, Витя. Котов Виталий. Твой отец.

Не успел я оценить, насколько все сейчас напоминает отсылку на сцену из «Звездных войн», как тишина треснула, наполняясь звуками и образами. Как тогда, у кабинета декана, я увидел воспоминания, только еще ярче и насыщеннее… Образы из памяти двух близких мне людей складывались в единое целое.

* * *

На дворе была весна, и мальчишки подбирали на струнах аккорды к песням. Машка пришла в институт с новой прической, накрученная как молодой барашек. Эх, да это все зависть, мне-то и завивать нечего.

— Привет, Полина-малина, — поздоровалась подруга, бодро жуя жевательную резинку и потряхивая завивкой. — Ну как, классно?

— Шикарно, — подтвердила я, украдкой вздохнув.

— Вот и Колька тоже оценил. Кстати, у него день рождения скоро. Предки предоставили свою дачу. Давай с нами.

— Я не знаю, может быть.

— Да ладно тебе, Виталик, кстати, тоже пойдет, — многозначительно посмотрела на меня Маня.

— И что? — смутилась я.

— Ой-ей-ей, мне-то не заливай, все ясно с тобой. Давай, не парься, познакомишься с ним.

— Да ну тебя, — отмахнулась я, а потом вновь вздохнула. — Далась я ему.

— Слышь, — поближе подвинулась ко мне Маша, шепча на ухо. — Говорят, что у него с Лидой не склеилось, так что… Все в твоих руках. Ну че, пойдешь?

— Пойду, — решительно кивнула я, понимая, что от Машки уж точно ничего не скрыть.

Да и скрывать-то особенно нечего. Котов был звездой не только юрфака, но и всего института. Высокий блондин с голубыми глазами словно сошел с картинки. И стоило ему взять в руки гитару, так можно было растекаться от восторга. В общем,