– Ну и что? Все дети ломают конечности, а ты мне нужна завтра утром на переговорах с Антошкой. Пожалуйста, приезжай к десяти к нему в офис.

Нина ощущала, как ее накрывает бессильная злоба.

– А что делать? Не бросать же работу, в самом-то деле?– заметила она Цесаркину.

Денис задумался, пытаясь понять, как выбраться из такой дурацкой ситуации. Про себя Нина отметила, что все выходные он был на высоте и делал для нее и сына все возможное и невозможное. Носился с Ромкой по травмопункту, веселил его дома и даже расписывал белый шершавый гипс разноцветными фломастерами. Конечно, без Бэтмена и Терминатора не обошлось. Ромка повизгивал от восторга и горделиво косился на яркие пятна, заполонившие  гипс.

– Давай я возьму его к себе на работу, полежит пару часов в комнате отдыха, а секретарь за ним присмотрит, – предложил Цесаркин.

– Нет, – слабо мотнула головой Нина. – Я попрошу крестную прийти. Она любит с Ромкой возиться.

А утром весело наблюдала за смутившимся Денисом, когда, открыв входную дверь заведомо незнакомой крестной, он увидел на пороге бабу Варю.

– Здрассти, – проблеял он, пропуская родственницу в квартиру. – Какими судьбами?

– Да вот, – ехидно хмыкнула старуха. – Пришла за своими подарками. Наобещал с три короба, а сам не приехал. На вот, возьми, – она протянула Денису тяжелую сумку.

– Что это? – изумился он.

Но баба Варя не удостоила его ответом, а, клюнув Нину в щеку, тут же устремилась в столовую, где на диване валялся Ромка.

– Как же тебя, суслик, угораздило? – строго осведомилась она. Но мальчик, ни капли не испугавшись грозного тона, радостно засмеялся и потянулся тонкими ручками к бабе Варе.

– Матильда-а! – радостно завопил он, задирая ногу с разрисованным гипсом. – А у меня перелом!

Денису с трудом верилось, что грозную Варвару Ивановну кто-то посмел бы назвать Матильдой, и он, обернувшись к Нине, осведомился ошарашенно:– Вы знакомы?

– Не стой столбом, Денька, - скомандовала бабка. – Неси сумку на кухню. Нунька, я там котлетки принесла, как ты любишь, и оливье. Поставь все в холодильник.

– Откуда вы друг друга знаете? – снова просипел Цесаркин, не двигаясь с места.

– Варвара Ивановна – моя фея-крестная, – хихикнула Нина, – и давний друг нашей семьи.

– А? – только и смог вымолвить Цесаркин.

– Как говорил Юлиан Тувим, – многозначительно заметила баба Варя, – родственников дает нам судьба, какое счастье, что друзей мы можем выбирать сами. Но к тебе, Денька, это не относится. – Она с улыбкой оглядела племянника и крестницу, для живущих по соседству людей,  стоявших слишком близко. – Все, идите уже на свою работу, – заявила она. – У нас с Ромулькой дел полно.

– Каких, Матильда? Каких?! – азартно воскликнул Ромка, усевшись на кровати.

– Разноцветное желе нужно сделать, – заговорщицки возвестила баба Варя. – И съесть.

-Ух ты ж! – радостно завопил Нинин сын.

– Я и не знал, что наша Варвара Ивановна тебе приходится …Матильдой, – по пути к офису АнтАнта глубокомысленно изрек Цесаркин.

– Она старше моего папы на два года. Он же детдомовский, а они еще  детьми подружились. Папа иногда вспоминает то жуткое время и всегда добавляет, что только благодаря Варваре он выжил. – Нина почувствовала, что сейчас разревется. А Денис, увидев слезы в ее глазах, умудрился на светофоре сжать тонкие пальцы любимой, а потом перевел разговор на тему сегодняшней встречи.

– АнтАнт точно выдурит фабрику у Веры, – хмыкнул он. – Вот увидишь!

– Мы готовы к бою, – пробормотала Нина. – Но в силу наших личных планов нам с тобой, Денис, лучше отойти от этих дрязг в сторону. Как думаешь?

– Ты не лезь, занимайся только продажами, – кивнул Цесаркин. – А мне клиента терять неохота, уж больно лакомый кусок этот процесс. Я скоро женюсь, мне еще дом покупать. Хотя, я тебя уверяю, тут дело не в жадности Рогинского, это какая-то изощренная месть, чем-то досадила ему твоя Вера Юрьевна.

Нина удивленно хмыкнула, но переубеждать Цесаркина не стала. Может, потом, при случае…

Подъехав к офису, расположенному в новом высоченном здании, Нина остановилась на крыльце поджидать Веру, а Денис сразу прошел к лифту и поднялся на пятый этаж.

И вот теперь, сидя за круглым столом в переговорной, Нина хотела сама себе оторвать язык. Вот кто ее просил вмешиваться?! Не адвокат, не близкая подруга. Чтобы скрыть раздражение, она залюбовалась Денисом. В серо-голубом костюме и белоснежной рубашке, он производил впечатление крутого специалиста, а очки в золотой оправе добавляли значимости и солидности. Цесаркин листал какие-то отчеты и, казалось, совсем не заметил прихода другой стороны. Но когда все принялись рассаживаться, Денис оторвался от бумаг и, прихлебывая из стакана минеральную воду, холодно кивнул.

Переговоры начались с сущей ерунды. Рогинский потребовал платы за использование якобы его собственных товарных знаков. Да еще умудрился сунуть под нос бывшей супружнице какие-то свидетельства. Вера Юрьевна, слегка опешив, глянула на Нину, но та быстро сообщила присутствующим, что предъявленные документы не имею ничего общего с товарными знаками фабрики. Те оформлены на одно из юридических лиц компании лет так десять назад. Поэтому платить никому не требуется.

– Ничего подобного! – фыркнул АнтАнт, швыряя на стол свеженькие эскизы.

Пришлось вглядеться, сверяя две похожие картинки.

«Найди десять отличий называется», – раздраженно подумала Нина и, подняв голову, столкнулась со взглядом АнтАнта, сальным и откровенным.

Она аж ахнула от негодования. А Рогинский лишь растянул губы в улыбке, такой же гаденькой, как и он сам. Нина, резко отвернувшись, потянулась к одной из бутылочек, стоявших в центре стола.

– Воды? – предупредительно поинтересовался Цесаркин, и Нина тут же поняла, что Денис в отличие от Веры не пропустил эту дуэль взглядов.

– Да, пожалуйста, – просипела Нина и удивленно уставилась на любовника, нарочито медленно наливающего воду в свой стакан. Денис пододвинул стакан к ней поближе и бросил кратко:

– Держи.

–  Спасибо, кошкуль. – Одарила его Нина лучезарной улыбкой.

Этот показательный демарш не укрылся от Рогинского. Он негодующим взглядом обвел Цесаркина и Тарантуль и пробурчал недоверчиво:

– Вы знакомы?

– Живем вместе, – хмыкнул Денис и добавил вкрадчиво:– Скоро поженимся.

Тут уже и Вера Юрьевна отвлеклась от рассматривания товарных знаков и впилась удивленными близорукими глазами сначала в Нину, а после и в Дениса.

– А я гадаю, кто же всю информацию Верке сливает! А оказывается, пригрел тут… – зло вскинулся АнтАнт, скривив губы в тонкую складку и, обиженно засопев, добавил: