— Здравствуйте, господин директор! — сказал вошедший.

— Здравствуйте, господин судья! — с приветливой улыбкой ответил директор.

Абдул обернулся. Человек, вошедший в кабинет вместе с мальчиком, был ему незнаком. Зато его хорошо знал директор. Это был судья Махеш со своим сыном Рамешом, судья Махеш — человек настолько уважаемый, что директор словно забыл о старом Абдуле и обращался теперь исключительно к Махешу.

— Садитесь, пожалуйста, — пригласил он.

— Спасибо, — ответил Махеш с улыбкой и опустился в кресло. — Познакомьтесь, это мой сын.

— Очень приятно, — кивнул директор.

Судья повернул голову. Рошан стоял недалеко от него. В это чудесное утро Махеш любил весь белый свет и, пребывая в приподнятом настроении, он потрепал дружески Рошана по волосам, сказав при этом:

— Славный мальчик.

Рошан склонил голову и вежливо поздоровался, как учил его Абдул.

— Какое же у вас дело ко мне, господин судья? — спросил директор.

Махеш отвернулся от Рошана.

— Я бы хотел, чтобы мой сын учился в вашей школе, — сказал он.

— Очень хорошо! — еще более приветливо заулыбался директор и извлек из лежащей на столе папки какую-то бумагу. — Заполните, пожалуйста, эту анкету.

Махеш достал из кармана ручку.

— А ты, малыш, подойди ко мне, — обратился директор к Рамешу.

Когда тот подошел, директор легонько потрепал его по щеке и произнес с чувством:

— Какой хороший мальчик!

Он действительно был рад тому, что сын Махеша Капура будет учиться в их школе. Это престижно, когда дети солидных родителей посещают именно эту школу, а не какую-то другую.

— Когда ты вырастешь, — сказал директор Рамешу, — ты будешь таким же знаменитым, как твой отец.

Он был так увлечен беседой с судьей, что совсем забыл о втором посетителе, и старому Абдулу пришлось напомнить о своем присутствии.

— Господин директор, — сказал Абдул, — запишите, пожалуйста, и этого мальчика в вашу школу, — и он показал на Рошана.

— Да-да, конечно! — спохватился директор. — Заполняйте анкету.

Он протянул бланк анкеты старику. Тот похлопал себя по карманам и обнаружил, что забыл дома очки. Его вид был таким растерянным, что директор спросил:

— Что-то случилось?

— Да, — пробормотал старик обескураженно. — Мои очки, я забыл их дома.

— Ничего страшного, — улыбнулся директор.

Ему было немного неудобно, что он забыл о первом посетителе.

— Давайте, я заполню анкету с ваших слов, — предложил он.

Абдул кивнул благодарно.

— Итак, — спросил директор, — как имя мальчика?

— Рошан.

— А полностью?

— Полностью? — переспросил Абдул растерянно.

Он взглянул на Рошана и сказал ему чуть виновато:

— Рошан, милый, выйди, пожалуйста, из кабинета. Мне очень нужно поговорить с господином директором.

Когда мальчик вышел, Абдул вздохнул и сказал:

— Рошан Али, Рошан Бей — пишите, что хотите.

Директор оторвался от анкеты и посмотрел на старика с изумлением.

— А какого он вероисповедания? — спросил он после паузы.

— Я не знаю, — пожал плечами старик. — Я нашел его в лесу, совсем маленьким. Его, наверное, бросили родители.

Махеш перестал заполнять анкету и с интересом прислушался к разговору.

— Он был им не нужен, — продолжал Абдул. — И от него избавились.

— Какая чудовищная подлость! — совершенно искренне сказал с чувством Махеш.

— Небо их покарает! — поддакнул директор.

— Поэтому родителями его считайте Всевышнего, — сказал Абдул. — А о вере пишите все, что угодно: индус, мусульманин, христианин. Какая мальчику разница? Сам-то я мусульманин, но мне безразлично, какой веры мой мальчик. Для меня он прежде всего человек.

— Значит, вам ничего не известно о его родителях? — участливо спросил Махеш. Ему было жаль и этого старика, и его мальчика.

— Нет, господин судья, ничего, — ответил Абдул. — Знаю только, что он сын изверга.

Махеш кивнул, соглашаясь.

— В графе «отец» напишите, пожалуйста, мое имя, — попросил Абдул.

— Хорошо, — кивнул директор. — Что мы будем писать?

— Абдул Рашид.

Махеш углубился в свою анкету. Он заполнял ее, а сам думал об этом странном старике и его приемном сыне. Старика ему было жаль, но сам Махеш никогда не взял бы чужого ребенка, да еще брошенного. Откуда знать, кто его родители? Если они принадлежат к другой вере, то как можно взять их ребенка в свой дом? И тем более — подкидыш.

Махеш вздохнул украдкой и посмотрел на Рамеша. Вот его сын — это его сын, и все знают об этом, и говорят: «Смотрите, это Рамеш, сын судьи Махеша Капура». Говорят это с уважением. А что скажут о том мальчике, которого старик отправил дожидаться за дверь? Ни отца, ни матери. Позор, какой позор! Жалко, что и таких детей принимают в эту школу; Махеш надеялся, что отбор здесь более строгий. Он хотел поговорить на эту тему с директором, но не решился сделать это при старике, ведь это было невежливо.

Директор закончил заполнять анкету и спрятал ее в папку.

— Что ж, — сказал он. — С завтрашнего дня милости прошу в нашу школу.

— Спасибо, — улыбнулся благодарный Абдул.

Он попрощался с директором и с судьей и вышел в коридор, где его поджидал Рошан.

— Пойдем, мой мальчик, — сказал Абдул. — Завтра начинается твоя учеба в этой школе.

Он был счастлив, представляя, с какой радостью будет ходить в школу Рошан, ведь здесь никто не будет его обижать. Как же ошибался бедный старик! Ой еще не знал, что Рошану придется столкнуться с несправедливостью с самого первого дня пребывания в этой школе.

На следующее утро Рамеш отыскал свой класс. Ученики уже собрались, но урок не начинался. Рамеш сел за парту, выложил из сумки учебники. Он еще не знал здесь никого и присматривался к окружающим. Пройдет всего несколько дней, и он будет здесь своим, он всегда легко сходился с новыми друзьями.

— А вы слышали новость? — услышал Рамеш за своей спиной.

Он оглянулся. Несколько мальчишек стояли плотной группой, окружив рассказчика, а тот говорил, не понижая голос:

— Один из новеньких, который придет к нам, не знает, кто его отец и мать.

Один из слушателей присвистнул недоверчиво.

— Как же он может не знать своих родителей? — спросил кто-то.