— О-о-о, — протягиваю я. — А это твой гениальный подарок, Илья Геннадьевич, знакомься, Фыр-фыр!

— Чего? — не понимает скот.

— Долбаный ёжик!!! Исчадие ада! Мой личный кошмар!

— Мандаринка, ты что, лунатишь? Какой ё… — замолкает на секунду. — А! Ёжик! Блин, я забыл. — Шлепает себя по лбу. — Прости, рыжая, заказал в пылу азарта еще неделю назад. Думал позлить тебя. Это, если что, в счёт моих волос.

— Не равноценно! — смеюсь я. — Тоник-то смывается, а с этим существом мне что делать? Я уже две ночи не сплю, этот монстр на раз-два из клетки выбирается! Топает тут и топает, ещё и мясо жрет! Сырое!!!

— Кто же ежа в клетке держит? — удивляется скот. — Он же через прутья перелезает. Ему вольер надо купить специальный.

— Вот ты конечно, умный! — начинаю раздражаться. — Лови его давай и забирай к себе домой! А там, хоть вольер, хоть целую комнату ему выделяй!

Складываю руки на груди. Тоже мне, гений.

— И заберу, — наклоняется ко мне, целует в плечо. — А вместе с ним и одну вздорную Мандаринку.

— Я никуда с тобой не поеду, ещё чего! — возмущаюсь, конечно, так, больше для проформы.

— Поедешь, дорогая, поедешь. Я тебя теперь и на метр от себя не отпущу, будешь под постоянным присмотром, потому что с твоей пятой точкой, вечно ищущей себе приключения, иначе никак! А завтра мы вообще с родителями едем знакомиться!

— Хромов, может мне ещё и замуж за тебя выйти? — усмехаюсь его напору.

— Конечно! Обязательно! Только дождись моего предложения, окей, Мандаринка? — он целует меня в уголок рта, смеётся и вскакивает с кровати. — Пошли ловить твое исчадие ада!

Следующие полчаса мы полуголые гоняемся за шустрым комком, передвигающимся вне зоны нашего зрения, по всей квартире. Ага, кто-то забыл закрыть в комнате дверь… Когда, наконец, загоняем его в клетку, Хромов соглашается со мной — Фыр-фыр послан дьяволом!

Мы смеемся пока устраиваем поздний ужин из трех блюд и планируем завтрашний день. Я удивляюсь, как и куда он сплавил мою мать, что ее до сих пор нет, а он только пожимает плечами, мол: женщины делают все, чтобы я не попросил. Но затем раздается звонок в дверь, и я смеюсь над ним: не надолго ее хватило вдали от дочери.

И да, на пороге стоит мать. Только не моя, а Живило!

Инна.

— Я пригласил вас, господа, с тем, чтобы сообщить вам пренеприятное

известие: к нам едет ревизор.

— Как ревизор?

— Как ревизор?

— Ревизор из Петербурга, инкогнито.

И еще с секретным предписаньем.

Н.В. Гоголь "Ревизор"

Темнота коридора. Девушка в халате на голое тело. Мужчина разгорячен. Высокая шатенка переступает порог и неспешно раздевается.

Немая сцена. Перекрестные взгляды. Мотор. Камера. Поехали!

Нет, мы не снимаем порно, просто появление на пороге моей несостоявшейся свекрови — как кадр из мыльной оперы.

— Надежда Павловна? — самый дурацкий из вопросов звучит из моих уст.

— Инночка, — улыбается и я чувствую подвох.

Не так, чтобы у нас с ней были плохие отношения, даже скорее, наоборот. Женщина она душевная и приятная во всех отношениях, особенно ценно в ней то, что живет далеко и каждый шаг своего сына не бдит. Но даже самой широкой души человек не стал бы так улыбаться бывшей невесте сына. Меня терзают смутные сомнения, что Надежда Павловна все еще не владеет полной информацией. И крепкие объятия радостной женщины лишь подтверждают мои догадки.

Я глубоко вздыхаю, понимая, что Живило даже тут взвалил все на меня и приглашаю несостоявшуюся свекровь на чай. Она улыбается еще жизнерадостнее и достает из огромной сумки бутылку вина. Затем окидывает меня изучающим взглядом и хитро прищурившись добавляет: хотя, лучше чай, да?

Она же не подумала…о, боже! От лёгкого шока и, чего уж скрывать, обиды, что мои пару лишних кило приняли за беременность, слова застревают в горле и мешают тут же все объяснить. Вздыхаю еще раз, на этот раз протяженнее и тяжелее, плетусь за матерью Живило в сторону кухни.

Неожиданно Надежда Павловна застывает в проходе, будто приросла к полу. За ее высоким силуэтом я ничего не вижу, но в принципе, могу догадаться, отчего она окаменела. Мягко подталкиваю ее вперед, подбадривая: проходите, проходите.

— Это Илья. Мой…э, знакомый. — Сразу пресекаю все вопросы. Хромов, конечно, выглядит более чем вызывающе: расставил ноги, блестит голым торсом и наглой полуулыбкой на губах. Волосы растрепаны так, что сразу выдают его уровень знакомства со мной. Чертов модель Кельвина Кляйна, не меньше!

— Знакомый? — снова эта бровь! — Мандаринка, ты неверно информируешь людей. Парень, любимый, мужчина всей твоей жизни, на меньшее не согласен. — Смеётся, скот. А вот мне ни фига не смешно. У бедной женщины сейчас инсульт будет, судя по дрожащим рукам и бледности кожных покровов…

— Надежда Павловна, присаживайтесь. — Аккуратно выдвигаю для нее стул, она безропотно на него садится, смотря на меня со смесью эмоций, которые трудно определить.

— Инна, но как же так! — вдруг восклицает она.

Очередной стотонный вздох тонет в щелчке закипевшего чайника. Достаю пачку чая с мелиссой и ромашкой, надеясь обойтись малой кровью и выдаю:

— Мы с Андреем так-то расстались.

— Как? — ее глаза два огромных озера, вот-вот готовые разлиться.

— Ну, вообще-то он меня бросил. — Усмехаюсь я. Ставлю чашку перед женщиной и она грустно вглядывается в светло-желтую ароматную жидкость.

— Давно?

— Больше года.

Неловкое молчание повисает грузом наковальни. Илья, явно чувствуя себя лишним в сцене очередной мылодраммы, выскальзывает из-за стола, тихонько нашептывая: жду тебя в постели, Мандаринка, не затягивай. От его чувственных слов покрываюсь мурашками и я готова вскочить и бежать за ним без оглядки, только дурацкая совесть не позволяет.

— Я ничего не понимаю. — Оживает Надежда Павловна, когда Хромов скрывается за дверью. — Он же мне звонил вчера, сказал, что уже заявление подали, попросил выслать немного денег для аванса в ресторане. Расписывал какую вы шикарную свадьбу планируете. Я потому и сорвалась в Москву, хотела обсудить с тобой и мамой твоей все детали. У единственного сына свадьба. Я так долго этого ждала!

— Постойте, я тоже перестаю что-либо понимать. В прошлый раз Вы к нам так не рвались.

— В какой прошлый? — недоумевает женщина, и в мою голову закрадываются такие подозрения, что без допинга здесь не обойтись.

— Где там ваше вино? — оглядываюсь в поисках сумки.

— А тебе можно? — кивает на мой живот недо-свекровь.