Женщина презрительно посмотрела на неё.

- У меня нет привычки указывать дорогу в винные магазины незнакомым женщинам в середине дня. У Вас что, нет телефона?

- Есть, - сказала Джесси. – Но у меня были проблемы со связью.

Краем глаза она увидела, что Ханна закрыла лицо книгой, очевидно пытаясь скрыть свой тихий смех.

- Знаете, Ваше лицо кажется мне знакомым, - сказала женщина.

- Я часто такое слышу, - нервно сказала Джесси, пытаясь сменить тему. – Говорят, я похожа на кого-то не так уж и известного.

Женщина не улыбнулась.

- Пожалуйста, уходите с порога нашего дома, - твёрдо сказала она.

- Конечно, - согласилась Джесси. – Извините за недоразумение.

Она развернулась и спустилась по ступенькам.

- Хорошего дня, - прокричала Ханна ей вслед.

- И Вам, юная леди, - вежливо сказала Джесси, поспешив обратно по дорожке к машине и крикнув Райану: «Они не знают, дорогой!»

Когда она села в машину, он любезно подождал, пока она отъедет, прежде чем заговорить.

- Что, чёрт возьми, это такое было?

Она просто покачала головой, у неё было слишком много мыслей, чтобы дать какой-то внятный ответ.

«У меня есть сестра. И она та ещё штучка».

Джесси была не готова.

Чтобы повторная беседа с Хорсли оказалась продуктивной, ей нужно было быть сконцентрированной и готовой распознать любые невербальные сигналы, которые они могут выдать. Но её голова была занята другим. Вспышки только что произошедших событий не выходили из её головы. Волны эмоционального напряжения накатывали прямо на поверхность – беспокойство, подозрения и глубокое стремление к более тесной связи с проблемной сводной сестрой, о которой она даже не знала до недавнего времени.

Но на всё это не было времени. Они поднялись на больничном лифте в офис Кола Хорсли, и как только вошли в коридор, Райан повернулся к ней.

- Ты уверена, что готова к этому? – спросил он. – Кажется, ты всё ещё под впечатлением от этой истории с девчонкой Дорси.

- Да, уверена – со мной всё в порядке, - заверила она его с большей уверенностью, чем она чувствовала на самом деле. – Ты ведь знаешь, что я умею работать в стрессовой ситуации. Как только мы окажемся внутри, я разыграю свою подачу.

- Так теперь ты используешь спортивные метафоры? – скептически заметил он, хоть и улыбнулся. – Сейчас я уже уверен, что с тобой что-то не так.

- Эй, - возразила она, оценив его попытку пошутить, - тот факт, что я не такая уж ярая поклонница спорта не означает, что я не владею спортивным лексиконом. А сейчас давай зайдём туда и забьём тачдаун до конца девятого.

Райан не ответил, он просто покачал головой и постучал в дверь с надписью «Доктор Коллум Хорсли, детская кардиология». Через пару секунд дверь открылась и, к своему удивлению, они увидели Мидоу Хорсли. Она широко улыбнулась и пригласила их войти.

- Я услышала, что вы здесь. Кол только что закончил операцию и приводит себя в порядок. Он попросил меня встретить вас и сообщить, что через минутку присоединится. Могу я тем временем что-нибудь вам предложить: кофе, воду?

- Спасибо, не стоит, - сказала Джесси, пытаясь изменить план их действий. Целью их визита было поговорить с Колом наедине о его общении с Тейлор. Но, похоже, увести его от Мидоу, не вызывая при этом у неё подозрений, будет достаточно проблематично.

- Что всё это значит? – спросила Мидоу, подтверждая беспокойство Джесси. – Я была удивлена, когда узнала, что вы не попросили нас обоих присутствовать при этом разговоре.

- О, у нас есть несколько вопросов по информации, предоставленной Вашим мужем, мы просто не хотели надоедать Вам без надобности, - самым обычным тоном сказал Райан.

- Ничего страшного, - заверила их Мидоу. Джесси снова заметила, что женщина, казалось вибрирует на месте, даже не двигаясь - настолько сильная энергия была сосредоточена у неё внутри.

 - Вы когда-нибудь надоедаете друг другу? – неожиданно спросила она, надеясь, что смена темы может спасти ситуацию.

- Что? – в недоумении спросила Мидоу.

- Вы с Колом живёте под одной крышей, вместе работаете, даже ездите вдвоём на работу. Я просто подумала, не надоедает ли это со временем.

- Вы спрашиваете это из простого любопытства? – спросила Мидоу, переводя взгляд с Джесси на Райана и обратно. – Или в ответе есть какая-то личная заинтересованность?

- Просто интересно, - ответила Джесси так быстро, что даже была горда собой за это. – Просто это кажется чрезмерным.

Мидоу коварно улыбнулась, отдавая себе отчёт в том, что задета за живое, но ничего не сказала.

- Мы проводим вместе не так уж и много времени, как Вы думаете, особенно здесь. Большую часть дня Кол на операциях или делает обход пациентов. Я постоянно на встречах или на телефоне. Если наши расписания позволяют, мы лишь изредка можем позволить себе совместный обед. Но чаще мы проводим время на работе, даже не видя друг друга.

В этот момент открылась дверь, и к ним присоединился Кол Хорсли. Когда Мидоу подошла обнять мужа, Райан кивнул Джесси в знак одобрения. Должно быть, ему понравилась её тактика оттягивания времени.

- Простите за задержку, - сказал Кол. – Я как раз завершал сложную операцию на желудочке у новорожденного.

- С малышом всё в порядке? – спросила Джесси. И отругала себя за то, что не смогла скрыть свою обеспокоенность.

- Малышке уже гораздо лучше, - ответил он. – Думаю, на следующей неделе нужно будет провести ещё ряд манипуляций, но, по крайней мере, на данный момент она стабильна. Но хватит обо мне – чем я могу быть вам полезен?

Райан и Джесси переглянулись, не зная, как им поступить дальше. Наконец, Райан взял инициативу на себя.

- Доктор Хорсли…

- Кол, - настоял мужчина.

- Кол, - согласился Райан, - у нас есть к Вам несколько вопросов, которые имеют деликатную природу. Возможно, Вы бы предпочли, чтобы мы задали их Вам наедине?

Супруги Хорсли обменялись взглядами, в которых была заметна тревога и желание защититься, после чего Мидоу дерзко посмотрела на мужа. Джесси показалось, что она услышала, как женщина скрипит зубами.

- Всё, что вы хотите спросить, - наконец ответил он, - вы можете спросить в присутствии моей жены. У меня нет от неё секретов. У нас так принято.

Райан пожал плечами и посмотрел на Джесси, которая подозревала, что вскоре этот мужчина пожалеет о своём выборе. И всё же, она кивнула Райану, давая понять, что нужно продолжать. Он не стал терять времени.

- Когда мы беседовали с Вами у Вас дома, Вы сказали, что всего лишь наблюдали, как Ваша жена и Тейлор занимались сексуальными играми. Вы по-прежнему настаиваете на своём утверждении?