Вскинув голову, парень уставился прямо перед собой. Впереди у одной из панорамных стеклянных стен, правда, копошился сгорбленный мужчина в форменной спецовке. Кажется, протирал стекло. Еще дальше почти у самого поворота к кафешке, действительно, стояла урна. Крупная, металлическая. Если там что-то взрывчатое с осколками, то всем рядом проходящим определенно каюк.

— ПРОГНОЗ. ВЕРОЯТНОСТЬ НАСТУПЛЕНИЯ УГРОЖАЮЩЕГО ЖИЗНИ ХОДА СОБЫТИЙ — 99,1 %…

Алексей резко крутанулся на месте и, ухватив за талию, Анну попутался бросится назад. Та, от неожиданности ойкнув, тут же пришла в себя и начал его отталкивать от себя.

— Стой ты, коза! — у Анны лицо вытянулось от удивления, чуть-чуть не дотягивая до состояния «охренения». — Бомба там! Там, б…ь! Мужик-мойщик…

Дальнейшие события завертелись так, что уже было не до уговоров. Пристально наблюдавший за ними мойщик, переменился в лице и лихо выхватил из нагрудного кармана какое-то темное устройство. По виду очень напоминавшее какое-то коммуникационное устройство или просто передатчик. Что-то громко выкрикнул и вскинул правую руку с сжатым кулаком в потолок.

Тут же вокруг металлической урны воздух спрессовался в плотный комок и, моментально распрямившись, ринулся во все стороны. Приобретшие плотность металла потоки вскрывали панорамные окна, как консервную банку. Трескался стеклянный пол и потолок. Вокруг подобно металлической шрапнели разлетались мелкие осколки.

— …. ВВОЖУ В ДЕЙСТВИЕ ПРОТОКОЛ «ЩИ… ПЕРЕГРУЗКА… РАССИНХРОНИЗАЦИЯ…

Преодолевая сопротивление ничего не понимающей девчонки, парень накрыл ее своим телом.

Шестиполосная магистраль, прилегающая к обширной территории гимназии, была полностью парализована огромным скоплением самых разных средств передвижения. Взгляд терялся в немыслимом обилии статусных роскошных автомобилей, многие из которых можно было увидеть лишь в передачах о жизни знатных боярских родов и мировых звезд — многоместные черные лимузины с всеми узнаваемыми гербами, кабриолеты ярких цветов, звериные силуэты мощных спорткаров. Ближе к ограде территории, почти впритык, стояли массивные туши бронированных микроавтобусов, своими агрессивными очертаниями больше напоминавшие боевые машины десанта или разведки. К этим машинам старались не подходить и тем более не наводить видеокамеры, чтобы лишний раз не провоцировать боевые дружины одного из дворянских или, не дай Бог, боярских родов. У тех разговор короткий с такими любопытствующими — кулак в зубы или ствол парализатора в рот, чтобы больше неповадно было совать свой нос в чужие дела.

Объявленное в округе чрезвычайное положение ограниченного действия позволило стянуть сюда не только полицейские части быстрого реагирования, но и полноценные армейские подразделения. На территории комплекса, прямо на тщательно постриженном газоне, разъезжали многофункциональные броневики активированными орудиями. Между ними двигались патрули солдат, прочесывающие местность на предмет всего подозрительного. По всему периметру территории были установлены автоматические зенитные установки, закрытые искрящимися от напряжения силовыми куполами.

Случившийся инцидент буквально поднял на уши всю столицу. Все мировые инфоагенства последние часы практически в режиме нон-стоп рассказывали о ситуации вокруг гимназии. Транслируемые кадры с места событий пестрели многочисленными яркими картинками обрушившегося стеклянного перехода между двумя корпусами гимназии. Дальнобойные камеры с автоматических дронов фокусировали внимание на вывороченных мощным взрывом опорах из пластобетонна, закрученных в немыслимые спирали металлических прутков, горы стеклянных осколков. Особенно смаковались кадры с бегущими из здания маленькими фигурками гимназистов, которых тут же принимали сотрудники службы безопасности с мобильными силовыми щитами. Титулованные репортеры, словно сорвавшиеся с цепи псы, бросались к каждому человеку, на котором замечали форменный гимназический пиджак. Непрерывной строкой бежали портреты гимназистов и их фамилии, принадлежавшим к знатнейшим родам империи. Не видя начала передачи, можно было даже подумать, что показывают список гостей на каком нибудь фешенебельном приеме. Это было совсем неудивительно, ибо в гимназии обучались отпрыски почти всех двадцати боярских родов, внесенных в красную книгу родов империи. Еще чаще камеры фиксировались на длинном черном автомобиле, на одной из дверей которого красовался эмблема императорского рода. Видя это, каждый понимал, что на месте инцидента находиться кто-то из членов императорской фамилии. Может быть даже сам император.

Репортеры оказались совершенно правы. На случившее император никак не мог не отреагировать. Едва только стало известно о взрыве в императорской гимназии, где обучались наследники самых известных родов империи, он незамедлительно прибыл на место. Другой, и, пожалуй, более значимой причиной столь явной оперативности, явилось также сообщение о том, что пострадал его младшая дочь. В первые минуты другой информации почти не было. Поэтому он бросил все дела и отправился на место.

К его приезду только-только начали разбирать завалы. Неустановленное взрывное устройство рвану с такой силой, что обрушился не только многометровый стеклянный переход между зданиями, но и фасады привлекающих к нему зданий. Из-за угрозы дальнейшего обрушения и опасности навредить возможным выжившим тяжелую технику было принято решение не привлекать вовсе. Разбирали завалы исключительно руками.

— …Пока известно лишь о шестнадцати пострадавших. Трое из них находятся к тяжелом состоянии. На них обрушилась одна из стен перекрытия. Если бы не защитные амулеты, жертв было бы гораздо больше, — докладывал только что прибывшему императору чумазый, весь покрытый грязью и бетонной крошкой. — Сейчас снимаются показания видеокамер, чтобы выяснить, кто еще мог оказаться в зоне поражения…

Слушая его в пол уха, император внимательно изучал ленту с фамилиями гимназистов, эвакуированных в безопасное место. Его дочери в списке, по-прежнему, не было. Получается, она могла быть где угодно. Может быть даже и в самом эпицентре. Он с внутренним содроганием уперся взглядом в высокую гору стеклянной и бетонной крошки, что протянулась от одного куска здания до другого.

Под носком его ботинка противно хрустнуло стекло. Он наклонился и поднял небольшой стеклянный кусок с острыми гранями по краям, напоминающим оружие неведомого народа. Такой штукой можно было с легкостью разрезать одежду и добраться до тела. Скривившись, мужчина отбросил от себя кусок стекла.

Тут его коммуникатор настойчиво завибрировал, сигнализируя о полученном сообщении. На небольшом экране возникло лицо одного из безопасников, координирующих поисково-спасательные работы.

— Ваше Величество, судя по данным видеокамер, княжна Анна в момент взрыва должна была находится в районе кафетерия, — сообщал сотрудник службы безопасности. — Ровно в 13.46 она была примерно в двухстах метрах от эпицентра взрыва…

Вдруг со стороны завала взвыл громкий тревожный сигнал, перебивая все звуки машин и человеческие голоса. Сразу же за ним закричал оператор поискового комплекса, что мониторил показания приборов в окружении разного оборудования: