23 сентября пал Пярну, 24 сентября – расположенный напротив острова Хийумаа Хаапсалу.

Боевая группа Бунзе (1-й батальон 49-го полка и части бригады «Нидерланды») еще в течение трех дней удерживала небольшой плацдарм у Пярну в целях обеспечения прикрытия погрузки на морские транспортные средства немецких войск. Новая линия обороны – река Пярну южнее города. Когда мост через реку был взорван, появилось малочисленное разведподразделение немцев. Временный деревянный настил, на скорую руку сооруженный саперами бригады «Нидерланды», позволил этому находившемуся в арьергарде подразделению своевременно отступить.

Расположенный южнее Пярну перекресток дорог какое-то время еще удерживал усиленный взвод стрелков-мотоциклистов 49-го полка.

В довольно медленном темпе части и подразделения арьергарда бригады «Нидерланды» продвигались в южном направлении. Обширные лесные массивы сменялись деревьями и расположенными на лесных вырубках хуторами. Живописно краснела осенняя листва деревьев.

И снова затор. Находящийся в арьергарде саперный батальон бригады «Нидерланды» выставил на ночь боевое охранение. Командующий саперами гауптштурмфюрер Ванхёфер поспешил выяснить причины затора. Оказывается, на развилке дорог столкнулись друг с другом два грузовика. На небольшом возвышении стоял полковник. Ванхёфер обратился к нему: «Господин полковник, подтягивается арьергард. Необходимо срочно ликвидировать затор».

«Проехать пока невозможно, нужно растащить транспортные средства!» – таков был ответ полковника. Еще несколько беспечных фраз, и явно не успокоенный этим Ванхёфер ушел.

Вскоре он добрался до первого грузовика. Грузовик как грузовик. Ни единой царапины. На вопрос гауптштурмфюрера водитель отвечал: «Приказ полковника остановиться!»

«Немедленно отъезжать!» – распорядился Ванхёфер.

Колонна грузовиков тронулась с места. Когда гауптштурмфюрер Ванхёфер возвратился к пересечению дорог, полковника будто ветром сдуло.

Разведбатальон дивизии СС «Нордланд» и боевая группа Бунзе (бригада СС «Нидерланды») повернули на юго-восток. Разведбатальон перекрыл дорогу к заливу Пярну в районе городка Мыйзакюла. Боевая группа Бунзе заняла отсечные позиции у города Валмиера.

Дивизии 2-го армейского корпуса следовали за 27-м армейским корпусом (30-я и 61-я пехотные дивизии). 50-й армейский корпус сдерживал натиск превосходящих сил врага на южном направлении.

24 сентября боевая группа Петерсена (2-й батальон 49-го полка СС «Де Рёйтер» вышел к реке южнее Пярну и перекрывал идущую вдоль побережья дорогу с юга. Вот что рассказывает отчет о боевых действиях боевой группы Петерсена:

«Утром 24 сентября 1944 года боевая группа Петерсена заняла позиции у реки Сауга. Проведенная днем разведка в боевое соприкосновение с противником не вступала.

Около 19:30. Пост боевого охранения доложил о приближении 3 танков и 20 грузовиков с пехотинцами. Двум вражеским танкам удалось выйти через побережье к рокадному шоссе южнее реки Сауга и продвинуться по шоссе дальше. Третий танк был подбит в ближнем бою. Пехотинцы неприятеля пытались прорвать наши позиции, однако их атака была отбита, противник понес тяжелые потери.

Враг предпринял массированную танковую атаку вдоль побережья и на рокадном шоссе (20 вражеских машин).

#Врагу удалось прорвать нашу оборону. В главной полосе обороны в ближнем бою уничтожено еще 5 неприятельских машин. Нескольким танкам удалось прорваться до места стоянки наших боевых машин, где они были встречены огнем наших сил резерва и водителей. Уничтожено еще 4 танка противника. В бою особо отличился роттенфюрер Штрапатин. Именно благодаря его самообладанию удалось предотвратить уничтожение наших боевых машин.

Противник, осознав тяжесть собственных потерь, вернулся на исходные рубежи. Два танка из отступающих были уничтожены оперативно подтянутыми силами из резерва.

В перерыве между боями противник не ослаблял натиск, попытавшись атаковать продвигавшуюся транспортную колонну с тыла. Унтершарфюрер Шпорк сумел вовремя подтянуть легкое пехотное орудие, в результате был уничтожен один вражеский танк и обеспечен отход наших частей.

Два прорвавшихся в ходе первой атаки танка были подбиты бойцами 4-й батареи 54-го артдивизиона СС и командиром связистов штаба дивизии.

В ходе смены позиций легких пехотных орудий внезапно были замечены 2 прорвавшихся советских танка. Первый таранил грузовик, но был быстро уничтожен фаустпатроном. Второй промчался вдоль колонны. Бойцы из протараненного грузовика побежали вслед за танком и уничтожили его выстрелом из фаустпатрона.

В целях предотвращения дальнейших атак противника командир отдал распоряжение взорвать расположенный поблизости мост. Адъютант командира и еще несколько бойцов оставались в качестве арьергарда на северном берегу реки».

Ночь с 24 на 25 сентября 1944 года навеки запечатлелась в памяти солдат боевой группы Петерсена. Утром 25 сентября они находились на идущем вдоль берега к эстонско-латвийской границе шоссе.

Пока 3-й (германский) танковый корпус СС отступал на юг, личный состав 27-го и 50-го армейских корпусов

удерживал оборону вдоль линии Валка (Валга) – Валмиера. Оба корпуса слились воедино; никакой связи между ними уже не было. Сильнее всего пострадал 50-й корпус. На передовой погиб командующий корпусом генерал пехоты Вегенер. 21-я пехотная дивизия была полностью разгромлена, от нее осталась лишь малочисленная боевая группа.

Боевой группе 21-й пехотной дивизии был придан зенитный дивизион дивизии СС «Нордланд», проявивший беспримерный героизм и мужество, участвуя в беспрерывных боях и постоянно меняя позиции. Дивизион продвигался в юго-западном направлении. По завершении боев командующий 21-й пехотной дивизией наградил командира зенитного дивизиона оберштурмбаннфюрера Плёва и командира 4-й батареи оберштурмфюрера Хольцбоога Германским крестом в золоте.

Ничуть не проще складывалась обстановка на участке другого корпуса 18-й армии. 18-я армия была на грани разгрома. Весьма показателен отчет о боевых действиях: «В ходе продолжавшихся с 14 сентября оборонительных боев 18-я армия противостояла почти 70 дивизиям противника, двум его танковым корпусам и многочисленным отдельным танковым частям и подразделениям… Вследствие тяжелых потерь 10 из 18 дивизий 18-й армии представляли собой по численности скорее боевые группы».

Пока оба германских корпуса втянуты в ожесточенные бои на участке между Валкой (Валгой) и Валмиерой, 3-й советский гвардейский корпус переходит в наступление между реками Муса и Кекава, нацеливаясь на Ригу. В районе Кекавы спешно собранная боевая группа 1-го армейского корпуса удерживала плацдарм и даже расширила его в ходе успешно проведенной контратаки. На этот угрожаемый участок переброшена дивизия «Нордланд». А штаб 3-го (германского) танкового корпуса СС управлял ходом боевых действий на данном оперативном участке.

Новый пункт назначения «Нордланда» на 22 сентября – участок фронта в 30 км от Риги! Уже во второй половине дня 21 сентября дивизия «Нордланд», следуя