— Ну… это наши обязанности, — пожал он плечами. — Обычно старосты знакомят новых учеников со всем в начале учебного года, но так как ты новенький, нам приходится проводить для тебя отдельную экскурсию.

Ладно, такой ответ по поводу повышенного внимания меня устраивает и выглядит логичным.

Вообще, космодесантники тоже в свободное время занимались кто чем, но нам никогда в голову не приходило ради этого объединяться в группы. Просто каждый тихо и мирно делал то, что было ему по душе наедине со своими мыслями. Поэтому попробовать заниматься подобным в команде выглядит интересным вариантом. И раз есть выбор, я бы воспользовался приглашением того Рудена.

Для клубов тоже был выделено отдельное здание. Небольшое, два этажа около двадцати комнат, которые шли по обе стороны коридора.

— Ты должен до вечера записаться в любой из них.

— Это обязательно? — сразу спросил я.

— Вообще, да, поэтому можешь выбирать, а я отнесу документы.

Выбирать? А что здесь есть? О кружке моделирования я знаю, это интересно и полезно. Там можно что-то собирать и разбирать, не вызывая подозрений. Кружок кройки и шитья, рисования, политический, плавательный, по бегу…

Я шёл вдоль кабинетов, читая названия табличек. Видимо, здесь специально находят занятия детям, чтобы те не слонялись без дела. В армии было похожая система — с целью избежать конфликтов и проблем среди новобранцев и сплотить их, всех нагружали так, чтобы кроме как об отдыхе у них потом мыслей больше не было. Это хорошая система воспитания, уважаю.

Из всех помимо клуба моделирования меня заинтересовал не на шутку стрелковый клуб. Около него я задержался чуть подольше, чем обычно.

— Здесь разрешают стрелять?

— Ну у нас есть тир, — кивнул Роберто.

— Какое оружие?

— Пневматика или маленький калибр. Мы не военной подготовкой занимаемся, если ты рассчитываешь на что-то более крупное, — улыбнулся он.

Тогда не интересует. Меня никогда не привлекали детские игрушки.

К сожалению, что-то действительно интересное я здесь не нашёл. Точно не в клуб литературы поступать, где надо читать. Самым подходящим выглядел пока что лишь клуб моделирования, поэтому на нём я и остановился. Он отлично подходил, если надо будет что-то собрать или разобрать, не вызывая больших подозрений.

Зарегистрироваться было просто: зашёл, сказал, что хочу вступить, получил лист, заполнил, отдал Роберто.

— Только имей в виду, их надо посещать, — погрозил он пальцем, когда взял у меня лист.

— Каждый день?

— Не каждый, но посещать надо. Таковы правила гимназии.

Я уважаю правила. Если надо, то надо, с этим вопросов не будет. Ко всему прочему мне самому было интересно зайти туда и более внимательно осмотреться. Но уже то, что там я увидел, воодушевляло.

Но интересовало меня не только оборудование в клубе.

— Что я могу сказать о Роберто? — спросил Грог, даже не глядя на меня. Он с таким внимательным видом высматривал еду, которую набирал себе на поднос, с каким на еретиков не охотился. — Он нормальный.

— Ещё?

— Всем улыбается. Всем помогает. Со всеми вежливый. Со всеми добрый.

Мне сложно представить, как Грог бы поднимался по карьерной лестнице местной аристократии с таким умением вести диалог.

— Ты присматриваешься к нему? — спросил он меня прямо.

— Нам всем нужны друзья, Грог. Или хорошие знакомые, которых можно о чём-либо попросить. Потому что в тот момент, когда сюда придёт Империя, будет лучше, если на нашей стороне будет больше тех, кто лоялен, чем наоборот.

— Тебя это волнует? — он в первый раз оторвал взгляд от еды, чтобы посмотреть на меня.

— Тебя это не волнует, вижу.

— Все несогласные сгинут. Все еретики сгорят в пламени огня. Кто поднимет меч против Империи, от меча Империи и погибнет. Меня интересует только связь с Империей. Ради неё я готов дружить с любым.

Грог был штурмовиком до мозга и костей. Таким, как он, просто не было свойственно искать иной путь. Если они видели проблему, они, чаще всего, врезались в неё. И врезались до тех пор, пока кто-то из них не падёт. Поэтому было не удивительно, что Грог не видел иных способов, как завоевать этот мир.

А вот я видел. Зачем обескровливать себя и свою часть, когда можно показать, что они не правы?

— Кстати. Насчёт антенны. Когда пойдём?

— На выходных, — ответил я.

— Можно завтра вечером, — предложил он.

Я знаю, что территорию гимназии в отличие от детского дома можно покидать каждый день, главное возвращаться до определённого часа и посещать занятия. Это было очень удобно, если надо было срочно чем-то заняться, однако нужды торопиться с антенной у нас не было.

— Нет, лучше на выходных, — я тоже начал накладывать себе еду. — Потребуется целый день, чтобы забрать, отнести и установить все составляющие части антенны. За один вечер мы не успеем сделать всё за раз.

— Как скажешь, — пожал он плечами. — Думаешь, сработает?

— Думаю, да. Если же нет, то здесь хорошая мастерская, в которой я соберу другой приёмник. Кстати, тебя тоже заставили записаться в клуб?

— Да. Спортивный. Поддерживаю форму. Тебе тоже не помешает, — он окинул меня взглядом. К своей чести я могу сказать, что отжимаюсь по утрам, делаю нагрузку на пресс и по возможности подтягивался. — Как прошёл проверку на дар?

— Так себе… — поморщился я.

Мы выбрали один из дальних столиков, за котором никто бы не смог нас случайно подслушать. Уселись и начали методично съедать всё, что у нас было на подносах. Сытый боец — хороший боец. А еда здесь была действительно вкусной. Чего стоила одна варёная рыба.

— У тебя пси-способности? — тут же насторожился Грог.

— Нет. Но на мне замкнуло аппарат. Меня прожарило как на электрическом стуле. Это было неприятно. На мгновение мне даже показалось, что…

— Что? — в меня уставилась пара внимательных глаз.

— Что меня забросило в само подпространство. К демонам, — негромко произнёс я. — Галлюцинации были такими, что я думал, что реально оказался там.

Грог молчал пару секунд, глядя мне в глаза, после чего пожал плечами и вернулся к еде, одним разом обглодав куриную ножку.

— По мне, выглядишь так же.

— А должен был быть похожим на демона?

— Не знаю. Но ты всё тот же. Иначе стань ты демонопоклонником, я убью тебя.

— Я буду рассчитывать на тебя, — кивнул я.

Это не было шуткой. Завладей тобой демон или искривись твоя душа настолько, что ты отвернёшься от Императора и станешь поклоняться богам хаоса, ещё в здравом уме любой бы из нас предпочёл сдохнуть от руки товарища, чем превратиться в чёрт знает что. Лучше умереть человеком, чем вечно жить чудовищем.

Я вернулся обратно в свою комнату, поставив стандартную ловушку на место, после чего выглянул в окно. В этом месте мне предстояло задержаться…

* * *

До ближайших выходных время проходило однообразно.

После того, как меня познакомили со всеми местами, записали в клубы и вернули лист с номерами кабинетов, больше никто не приставал ко мне. Одноклассники лишь бросали косые взгляды иногда, пытаясь понять, что я из себя представляю, но не более.

Уже по ходу учебного процесса мне стало понятно, по какому принципу здесь распределяют людей по группам. Здесь не было чёткого деления на профессии, что в этом кабинете занимаются только те, кто пойдёт на лётчиков, а в этом только те, кто пойдёт работать хирургом. Нет, они делились по предметам.

Там, где, были необходимы точные науки, учились в одних группах, где нужны были гуманитарные, в других, а кто хотел пойти на охотника, коих было достаточно, вообще имели в занятиях по большей части биологию, географию и физическую подготовку. Наверное, именно поэтому со мной собрались исключительно тихие и спокойные дети, которым не было дела ни до чего другого.

Поэтому до выходных я дожил, спокойно привыкая не только к новому обществу и обстановке, но и уча правила этикета, чтобы случайно не обидеть или не оскорбить кого-то, с кем ссориться не стоит. Я не боюсь с кем-либо столкнуться, но не вижу в этом практического смысла —­ мне нужно найти союзников, а не врагов.

Единственное, что меня мучило всё это время — непрекращающиеся головные боли, которые сменялись кошмарами, едва я закрывал глаза. И сегодня была первая ночь, когда я спал спокойно.

Оттого я проспал наш запланированный поход к мачте связи, чтобы установить антенну.

— Прости, Грог. Я проспал.