- Да я серьёзно, - не сдавалась я. - Правда, хорошенькая. Прям милашка. И давно это у вас?

- У нас ничего нет, - процедил друг, одарив взором полным ярости, что я предпочла заткнуться.

- Да ладно вам, Артём Николаевич, - парировал Дан, который вместе с Нечаевым нагло прислушивались к нашему диалогу, - девочке уже есть шестнадцать, так что по законам можно.

Я на это показала Смертину кулак исподтишка.

- Дан, кстати, прав, - поддержал своего одноклассника Александр, щёлкнув пальцами. - А этот год полон на сюрпризы, надо сказать, - добавил с ухмылкой, но, заметив мрачное выражение лица Артёма, поспешил тут же заверить его в своём молчании: - Я нем как рыба, честно! Вот про Дана и Ксению Кирилловну тоже ведь молчу! Да и лично я не вижу в этом ничего криминального!

- Млять, Сань, ну ты и… - с трудом сдержал грубость в адрес одноклассника Дан.

Я же от такого прямого заявления воздухом поперхнулась и закашлялась, с опаской посмотрев на Акимова. Тот остановился так резко, словно на стену налетел, и принялся переводить свой взор с меня на Смертина и обратно.

- Ой, вы не знали… - промямлил сконфуженно Александр. - Ну, звиняйте, виноват, - развёл руками, а после продолжил будничным тоном: - Да ладно, нашли из-за чего переживать. И вообще... Я слишком хорошо тебя знаю, дружище, - похлопал Дана по плечу. - И я искренне рад, что у вас всё, наконец, наладилось, - и продолжил путь на третий этаж, как ни в чём не бывало.

- Нечаев, ты вконец охренел? - почти прорычал Дан в два шага догнав Александра, схватил того за грудки и припечатал спиной к стене.

- Я? - округлил тот глаза в деланном удивлении, даже не подумав сопротивляться. - А что я сделал?

Впрочем, их разборки меня мало волновали, а вот друг…

Выглядел он немного пришибленным. Мягко говоря.

- А Леська в курсе? - только и спросил по итогу Артём, как пришёл в себя от такой новости. - Хотя не отвечай, и так понятно, что - нет. Иначе бы давно уже кипишь развела, - освободил меня от оправданий. - Да отпусти ты парня, Смертин, - поспешил разнять подростков. - Если бы он хотел рассказать, уже давно поведал всем, - привёл весомый аргумент в пользу Нечаева. - Но тебе, и правда, лучше помалкивать, Сань.

- Сказал же, что нем как рыба, - скривился мальчишка. - По крайней мере, у вас нет враждующих родственников… - вздохнул тоскливо. - Поверьте, это куда хуже, - улыбнулся с горечью и продолжил подниматься.

- Ощущаю себя героиней мелодрамы, - пробормотала я едва слышно, следуя за троицей.

Дальше до кабинета директора мы шли в полнейшем молчании. Александр с Артёмом ушли вперёд, дав нам с Даном переговорить о произошедшем.

- Он не расскажет. Санёк, конечно, придурок редкостный, но слов на ветер не бросает, - сжал мою руку в приободряющем жесте Дан, а после, осмотревшись, вовсе замер, вынудив остановиться и меня. - Здесь слепая зона. Одна из камер не работает, - пояснил неожиданную остановку, кивнув на обозначенное в углу. - Не вздумай снова от меня закрыться из-за этого, поняла? - нахмурился. - Буду ночевать у тебя под дверью, пока не передумаешь! - предупредил шутливым тоном, но серьёзный взор говорил о том, что в случае чего, так и будет.

- Ты сумасшедший, ты в курсе? - улыбнулась ему, тронув пальцами рану на губе.

- Это ты виновата! - весело отозвался он. - Ты меня с ума сводишь, - добавил уже тише, крепко прижав к себе.

И вот что странно. Ему всего восемнадцать, но рядом с ним я как никогда ни с кем прежде чувствовала себя по-настоящему защищённой. И сама себе не верила. Честно говоря, до сих пор не поняла, как относится к произошедшим изменениям в наших отношениях. Одна часть меня уговаривала забыть обо всём и наслаждаться счастьем, а другая - требовала быть осторожней и вообще бежать из этого дурдома. Вот только разве от себя убежишь? Уже пыталась ведь. В итоге, все мои попытки оказались пресечены задолго до непосредственных действий. И чего я, спрашивается, тогда страдаю, вместо того, чтобы расслабиться и плыть по течению? Решила же уже всё для себя, когда позволила Дану остаться вчера на ночь. Конечно, ближе к двум ночи он всё-таки ушёл домой, чтобы его родители не волновались, но факт остаётся фактом - я сделала свой выбор. Остаётся теперь только платить по счетам… Особенно, если наша связь вскроется раньше времени. А ведь я предлагала Дану подождать до его окончания школы. Встречаться по тем же выходным, чтобы никто ничего не заподозрил. Я бы перешла в другую школу…

"- Нет, - стало мне категорическим отказом на подобное предложение.

- Дан, так будет лучше для всех. Да и… чуть больше полугода, - пыталась убедить мальчишку уступить.

- Нет, я сказал! - продолжил он упрямиться. - Перейду в ту же школу! - предупредил на полном серьёзе.

И как прикажете с ним договариваться?!

- Дан, это смешно, - вразумляла его. - Ты понимаешь, что если наша связь вскроется, то я не просто потеряю репутацию, а вообще могу лишиться последующей работы где-либо?! В конце концов, мы же будем встречаться по выходным!

- Понимаю, - неожиданно устало вздохнул и уселся обратно на кровать. - Я всё понимаю, но отпустить не могу, - поднял на меня затравленный взгляд. - Я же знаю, что вдали от меня ты снова напридумываешь себе всего и больше. Поддашься сомнениям. Потом снова сойдёшься с этим своим Сергеем, - скривился при имени моего бывшего любовника. - И мне мало только выходных. Я не готов тебя отпустить. И не отпущу! - сжал ладони в кулаки. - Слышишь? Не отпущу! Последую за тобой, куда бы ты ни пошла!

И если сперва я хотела надавить на него, указать на эгоистичность рассуждений, то после последнего заявления растерялась. Слишком много страха, нужды и отчаянья слышалось в его голосе. А ведь я, оказывается, ещё помню, каково оно. Когда-то я так же просила любимого мне человека остаться… Только в отличие от меня, он не любил. А я… люблю. Пора уже окончательно себе в этом признаться. Люблю семнадцатилетнего мальчишку, при виде которого хочется