Так, например:

В частях 62-й армии, которая вела ожесточенные оборонительные бои с превосходящими силами противника, только в сентябре месяце 1942 года осуждено и расстреляно по постановлениям особорганов 195 военнослужащих, проявивших трусость и бежавших с поля боя.

В декабре месяце прошлого года, в период успешного наступления наших войск, осуждено и расстреляно особорганами перед строем 37 трусов и паникеров.

С началом наступления наших войск, во время контратак и сильного сопротивления противника, в 21-й армии только за период с 19 по 30 ноября 1942 года было два случая массового бегства с поля боя и отхода подразделений без приказа командования, тогда как в последующие месяцы успешного наступления случаев массового проявления трусости и паники в частях не установлено.

Всего за период с 1 октября 1942 года по 1 февраля 1943 года по неполным данным особорганами фронта арестовано трусов и паникеров, бежавших с поля боя – 203 человека, из них:

а) приговорено к ВМН и расстреляно перед строем 49 человек;

б) осуждено к различным срокам ИТЛ и направлено в штрафные роты и батальоны 139 человек.

Кроме того, расстреляно перед строем по постановлениям особорганов 120 трусов и паникеров.

Приведенные цифровые данные о количестве арестованных и осужденных трусов, паникеров за октябрь и ноябрь месяцы по 21-е и 64-й армиям, являются неполными ввиду того, что оперативная отчетность выбывших особорганов, особорганами сдана в архив через ОО НКВД Юго-Западного и Сталинградского фронтов <…>

В борьбе с трусами, паникерами и восстановлении порядка в частях, проявивших неустойчивость в боях с противником, исключительно большую роль сыграли армейские заградотряды и заградбатальоны дивизий.

Так, 2 октября 1942 года, во время наступления наших войск, отдельные части 138-й стрелковой дивизии, встреченные мощным артиллерийским и минометным огнем противника, дрогнули и в панике бежали назад через боевые порядки 1-го батальона 706-й сп, 204-й сд, находившиеся во втором эшелоне.

Принятыми мерами командованием и заградбатальоном дивизии положение было восстановлено. Семеро трусов и паникеров были расстреляны перед строем, а остальные возвращены на передовую линию фронта.

16 октября 1942 года, во время контратаки противника, группа красноармейцев 781-й и 124-й стрелковых дивизий в количестве 30 человек проявила трусость и в панике начала бежать с поля боя, увлекая за собой других военнослужащих.

Находившийся на этом участке армейский заградотряд 21-й армии силою оружия ликвидировал панику и восстановил прежнее положение.

19 ноября 1942 года, в период наступления частей 293-й стрелковой дивизии, при контратаке противника два минометных взвода 1306-й СП вместе с командирами взводов, младшими лейтенантами Богатыревым и Егоровым, без приказа командования оставили занимаемый рубеж и в панике, бросая оружие, начали бежать с поля боя.

Находившийся на этом участке взвод автоматчиков армейского заградотряда остановил бегущих и, расстреляв двух паникеров перед строем, возвратил остальных на прежние рубежи, после чего они успешно продвигались вперед.

20 ноября 1942 года, во время контратаки противника, одна из рот 38-й стрелковой дивизии, находившаяся на высоте, не оказав сопротивления противнику, без приказа командования стала беспорядочно отходить с занятого участка.

83-й заградотряд 64-й армии, неся службу заграждения непосредственно за боевыми порядками частей 38-й сд, остановил в панике бегущую роту и возвратил ее обратно на ранее занимаемый участок высоты, после чего личный состав роты проявил исключительную выносливость и упорство в боях с противником.

О всех случаях трусости и паники в частях нами информировались Военные советы армий, по решению которых предавались суду военного трибунала лица старшего командного состава, проявившие трусость и бежавшие с поля боя.

Казакевич».

9 октября был издан приказ о введении единоначалия в Красной Армии. Комиссары превратились в замполитов и больше не отвечали за ход боевых действий. Но на уровне армий и фронтов сохранились Военные советы, и комиссары остались их полноправными членами, вместе с командармами и командующими фронтов отвечающими за ход боевых действий.

7 октября вышла директива № 170644 Генерального штаба о проведении с 20 октября наступательной операции «Дон» по окружению 6-й немецкой армии. Донской фронт с семью стрелковыми дивизиями из резерва Ставки должен был наступать на Котлубань и выйти в район Гумрак. Сталинградскому фронту предстояло наступление из района Горная Поляна на Ельшанку и далее на Гумрак, где следовало соединиться с частями Донского фронта. Таким образом, планировалось окружить и уничтожить войска, действовавшие в самом Сталинграде.

Командование Донского фронта, считая, что ему для наступления на Котлубань требуется не семь, а 10 новых дивизий, предложил сначала нанести удар в районе Кузьмичи – высота 139,7, соединится с 62-й армией и к 24 октября окружить части 14-го моторизованного корпуса в районе Орловка, Рынок, а только потом наступать на Гумрак. Ставка предложение Рокоссовского отвергла, но разрешила провести частную наступательную операцию против орловской группировки противника, еще до прибытия семи свежих дивизий. Эта операция 9—10 октября завершилась полным провалом, а 1-ю гвардейскую армию из-за больших потерь пришлось расформировать и остатки влить в 24-ю армию.

Теперь удар планировалось наносить усиленными 57-й и 51-й армиями Сталинградского фронта в направлении озеро Цаца – Тундутово и 66-й армией Донского фронта в направлении Котлубань – Алексеевка. 21-я армия Донского фронта должна была занять Клетскую и расширить плацдарм.

66-я армия генерал-майора А. С. Жадова, кроме входивших в ее состав пяти стрелковых дивизий (64-й, 84-й, 99-й, 120-й и 299-й), получила четыре дивизии из 24-й армии (49-я, 116-я,231-я и 234-я) и четыре дивизии из резерва Ставки (62-я, 212-я, 226-я и 252-я), а также 58-ю, 64-ю, 91-ю танковые бригады, 648-й танковый батальон. На усиление армии были направлены 23 артиллерийских и минометных полка РГК и 12 полков «катюш». На километр фронта приходилось 74 орудия и 16 танков.

В резерве Донского фронта имелись 16-й (107-я, 109-я, 164-я танковые, 15-я мотострелковые бригады) и 4-й (45-я, 47-я, 102-я танковые и 4-я мотострелковые бригады) танковые корпуса, предназначенные для ввода в прорыв на участке 66-й армии.

Всего фронт имел около 3 тыс. орудий и минометов, калибром 76 мм и выше (без зенитных), 218 установок реактивной артиллерии и около 500 танков. С воздуха наступление поддерживала 16я воздушная армия, имевшая более 250 истребителей и 140 штурмовиков, а также не менее 60 ночных бомбардировщиков.

Наступление войск Донского фронта началось 20 октября с 30-минутной артподготовки по площадям. Противодействие люфтваффе было слабым. 8-й немецкий авиакорпус имел 144 исправных боевых самолета, в том числе в 3-й истребительной эскадре было 40 исправных истребителей, во 2-й эскадре пикирующих бомбардировщиков – 41 Ю-87, и 13 штурмовиков «Хеншель»-123 и 11 истребителей-бомбардировщиков Ме-Ю9E в 1-й эскадре штурмовиков. Эти силы также действовали в самом Сталинграде, где им противостояли самолеты 8-й воздушной армии и 102-й истребительной авиадивизии ПВО.