• первый относительно подробный и точный атлас мира

• ключ к Великим географическим открытиям

• старт мировой экспансии Европы

Достигнет Каталония желанной независимости или нет, это никак не повлияет на тот факт, что её народ имеет собственную богатую историю, уникальную культуру и особый язык, который значительно ближе Провансу, чем Мадриду. В Средние века каталонцы имели свою государственность и славились как лучшие мореходы Средиземноморья – то есть всего известного мира, потому что в океанские просторы европейцы тогда выходить не рисковали. Неудивительно, что именно в переулках Пальмы, столицы каталонского острова Майорка, родились и первая океанская экспедиция за золотом, и самая знаменитая средневековая карта, открывшая эпоху Великих географических открытий.

Человека, рискнувшего снарядить первый океанский корабль, чтобы добраться до легендарной «Золотой реки» (видимо, р. Сенегал, берущая начало на территории богатой золотом империи Мали), звали Жауме Феррер, и ничего мы больше о нём не знаем. Вероятно, его галеас, вышедший с Майорки в 1346 году, обогнул африканский мыс Бохадор и не смог вернуться назад из-за сильных встречных ветров. А на пристани Пальмы его возвращения вместе с другими жителями города напрасно ждал молодой человек, который спустя 30 лет создаст Каталонский атлас – самое полное и точное на тот момент географическое описание Европы, Азии и Северной Африки. На одной из страниц атласа этот человек, Элиша Авраам Крескес, и его сын Иехуда изобразили корабль Феррера с каталонским флагом, идущий к африканским берегам.

К концу XIV в., пережив один из самых глубоких кризисов в своей истории, Европа выздоровела и принялась активно смотреть по сторонам. Зачитываясь книгой о путешествиях Марко Поло (см. Документ № 37), купцы и обыватели бредили Востоком и его несметными сокровищами, а их монархи, дошивая национальные государства из лоскутов феодальных княжеств, уже задумывались о новых землях вне Европы. В среде аристократии зародилась мода на специи, а мода на золото и не думала умирать – ни того, ни другого в Европе не было, зато всё это было на Востоке. Рыцари мечтали о славе и подвигах, а короли мечтали отправить рыцарей куда-нибудь подальше, где они найдут наконец могилу и перестанут досаждать государству своими распрями. Церковь со своей стороны тоже стремилась к освоению земель ради обретения новых христианских душ. Но Крестовые походы веком раньше потерпели неудачу, а турецкие завоевания в Малой Азии и на Балканах окончательно закрыли европейцам путь на Восток по суше. Море, которого в Средние века сильно побаивались, стало единственной дорогой к мечте. Европе стало душно и тесно, и Каталонский атлас был нужен ей как воздух.

Золото и специи многократно и очень по-деловому упоминаются в подписях, которыми пестрят пергаменные страницы атласа, так что он подчас напоминает нечто среднее между рекламным проспектом для инвесторов и туристическим путеводителем:

При всём своём прагматизме атлас не смог освободиться и от религиозных мифов, из которых в основном состояли средневековые карты. С той же пунктуальностью, что реальные города и реки, здесь указаны координаты «князя Гога и Магога», Ноев ковчег, разрушенная за грехи Ниневия, а также точное местожительство самого Антихриста:

Часть карты Евразии из Каталонского атласа

Но и с научной точки зрения Каталонский атлас представлял собой серьёзный прорыв. Его карты построены по принципу портулана, когда линия берега чертится при помощи компаса и взаимного расположения нескольких «роз ветров», безо всяких параллелей и меридианов. Портуланы были в ходу в Европе с конца XIII в., но Каталонский атлас оказался полнее и точнее всех тогдашних карт. Одна трёхметровая длина его не может не впечатлить. Многие города и страны, впрочем, отмечены «на глаз», а огромные белые пятна зарисовывались экзотическими картинками вроде таких:

Россия в атласе Крескесов представлена столь же подробно, как Тропическая Африка или Цейлон. На карте можно обнаружить разве что Кострому (Castrama), Тверь (Tifer) и Ростов (Rostaov), а также озеро с неясным названием, в котором, как свидетельствует подпись, «осетры и другие странные рыбы водятся». Москва игнорируется совершенно, зато гордо выделяется название нашей страны Rossia (через О), в русских документах впервые употреблённое только в 1387 г.

Каталонский атлас создавался по заказу короля Арагона, позже был подарен французскому монарху, но не им обоим было суждено проложить дорогу по картам Каталонского атласа. Эта участь выпала португальскому принцу Энрике, пригласившего в 1415 г. соавтора атласа Иехуду Крескеса в Лиссабон. В принце, как в фокусе, сошлись лучи политики, бизнеса и религии. Он лучше других понял, что освоение новых земель принесёт Португалии могущество, богатство и благочестие. Основав своеобразный мозговой штаб, Энрике собрал в Лиссабоне лучших картографов, навигаторов и кораблестроителей своего времени. Под его руководством была создана каравелла – океанское судно нового типа, с треугольным парусом, способное двигаться вперёд даже при встречном ветре. А карты Крескеса стали прожектором, осветившим этой каравелле путь к сокровищам Востока.

По этим картам в 1419 г. португальские мореходы доплывут до Мадейры, в 1427 г. достигнут Азорских островов. Капитан Жил Эанеш в 1434 г. первым обойдёт «точку невозврата» мыс Бохадор и вернётся домой, а капитан Диниш Диаш в 1444 г. войдёт в устье «Золотой Реки» Сенегал, достигнув самого южного пункта Каталонского атласа. Последователи Крескеса в Лиссабоне теперь будут чертить карты нон-стопом, ведь каждая экспедиция привозила новые открытия стран, народов и богатств. А принц Энрике, прозванный Мореплавателем, будет встречать свои корабли на родном берегу, но так ни разу и не выйдет в море. Уже после его смерти (1460) Португалия успешно обоснуется в Африке, покорит мыс Доброй Надежды и достигнет Индии, за полвека превратившись из бедного захудалого королевства на краю Европы в мировую державу.