Вот это история. Кому рассказать – не поверят. Мало того что моя мать – потомок принцессы, так еще и отец – дворянин с магическими способностями. Даже не знаю, это мне повезло так или наоборот.

– Ну так что, ты довольна?

– Да. Но у меня есть еще два вопроса. Первый – откуда вы все это знаете, если провели последние пятьсот лет тут? – обвела взглядом пещеру.

– Деточка, мертвые – моя стихия. Они мне много чего рассказывают…

– И… мои родители? – В горле вдруг пересохло, и я скорее прохрипела это, чем сказала.

– А ты думаешь, откуда я знаю всю эту историю? Я следил за потомками Одетт с того дня, как она умерла. И хотя я не мог выйти отсюда, для беседы с мертвыми расстояния неважны.

– Второй вопрос: как звали моего отца?

– О нет, этого я тебе не скажу. Если останешься в живых – найдешь сама. А нет… тогда тебе и без надобности.

– И чего ты от меня хочешь?

– Ты должна отдать мне силу источника добровольно! – Глаза его хищно сверкнули. – В этом случае у тебя есть шанс остаться в живых.

– А если нет?

– Ты все равно мне его отдашь. Я знаю тысячи способов «уговорить» тебя.

– Забирай, – глухо проговорила я. – Ничего хорошего он мне не принес, одни разочарования…

Стоило мне это произнести, как почувствовала небольшой толчок и услышала очень тихий шепот: «Не отдавай!» Голос Айдана! Неужели?.. Оглянулась, но никаких изменений не увидела. Те же стеклянные глаза, тот же невидящий взгляд, руки по-прежнему крепко держали меня за локти. Но мне же не померещилось? Вгляделась в пустые глаза и в глубине разглядела маленькую искорку сознания. Ура! Айдан меня услышал, он здесь!

Мне сразу полегчало, будто камень с плеч упал. Конечно это не спасение, но все же чуть спокойнее.

– А знаешь, – сказала Герину, который уже обрадованно потирал руки, готовя какие-то склянки для ритуала, – я передумала. Не отдам себе свою силу.

Руки некроманта дрогнули, Герин выронил склянку и нахмурился. В глазах заклубилась тьма.

– Ну раз не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Ты, – кивнул Айдану, давай ее сюда, – и указал на какое-то сооружение посреди залы, похоже на алтарь.

Я забрыкалась, не желая идти, куда велено, и тут снова услышала шепот на грани слышимости, как будто прямо у меня в голове: «Не бойся, подыграй».

Я поняла и принялась кричать:

– Отпусти меня немедленно! Слышишь? Айдан! Пусти!

Я старалась вырваться, но делала это не слишком яростно, поскольку понимала, что и Айдан уже играет роль. Он держал меня совсем слабо, для видимости. И мне сложнее было не вырваться, чем наоборот.

– Глупая маленькая девочка! Он тебе не услышит, его больше нет, теперь он почти нежить, как и я. Как только я заберу твою силу, он навеки станет моим рабом!

Некромант снова расхохотался, и на этот раз вдалеке послышался шум от падающих камней, а нам на головы посыпалась пыль. Эх, хорошо бы завалить его камнями, а самим сбежать, но тогда и нас завалит. Ну уж нет. Надо найти другой выход. А еще я расслышала кое-что еще: голоса. Тихие, далекие, но голоса. Тут кто-то есть!

– Айдан, – прошептала я очень тихо, надеясь, что он меня услышит, а некромант нет, – надо что-то придумать. Я знаю, что помощь на подходе.

Он еле заметно сжал локоть, и я поняла: Айдан меня услышал.

– Я натравлю на тебя драконов! – крикнула как можно громче, надеясь, что люди в коридорах меня услышат. – Они тебя испепелят!

– Я бессмертный! – взвизгнул Герин. – Меня невозможно убить. Я все равно заберу у тебя то, что принадлежит мне. И если понадобится – я это из тебя выцарапаю.

Он протянул руки с когтями ко мне, и я толкнула его ногой. Он отлетел к стене, а потом, заревев, кинулся ко мне. Но не успел меня коснуться, как завизжал: руку объял драконовый огонь. Слабенький, но все равно причиняющий сильную боль. Посмотрела в сторону прохода – в нем стоял злющий Миражик и смотрел на некроманта испепеляющим взглядом. Вот только он был гораздо меньше размером, чем когда я видела его последний раз. Что случилось?

Герин потушил огонь, и тьма в глазах стала такой глубокой, что в ней, казалось, тонуло все. Она начала вырываться из глазниц и собираться вокруг некроманта и протягивать щупальца к Миражику.

– Мираж, беги! – крикнула, боясь за дракончика, но он и не думал уходить.

– Ты этого дракона имела в виду? – пророкотал он. – Глупая…

– Нет, не этих. А нас! – раздался голос Эдриана, и на пороге появился он и его отец.

– Я самый сильный маг в мире! – Голос некроманта поднялся к потолку и словно растекся по всему помещению. Снова посыпалась пыль. – Я бессмертен! Меня нельзя уничтожить, глупые создания!

Тьма стала заполнять помещение. Я почувствовала, что мои руки свободны и оглянулась на Айдана. Он улыбался, глаза снова были полны жизни.

– Мне страшны никакие драконы! Я обладаю силой, неподвластной вам, мелкие людишки! – Голос гремел, сыпались уже мелкие камешки, а не только пыль.

Миражик зло фыркнул, набрал воздуха, увеличился в размерах и дыхнул огнем на некроманта. Тот засмеялся, но тут Эдриан с отцом тоже дыхнули огнем, даже не оборачиваясь.

– Кайса, берегись! – крикнул Эдриан, увидя, что несколько щупальцев тьмы уже подобралось почти вплотную.

– Я кину щит.

Впервые за все это время раздался голос Айдана, показавшийся мне музыкой. Я ощутила волну магии и увидела полупрозрачный щит, возникший вокруг меня.

– Айдан, их тоже, – показала на всех трех драконов, которые жгли и жгли некроманта, а тот лишь хохотал.

– Двигайся к ним ближе, – крикнул он мне в ухо, потому что вокруг вдруг стало так шумно, что я не слышала даже собственного голоса.

Я маленькими шажками направилась к драконам, и стоило им оказаться в пределах щита, как он словно поглотил их, втянув внутрь.

– Кайса, нам нужна твоя помощь, – крикнул Эдриан, умоляюще глядя на меня. – Без источника нам его не победить.

На этот раз я даже не возмутилась и не обиделась: повод действительно весомый. Открыв доступ к источнику всем четверым, стояла, держась одной рукой за Айдана, другой – за Эдриана, потому что с каждым мгновением все больше слабела. Я чувствовала, как магия утекает из меня, но улыбалась, видя, что некромант, который сначала лишь смеялся, все больше хмурится. Тьма не могла пробиться сквозь щит, который удерживал Айдан, а драконовый огонь плавил уже не только некроманта, но и стены пещеры. Камни становились жидкими, стекали на Герина, словно заковывая его в броню. Но сколько бы некромант ни кричал, что бессмертен, было заметно, что его фигура становится зыбкой, словно растворяется в воздухе.