– Не имел чести, – спокойно ответил алхимик, – но не сомневаюсь, что зрелище было впечатляющим.

Влад открыл было рот, чтобы дать достойный ответ, но Ида сильно толкнула его под столом ногой: не нарывайся – и он решил не искушать судьбу.

– Однако, вернемся к нашим баранам, – продолжал Чернов. – Я полагаю, что действие атакующего заклятия «Стокаре» также ещё не было вам продемонстрировано?

Класс покачал головой в ответ.

– В таком случае, Измайлов, я попрошу тебя выйти к доске.

Влад встал и медленно пошёл между рядами. «Ну, я же предупреждала: не нарывайся на неприятности»! – прочитал он во взгляде Иды.

– Встань передо мной! – велел Владу Чернов. – Сейчас мы с тобой продемонстрируем всему классу действие атакующего заклятия «Стокаре», а также «энергетического щита».

Владислав не успел ничего предпринять. Впрочем, он вряд ли смог бы защититься, даже если бы знал, как. Чернов воскликнул: «Стокаре!», из его браслета вырвался бордовый луч, и неведомая сила так приложила Влада о стенку, что у него искры из глаз посыпались. У Владислава было такое чувство, будто его намертво приклеили к стене – мальчик не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Наконец бордовый луч исчез, и Влад отклеился от стенки.

– Весьма впечатляюще! – бросил он Чернову.

– А теперь я покажу вам ещё одно заклятие, – продолжал алхимик, не обращая никакого внимания на реплику Измайлова. – Это – защитное заклятие, так называемый «энергетический щит», который на какое-то время защищает вас от действия многих атакующих заклятий. Конечно, любой «энергетический щит» можно пробить, но на это потребуется время. Итак, смотрите.

Чернов вскинул браслет на уровень груди и произнес: «Протецио»! Из браслета вылетел ярко-фиолетовый луч, и между ним и Владом, который всё так же стоял у стены, повисла прозрачная эфирная завеса. Чернов опустил руку с зажатым в ней браслетом, но эфирная стена не исчезла. Она висела в воздухе больше двух минут – Влад специально засёк время.

– Естественно, если бы кто-нибудь из вас использовал заклятие «Стокаре» или другие атакующие заклятия, энергетический щит не продержался бы так долго, – сказал Чернов, когда завеса растаяла в воздухе. – А сейчас мы с Измайловым продемонстрируем вам работу этих двух заклятий в паре, – продолжал алхимик. – Ставь «энергетический щит», – велел он Владу.

Под насмешливым взглядом алхимика у Владислава получилось поставить щит только с шестой попытки. Он получился слабеньким, однако между ним и Черновым в воздухе заколыхалась тонкая эфирная завеса. Алхимик вскинул руку и тихо сказал:

– Стокаре!

Влад ожидал, что сейчас его снова как следует приложит о стенку, но бордовый луч бессильно растекался по прозрачному эфиру, отделяющему его от Чернова. Владислав победоносно улыбнулся: «Руки коротки»! – пронеслось у него в голове. Как раз в этот момент луч прожёг-таки эфирный барьер, и мальчика вторично швырнуло на стену.

– Благодарю, Измайлов, ты можешь вернуться на своё место, – бросил алхимик, наконец позволив Владу отклеиться от стены. – Как вы видите, «энергетический щит» хоть и не является панацеей от всех заклятий, но помогает выиграть время, например, для того, чтобы выполнить телепортацию, если, к примеру, враги превосходят вас численно, – продолжал Чернов, обращаясь к аудитории. – Касательно использования «энергетического щита» при защите от холодного оружия. Щит может защитить вас от меча, стрелы или кинжала, но только в том случае, если это оружие не заговорено. От заговорённого оружия щит вас не спасёт.

– А как можно защититься от заговорённого меча или кинжала? – спросила Алиса.

– Только мечом или кинжалом, – ответил Чернов. – А сейчас вы будете отрабатывать использование «энергетического щита» и заклятия «Стокаре», разбившись на пары, – добавил он.

Алхимик, расхаживая по классу, внимательно наблюдал за студентами.

– Ну, ты, Измайлов, ещё в нос сунь ему свой браслет! – сказал Чернов, останавливаясь у парты, за которой сидела неразлучная четвёрка. – Вы что, не знаете, что во время магического поединка нельзя приближать свой браслет к противнику на расстояние вытянутой руки? Если противник схватится за ваш браслет, то оружие тут же будет деактивировано. Вы не сможете воспользоваться браслетом, пока не вырвете оружие из его или её руки. Именно поэтому так важно соблюдать определённую дистанцию. Что уши развесили, – прикрикнул Чернов на класс. – Работайте…

Когда Аймира, наконец, поправилась, студенты рассказали ей о высказываниях Чернова в её адрес. Валькирия и бровью не повела:

– У каждого из нас – своя методика преподавания, – с достоинством ответила девушка. – Может быть, мне тоже не особо нравится, как Чернов преподаёт алхимию, но я ни с кем не собираюсь это обсуждать. Всё, вопрос закрыт. Хватит об этом.

С самого начала второго семестра студенты, изучающие языкознание, приступили вплотную к овладению так называемой пространственной энергией. Им было необходимо овладеть данной энергией для того, чтобы беспрепятственно переходить из Валии в мир лердов, а из мира лердов – в Валию. Кроме того, эта энергия также использовалась и при пересылке писем при помощи пространственных искр.

– Пространственная энергия живёт в каждом из вас, – сказала Руни, – только её нужно разбудить. Вы уже в достаточной степени владеете пространственной энергией, – обратилась Руни к Иде, Эгору, Эльде и Таните. – Однако я считаю, что эти практические занятия в любом случае пойдут вам на пользу и помогут отточить мастерство.

С этими словами Саманта взяла с учительского стола поднос, и, пройдя по классу, поставила перед каждым из двенадцати студентов по большому флакону тёмного стекла.

– Бьюсь об заклад, нам опять придётся пить какую-то жуткую гадость, – поморщившись, прошептал Влад Артёму.

– Ты очень догадлив, Измайлов, – ответила Руни, услышав его слова. – А впрочем, не хочешь – не пей, – добавила она, – но работать в этом случае придется в три раза больше. Это – мускус, – продолжала женщина, указывая на флаконы. – Приём мускуса облегчит вам овладение пространственной энергией – он помогает открыть необходимые для этого центры. Вы будете принимать мускус в течение двух декад по чайной ложке за полчаса до завтрака и вечером перед сном. Его нельзя ничем запивать. Не бойтесь – он не такой уж и противный. Я думаю, что в течение месяца даже самые ленивые из вас овладеют пространственной энергией. А теперь – внимание. Все закрыли глаза…

Класс зажмурился.

– Представьте, что от вашего сердца отделяются две большие серебряные искры и устремляются в ваши руки – одна – в правую, вторая – в левую, – тихим голосом говорила Руни. – Они медленно пробегают по рукам, а, достигнув ладоней, каждая искра дробится на пять мелких искр, которые устремляются в ваши пальцы. Вы чувствуете легкое покалывание в пальцах и видите интенсивное голубоватое свечение, которое, подобно перчаткам, окружает ваши ладони…

Влад ничего не видел и не чувствовал, равно как Алиса и Артем.