– Неужели? – Юра удивлённо поднял бровь, – Мне кажется, ты не входила в их число.

– Юрчик, не увиливай… – притворно хмурясь, она нетерпеливо постучала аккуратными ноготками по столу.

– Хочу тебя разочаровать – я не женат, а работаю в строительной компании вот уже 10 лет.

– Как? После института культуры – и в строительной компании?

– Да, так уж получилось… Видно, искусство – это не моё, хотя в молодости думал иначе.

– А фирма твоя? – поинтересовалась Лерка.

– Я один из учредителей. Мы строим, а также занимаемся дизайном квартир, домов, офисов…

Дальше Наталья уже не слушала. Случайно… ах, этот проклятый случай, она перевела взгляд на входную дверь в зал ресторана и замерла, не в силах пошевелиться и поверить собственным глазам. Неужели это действительно он?! Её кумир, её тайная любовь, образ которой присутствует почти во всех её романах?! Нет, этого просто не может быть… Должно быть, ей просто плохо от вина и всё это досадное видение! Наталья оцепенело наблюдала, как «видение» в светло-бежевом костюме, поговорив с кем-то у арки с цветами, улыбаясь, направляется к ним и смогла, наконец, оторвать от него взгляд лишь тогда, когда Лера взволнованно взяла её за руку и тихо шепнула:

– Натуся, что с тобой? Тебе плохо? Ты так побледнела…

Этот вопрос вернул Наталью в реальность. В ответ она отрицательно качнула головой и попыталась взять себя в руки как раз в тот момент, когда до неё донёсся приятный мужской голос:

– Юра, привет! Ты как здесь? Всем добрый вечер!

Последняя фраза была адресована им с Лерой, и Наталья подняла голову, тут же встретившись взглядом с этими знакомыми тёмно-серыми глазами, в которых сейчас плясали искорки смеха и веселья, а губы приветливо улыбались.

– Олег? Привет, дружище!

Юра, улыбаясь, поднялся и мужчины пожали друг другу руки.

– Почему ты не позвонил, что сегодня будешь здесь? – спросил Олег.

– Дело в том, что у нас тут своеобразный вечер встречи выпускников. Познакомься, это Валерия и Наталья. Девчонки, это мой друг с института культуры и просто замечательный актёр – Олег Вишнецкий.

– Попрошу без подробностей и званий, – скромно улыбаясь, ответил Олег, глядя на Юру с лёгким упрёком.

И снова Наташа встретилась с ним взглядом. Она заметила, а, может, это была игра её воображения, как его глаза задержались на её лице, и быстро посмотрела в сторону, стараясь проявить внешне лишь обычную вежливость и спрятать подальше не в меру разбушевавшиеся эмоции. Ей вдруг ужасно захотелось, чтобы он ушёл. Она не могла смотреть на него, он был таким красивым, недоступным, и Наталья вдруг почувствовала, что эта встреча принесёт ей не только радость, но и страдание.

– А ты как здесь? – услышала она голос Юры. – Да ты присядь хоть на пять минут.

– У нас же сегодня праздник. – Ответил Олег, усаживаясь рядом с Юрой как раз напротив Натальи.

– Вот как? Какой? А… как же я мог забыть? Сегодня же международный день театра! Поздравляю, дружище! А где все ваши?

– Спасибо, – улыбаясь, ответил Олег. – Наши сидят в банкетном зале, но там уже пошла такая… как бы это по культурней сказать…

– Да и так понятно, что пошла большая пьянка – режь последний огурец, – смеясь, закончила за него Лера.

Она не заметила направленного на неё удивлённого взгляда Натальи, которая сидела и ожидала, что после такой реплики Вишнецкий точно испарится и все её тревоги, наконец, прекратятся. Но вместо этого он лишь рассмеялся и согласно кивнул, подзывая официанта.

– Да, я почти тоже самое хотел сказать. Позвольте угостить вас шампанским или вином? Вы что будете? – добавил он, обращаясь к Наталье.

– Можно шампанского, – безразлично пожала плечами Наталья.

Когда принесли шампанское и заказанный Олегом десерт, Наталья чувствовала, что Леркина болтовня начинает её уже раздражать. Кроме того, она загадочно улыбалась ей, одновременно поглядывая на сидящего напротив Вишнецкого. Не хватало ещё, чтобы она выдала сейчас что-нибудь о её, Наташиной, увлечённости театром и не только…

– Позавчера Наташа была на премьере «Страшной мести» по Гоголю.

Правда, Натусик?

– Да.

Начинается!

– Ну, и как вам? Понравилось? – спросил Олег, глядя на Наталью так, как будто её ответ был для него действительно важен.

– Конечно. Костюмы – супер, декорации – тоже. – Ответила Наталья, понимая, что не может не похвалить спектакль, который ей действительно понравился. – Постановка хорошая. Единственное, что мне было не понятно, так это – что за круг висел над сценой? Это колесо от повозки или солнце, или…?

Она замолчала, вопросительно глядя на него в ожидании ответа. Несколько секунд Олег задумчиво смотрел на неё, и Наталье казалось, что его глаза проникают ей прямо в душу, видя всё насквозь.

– Это философский замысел режиссёра и декоратора. Сам факт, что спектакль по Гоголю, уже заставляет задуматься, а ещё эта загадочная декорация придала пьесе своеобразную изюминку и дополнительный повод к размышлениям. На самом деле этот круг означает «глаз Божий», как бич, наблюдающий на свершение страшной мести.

– Народ, ну, вы и загрузили. – Вмешался Юра. – Вот мы с Лерой пойдём танцевать, а вы можете сколько угодно беседовать о спектаклях. А сейчас я предлагаю выпить за творческие успехи и удачные роли Олега. Дружище, желаю тебе понимающих режиссёров, всеобщего признания и не зазнаваться!

– Спасибо огромное, – улыбаясь Наталье, ответил Олег, – но я думаю, что последнее меня как-нибудь обойдёт…

Наташа улыбнулась ему в ответ, и ей захотелось добавить от себя несколько слов, но в этот момент заиграла красивая медленная мелодия и Юра, как обещал, пригласил Леру танцевать. К её удивлению, Олег тоже поднялся и галантно предложил Наталье руку. Она приняла её, чувствуя, как её охватывает волнение с головы до пят при его прикосновении.

Они вышли на середину танцплощадки, и Олег медленно привлёк её к себе. Наталья мгновенно ощутила лёгкий запах его одеколона, который так сочетался с его внешним обаянием, и почувствовала, как безнадёжно тонет в объятьях этого сильного, уверенного в себе мужчины. Она всё ещё не могла поверить, что этот человек, такой далёкий от неё ещё вчера, в этот вечер просто невероятным образом оказался рядом с ней.

Сквозь звуки музыки Наталья услышала его голос, обращённый к ней:

– У меня такое странное впечатление, Наташа, что я вас знаю. Быть может, вы напомните мне, где я мог вас видеть?

Расценив его вопрос, как обычный ничего не значащий флирт, Наталья ответила, как ей захотелось, хотя знала: конечно, они встречались несколько раз в коридорах театра, когда она оббивала пороги главного режиссёра и директора, оставляя им на рассмотрение свои пьесы. Тогда, как ей показалось, Олег даже не смотрел на неё, слишком занятый решение собственных вопросов. Кроме того, ей абсолютно не хотелось обсуждать свои творческие неудачи с малознакомым человеком.