– Привет, госпожа Завальская! Ты откуда это так поздно?

Её размышления были прерваны знакомым весёлым голосом, и Наташа обернулась, неожиданно для себя осознав, что уже подошла к своему подъезду.

– Привет, Лера! – в весенних мартовских сумерках она разглядела миленькое личико подруги. – Я была в театре. Помнишь, два дня назад я предлагала тебе пойти со мной на премьеру «Страшной мести» по Гоголю?

– Да, помню. Мне как раз не до этого было, мой Лёшка машину разбил – столько проблем было… Ну, и как? Тебе понравилось? Хотя можешь не отвечать – вижу – глаза сразу просто заблестели…

Лерка улыбнулась, отчего её серьёзное лицо мгновенно осветилось тем самым обаянием, которое так часто притягивало к ней мужчин.

– Очень понравилось. Костюмы – супер, декорации – тоже. Сценарий замечательный. Автор и режиссёр так красочно передали дух истории и все философские моменты раскрыли столь доступно для сознания зрителя, что всё абсолютно понятно, хотя произведения Гоголя вообще-то тяжёлые к восприятию.

– Это ты у нас философ! Сколько лет тебя знаю, не перестаёшь меня удивлять. Да, ты – не я, ты просто творческая натура – и всё тут. А на спектакль схожу обязательно. Раз тебе понравилось, значит, пойти стоит! А кто же там в главной роли?

Наталья помедлила с ответом, делая вид, что вспоминает, но Лерку, с которой они дружили ещё с института, и всё друг о друге знали, было не так легко провести.

– Я, кажется, знаю. Это написано в твоих глазах…

Она снова улыбнулась, но на этот раз в её улыбке промелькнула грусть.

– Разве так заметно? – Наталья смущённо улыбнулась, всё ещё надеясь, что скроет свои чувства и разговор перейдёт в шутку.

– Да, подруга, заметно. Надеюсь, твой кумир ещё не понял, с каким обожанием ты на него смотришь.

– Лерка, прекрати!

Наталья зашла в подъезд и направилась к лифту. Несколько секунд они молчали, и Лера ждала продолжения, которое непременно должно было последовать. Наталье, как и всем не слишком простым и доверчивым людям, нужно было время, чтобы сказать что-нибудь откровенное.

– Ты знаешь, Леруня, – наконец произнесла она и в её голосе послышались нотки грусти, – сегодня я, как никогда, увидела, как же он недоступен… Понимаешь, он стоял на сцене такой чертовски красивый в этом историческом костюме, принимал цветы и поздравления вместе с режиссёром и автором сценария. Он стоял в пяти метрах от меня и в тоже время был таким далёким… С ума сойти, мне уже скоро 35 лет, а я по-прежнему влюбляюсь, как девчонка, и в кого? Как всегда, ни в того, в кого нужно и можно.

– Да уж… Ну, ничего, Наташа, всё пройдёт. Это, знаешь, не проблема. Кроме того, тебе грех жаловаться – муж у тебя хороший, и деньги зарабатывает и внешне ни чуть не хуже любого артиста.

– Леруня, у меня такое чувство, что он живёт в своём мире, а я в своём и Настя – единственное, что нас связывает. Мы с Андреем такие разные, что я вообще начинаю удивляться, как мы живём до сих пор вместе.

Наталья вздохнула и отвела взгляд. Слишком уж неприятно ей было произносить вслух эти слова. Она вообще не думала, что когда-нибудь скажет такое о себе и о своём любимом Андрее.

Ведь у них были когда-то и нежность друг к другу и любовь. Были…Когда-то… Теперь, вероятно, всё прошло…

– По-моему, подруга, ты себя накручиваешь абсолютно напрасно. Андрей у тебя молодец! Не пьёт, не гуляет, во всяком случае, не пойман – не вор, деньги зарабатывает. Шубу вон какую тебе подарил! Чего тебе ещё не хватает?

«Внимания чуть-чуть и любви» – хотелось ей ответить, но Наталья промолчала. Интересно, что бы сказала Лера, если б узнала, что, подарив шубу любимый муж столько раз разглагольствовал о её цене, что Наташе уже расхотелось её носить и возникло желание немедленно отнести её обратно в магазин только бы не чувствовать себя виноватой.

– А этот твой театрал, – пожимая плечиками, продолжала Лерка, – тоже ведь, по сути, обыкновенный мужик и ещё неизвестно, как он к своей жене относится. Может быть, она вот так же, как и ты, жалуется на него своей подруге. Кстати, я забыла, как его зовут?

– Олег Вишнецкий. И я не жалуюсь. – Наталья недовольно поджала губы.

– Ну, я же просто хочу твой боевой дух поддержать. И вообще, да пошёл этот Вишнецкий куда подальше, тоже мне звезда!

Наталья не выдержала и рассмеялась, но всё же не могла понять, почему ей так противна сама мысль о существовании возможной жены. Ну и не к чему ей об этом думать. Лерка права, он слишком недоступен, хоть и живёт с ней, Натальей, в одном городе, но далёк от неё, как будто они живут на разных концах земного шара.

– Ты отнесла роман в издательство? – Лерка быстро сменила тему.

– Отправила по электронной почте. И сейчас жду ответа.

– Что Андрей говорит по этому поводу?

– То же, что и всегда: делать мне, мол, нечего, вот я и занимаюсь ерундой, – нехотя ответила Наталья, доставая из сумки ключи от квартиры.

– Да, здесь он, конечно, не прав… Но ты не переживай, Натусик, моей и Настиной поддержки тебе хватит с головой. Ну, всё, удачи, увидимся завтра.

– До завтра.

А завтра всё то же. И ни каких перемен: всё те же грустные мысли о том, что жизнь семейная катиться куда-то под откос, всё та же надоедливая работа бухгалтера в аудиторской фирме, которую она бы с удовольствием бросила и занялась бы тем, чем ей нравиться, но только смысла пока нет – за два года её ни разу не напечатали; всё те же вечера за тетрадкой, а ей, всё таки, так хочется написать новую пьесу, сюжет которой уже полностью сложился в её голове.

Когда Наталья вошла в квартиру, Настя сидела на кухне и читала журнал. Андрей, услышав стук входной двери, вышел из своего кабинета и направился к жене. Улыбаясь, и бегло целуя её в щёку, спросил таким безразличным тоном, что у Натальи мгновенно пропало желание отвечать:

– Ну как спектакль? – и не дожидаясь ответа, добавил – мы будем сегодня ужинать или нет?

– Конечно.

Загадочно улыбаясь, Настя пулей вскочила из-за стола:

– У меня для вас сюрприз. Я сегодня приготовила новый салат.

– Очень интересно. И чем же это моя доця любимая решила нас удивить? – улыбаясь, спросил Андрей.

Он по удобнее устроился за столом и с интересом поглядывал на дочь. В его глазах Наталья увидела, как это бывало всякий раз, когда он смотрел на Настю, настоящую отцовскую любовь и нежность. Она не могла припомнить, чтобы её отец так проявлял свои чувства к ней в детстве, но ей было приятно, что муж так любит их ребёнка и часто доказывает это, уделяя проблемам дочери огромное количество внимания.

Продолжая думать об этом и том, зачем всё-таки он спросил её о спектакле, если эта тема в высшей степени безразлична, и он даже не ждёт её ответа, Наталья прошла в прихожую, на ходу снимая шубу и перчатки.