этом мире прошла вечность, а до такой важной составляющей, как «крафт» я добралась только сейчас…

Синши тоже радовался. Особенно тому, что тягал не только всякий хлам, но и полезные вещи. Я его улыбочку за километр видела, и его уши вороватые мелькали в толпе то с одной стороны, то с другой. А уж узкие переходы, так вообще приводили его в восторг. Мне казалось волшебная сумка моего друга скоро треснет и завалит хламом весь город…

Я купила себе новое снаряжение из кожи и плотной ткани, отдала мантию для переноса ее зачарования на удобный, широкий наруч, в который я еще хотела докупить игл. В лавке магических амулетов я взяла себе кулончик защиты, который повышал мою живучесть на тридцать пунктов, что для меня было не мало. Но стоил он конечно, целое состояние! За эту побрякушку я отдала пятьдесят-шесть золотых дин…

Но вопрос выживания стоял острее обеспеченности.

Больше ничего полезного в этом городе я не нашла. Библиотека здесь была, но весьма скудная, с книгами про окружающую флору и фауну, без углублений. Но я хоть вычитала про гарпий и то, что они были больше сиренами, ведь могли загипнотизировать жертву пением. Значит нужно было найти что-то для защиты, на том, что у меня было далеко не уехать.

— Вот это самое лучшее зелье! Ваш разум станет непреодолимой стеной для любого ментального влияния! — уверенно заявил мне лавочник.

— Прям от любого? — конечно же не поверила я. Но четыре склянки на всякий случай взяла. не так уж дорого, по двадцать лян.

— Уверяю!

— А от ментального плена спасет? — усмехнулась я.

— От чего? — округлил глаза лавочник.

— Ментальный плен, слышали о таком? — улыбаясь спросила я, а мое лицо уже говорило, что ничего больше я у него не куплю.

— Барышня! Ну зачем придумываете! Нет такого, — растянув улыбку на лице во все зубы, начал заверять меня лавочник.

И правда… Восточный базар.

— Спасибо, — я вежливо кивнула и пошла дальше, слушая, как лавочник вслед мне что-то еще предлагает.

— Защита от ментального плена нужна? — прозвучало вдруг совсем близко и я обернулась. Никого, кто мог бы рядом говорить, не обнаружилось.

— Я тут, — прозвучало снова, я опять обернулась и снова никого.

— Внизу… — прозвучало сдержанно, но раздраженно.

Я опустила голову и увидела самого настоящего полурослика!

— Ой! — машинально озвучила я свое удивление. — Простите, — этот гном был мне по середину бедра, довольно коренастый, с большими ступнями и ушами, почти, как у чебурашки, только острыми. Может это и не полурослик, а еще какая-то раса… Но выглядел он невероятно мило! Огромные глаза изумрудного цвета, маленький аккуратный носик… Я бы даже подумала, что это девочка, но бородка говорила, что передо мной мужчина и судя по всему приличного возраста. Но голос такой, будто гелия вдохнул.

— Идемте, у меня есть то, что нужно, — поманил он меня рукой, уходя в сторону небольшого магазинчика. Поднял по пути здоровые тюки, которые никто не трогал, что было удивительно, особенно учитывая в городе целого одного Алариса.

— Синши? — позвала я эльфа, но того унесло в клептоманский рай, так что увижу я его уже только в гостинице, где мы договорились встретиться после всех дел.

— Ментальный плен в дворовых стычках не используют, — заговорил полурослик, забираясь по лесенке к стойке, чтобы поравняться со мной ростом. Его лавка находилась внутри здания, что было редкостью и возможно дорого стоило. Вокруг были стеллажи, где на полках блестели разные склянки, колбочки, какие-то травы сушились, мешочки и многое другое. Все красивое такое, аккуратное, что я начала думать: «а не попала ли я в местный „бутик“ для богатых?»

— Серьезный у вас противник, барышня, — забравшись за стойку и надев большие очки, сказал мне полурослик.

— Полагаю нет смысла спрашивать, как вы это поняли, — улыбнулась я.

— Люблю таких клиентов, — ответил гном, открыл здоровенную книгу, даже для меня она была крупной и неудобной, и ткнув в страницу пальцем прошептал заклинание. С полки, где-то под потолком, что-то звякнуло, и на стол передо мной мягко приземлилась бутылочка с бледно-фиолетовой жидкостью.

— Вот, — довольно протянул лавочник, аккуратно поворачивая зелье ко мне этикеткой.

Зелье аметаровой пыли. Обладает эффектом защищающим от любого ментального воздействия на пять минут.

— И сколько оно стоит? — я сощурила глаза, ожидая подвох.

— Пять сотен дин, — улыбнулся мне полурослик, раскрыв пятерню ко мне ладонью.

Я присвистнула и подавила матерный возглас. Я была готова к подвоху, к крупной сумме, которая мне не понравится. Но чтобы на столько!

— Спасибо, до свидания, — кивнула я и развернулась уходить.

— Подождите! — окликнул меня полурослик.

— Ясно же, что у меня столько золота нет, — не дружелюбно отозвалась я.

— Вы же идете в ущелье гарпий, если принесете мне оттуда одну вещицу, то я отдам вам зелье… — лавочник сложил лапки перед собой, будто был готов умолять.

— И что это? — нахмурилась я.

— Яйцо, — воодушевленно ответил мне он.

— И почему это яйцо такое ценное, что вы мне зелье за пять сотен отдадите за него? — мне не нравился этот разговор. Но мне нужна была ментальная защита от месмера. Хоть на минуту! Зарядить в него всем, что есть и смыться.

— Гарпии очень хорошо охраняют свои яйца… Но мне кажется вы справитесь. Если не захотите, то никто из нас ничего не потеряет. Но если вам все же удастся добыть яйцо, вы знаете где меня найти, — улыбнулся полурослик. — Меня зовут лавочник Эльйо, в городе меня все знают.

— А как вы, собственно, узнали, что я собираюсь к гарпиям? — наконец-то до меня дошло, что не стыковалось.

— Ох, вы говорили об этом с другом у станции. Смотритель случайно услышал… А он мой хороший знакомый и знает, что я пытаюсь найти достаточно смелых людей, чтобы отправиться в ущелье… — вывернулся ушастый гном.

— Что ж… Ничего не обещаю, — хмуро ответила я и вышла из лавки.

По крайней мере меня не ободрали, как липку, но все равно было какое-то странное, неприятное ощущение, какой-то недосказанности. Город достаточно проходимый, куча чужестранцев, куча торговцев и искателей приключений. Почему до сих пор никто это яйцо этому гному не добыл? Логикой напрашивался довольно простой ответ — потому что гарпии были лютые!

Я дождалась Синши уже в гостинице, сидя в холле и любуясь волшебным видом на утопающие в облаках скалы.

— Давно ждешь? — эльф бодро подсел ко мне, довольно улыбаясь.

— Я смотрю, кто-то половину города уже обчистил, да? — хмыкнула я.

— Тихо ты, — шутливо прижал он палец к губам. — Я не попался, значит все в порядке. Нашла, что хотела?

— И да и