усилителя сигнала, чтобы иметь связь с поселениями, к которым нет прямой дороги.

Довольно много небольших поселений ответило на наш зов. Многим требовалась помощь. К счастью, мы обнаружили нетронутые военные склады, так что проблем с оружием у нас больше нет. Тех же Калашей у нас теперь больше, чем людей способных их держать в руках.

Пройдя до Омска, я уперся на рабочую границу с Казахстаном. На этом моя экспедиция к замолкнувшим городам подошла к концу. Мы обнаружили еще несколько магов, в целом объединили в одну сеть где-то под пятьсот тысяч человек. С учетом того, что в одном только сожранном муравьями городе населения было больше… оставалось лишь с горечью развести руками.

Пришествие магии довольно сильно ударило по нашей стране, но обстановка вокруг стала хоть как-то налаживаться. По крайней мере уже не было той паники, что была в самом начале. Даже в центральной части страны, где сохранилась власть федералов, жизнь понемногу стала приходить в норму. Правда, поговаривают, что зимой там всё-таки может начаться голод, но власти уверяют людей в обратном.

Из плюсов лишь то, что у нас нет демонического вторжения, как в той же Европе. И у нас не бушуют сектанты, как в Индии и Китае. Помимо этого, по слухам в тех регионах довольно много магов, отчего у них куда больше проблем с связанных непосредственно с магией, чем с дикой природой.

В Индии с магами хуже всего. Малограмотное, нищее население, которое читает с трудом, обретя силу, не пожелало оставаться под шконкой. К этому добавился культ Йига… Только подумав об этом боге, я ощутил «отклик». Его сектанты превращаются в натуральных ящеров, зато в обмен обретают магические силы. Борьба с этим культом идет с переменным успехов. Его последователей уничтожают повсеместно, но они продолжают появляться, словно грибы после дождя.

Борьба с Йигом похожа на игру в карты, когда твой противник в наглую жульничает. Окончательно избавиться от данной «заразы» едва ли вообще получится, остается только проводить регулярные чистки его последователей.

* * *

Буквально через месяц мы собрались в том же кафе, где и началась наша авантюра с замолчавшими городами. Нам удалось спасти немало людей, но на фоне всего происходящего в мире — это была не более чем капля в море.

— Ты действительно хочешь это сделать? — Фея недоверчиво смотрела на меня, словно не до конца веря в услышанное.

— Почему нет? — в свою очередь смотрю на нее.

— В целом твоя идея расселить муравьев вдоль наших границ не лишена смысла, — вступила в разговор Айрес. — Но ты понимаешь, что мы потом не сможем ничего с ними сделать? Муравейник даже ядерным взрывом не факт, что получится уничтожить, только травить отравой, которая заодно и отравит землю.

— В том и смысл, — со вздохом киваю. — Я долго думал, как обезопасить наши территории. Уже сейчас байкеры несут потери, а ты и Анна не успеваете повсюду, — увидев, что Фея возразить, я приподнял руки: — Когда у тебя в последний раз был полностью свободный день? — мягко спрашиваю у нее.

— Месяц назад, — со вздохом признается она.

— О том и речь. Мы уже сейчас зашиваемся, честно сказать, нам бы в любом случае пришлось прекратить разведывать новые земли, мы УЖЕ на пределе своих физических возможностей. Нам всем требуется передышка.

С этим они не стали спорить, так что Фея лишь со вздохом кивнула, после чего согласились и все остальные. Собственно, я не сомневался, что они примут правильное решение. Монстры из «диких» земель прут на нас нескончаемым потоком. Благодаря магии подчинения и силе Феи мы еще как-то справляемся, но так не может продолжаться вечно. Еще полгода в таком режиме, и мы все перегорим.

Нам нужно обезопасить себя от диких земель, хоть как-то снизить накал. И муравьи оказались просто идеальным вариантом. Если сделать все правильно, то полноценный муравейник сформируется всего за неделю. После чего новая матка отправит муравьёв на поверхность в поисках добычи.

Не знаю, как справляются друиды, но нам приходится использовать магию подчинения и танки. Проблема лишь в том, что иногда поселения не успевают вовремя вызвать подмогу. Только на этой неделе группа мутировавших обезьян прорвалась через защитный периметр и буквально уничтожила небольшую деревушку на десяток дворов. Тварей мы выследили и уничтожили, вот только людей назад уже не вернешь.

— Раз уж мы все решили, то предлагаю заодно обсудить и другую новость, — меж тем продолжила Айрес. — Как вы все знаете, нам предложили присоединиться к Казахстану, причем нам обещают довольно обширную автономию…

Нам это предложили почти сразу, когда мы продали еду и бензин. Мы пообещали подумать. Мне самому идея не сильно нравилась. Автономия — это далеко не независимость. Нас будут пытаться продавить, пускай и не сразу.

— Прежде чем пытаться нас подчинить, пусть сначала разберутся с Китаем, — хмыкаю в ответ. — После потери зарубежных рынков, у них там не все в порядке. Как бы они на этом фоне не напали на Казахстан…

Участвовать в очередной войнушке, на фоне всего происходящего пиздеца, я не хотел от слова совсем.

— Индия этого не позволит, — качает головой Айрон. — Индусы уже давно посматривают в сторону Китая, уже было несколько довольно кровавых стычек. Они не останутся в стороне. После бунта отверженных и в целом проблем с Йигом, власти вполне могут попытаться спустить «пар» в очередном конфликте.

— У обеих стран есть ядерное оружие, — тихо напоминает Айрес.

— Нам только ядерной войны под боком не хватает, — в свою очередь вздохнула Фея.

— Именно потому я и не хочу во всем этом участвовать, — постукивая пальцем по столу, признаюсь. — Сейчас мы никто. Кучка отребья, что каким-то чудом сумела не только уцелеть, но и сохранить хоть что-то. Мы достаточно круты, чтобы с нами боялись связываться всякие банды, но при этом мы слишком малы, чтобы тратить на нас и без того не бесконечные ресурсы.

— То есть ты предлагаешь отсидеться? — осторожно посмотрела на меня Айрес.

— Я предлагаю до поры не отсвечивать, — качаю головой. — Будем понемногу торговать с тем же Казахстаном едой и горючкой. Местным властям профит, а нам оборудование из того же Китая, которое нам будут перепродавать втридорога…

— А что насчет центральной России? — тихо спросил Айрон. — Военные могут попытаться нас продавить.

— Создадим защитный рубеж, все смотрели атаку титанов? — уже откровенно веселюсь.

Понятно, что мы не будем строить дурацкую стену. Мины, колючка, мутировавшие монстры, магия, доты и пулеметы. Человечество придумало столько способов убить ближнего своего, что нам даже не придется ничего придумывать самим.

Нужно сделать так, что, просто посмотрев на наши защитные сооружения, у федералов отпало любое желание к нам лезть. Правда,