[Штраф за отказ или провал: отсутствует.]

[Награда: скрыта.]

Ну, что ж… Попытаться стоило. Хотя Олег не представлял, где он найдёт себе такого врага и как сможет нанести ему последний, добивающий удар. Почти убитые враги на дороге не валяются!

Ладно. Он хотел узнать, что представлять из себя этот квест — и он это узнал. Теперь пора переходить к чему-то более обыденному. Умыться, одеться, позавтракать. Немного посидеть в Интернете — жизнь ведь всё-таки не кончилась! А затем собираться на выпускной.

Начало — в два часа дня, а там затянуться может на сколько угодно. Само собой, после «официальной» части будет «неофициальная». Алкоголем Олег не злоупотреблял, но, как и все парни его возраста, не был и принципиальным трезвенником.

А кроме того, на выпускном будет…

Сфера Пробуждения. Как говорится, путёвка в жизнь! Строго говоря, Сфера не делала человека Пробуждённым, иначе бы ему цены не было. Нет, он просто вызывал ускоренное Пробуждение у тех, у кого и так был потенциал. Однако слухи всё равно наделяли этот артефакт самыми мифическими свойствами.

Как же Олег ждал шанса коснуться этого артефакта!.. Сын непробуждённого Искателя, он мечтал получить силу, подняться до высокого ранга…

Теперь, конечно, касаться Сферы нельзя. Ну… у него есть идеальная отмазка. Чёрт возьми, он уже испытал на своей шкуре роль Искателя. И потерял руку. После этого любое желание пропадёт!

И всё-таки, подумал он. Что будет, если я коснусь шара? Может ли человек пробудиться дважды, сразу в двух Системах?

Нет, бред какой-то. Лучше ему забыть о подобных идиотских идеях. К тому же, не стоит забывать о том, что все Её пробуждённые — враги для Владыки.

…в школе было полно народу. Выпускники, родители, представители гильдий. Разумеется, и они тоже — в первую очередь! Вдруг на церемонии пробудится какой-нибудь Искатель высокого ранга. Тут же забрать восходящую звезду под своё крыло хотели бы все лучшие гильдии города и страны — и почти все из них присылали на выпускные своих вербовщиков.

Войдя, Олег сразу заметил одного из них. Он стоял возле группы выпускников и расписывал им перспективы.

— В отличие от большинства крупных гильдий, мы берём даже непробуждённых, — заметил он. — Конечно, на рядовые должности. Но вот что я вам скажу: даже рядовая должность в нашей гильдии принесёт вам больше уважения и дохода, чем должность повыше в какой-нибудь дешёвой компании.

— А если я сумею Пробудиться и получить ранг? — ага, этот одноклассник Олега вечно мечтал о том, как он станет рангом А или выше и придёт к успеху. Впрочем… да чего уж там — в нынешнем мире об этом мечтали почти все.

— Ну, тогда мы определим тебя на полгода в тренировочный отряд, — пожал плечами вербовщик. — Там тебя обучат основам, командной работе, самым важным навыкам. А затем — добро пожаловать в основную команду! Для каждого ранга у нас свои команды и свои цели, но мы находим работу всем.

Он щёлкнул пальцами.

— И не только работу. Видите это кольцо? Знаете, сколько оно стоит? Наши ребята вынесли его из Рейда только позавчера и собирались продать на аукционе, как и многое другое. Но оно приглянулось мне, и я выкупил его. Кстати, членам гильдии — скидка! Но даже без этого — члены гильдии Гвина на доход не жалуются.

Гвина? А вот и они. Кажется, выпускной был безнадёжно испорчен.

«В воздухе завоняло дерьмом», — заметил Олег Владыке.

[Хорошо, что я не чувствую запахов,] — усмехнулся тот.

Глава 28 — Путёвка в жизнь II

Внезапно представитель гильдии Гвина замолчал, сообразив, что внимание направлено больше не на него. И действительно — мало кто в коридоре не повернулся в сторону Олега.

«Что такое с этим парнем?» — гадали они. — «Ещё неделю назад, на выпускных экзаменах, у него было две руки. В какой момент и что случилось? Как он стал инвалидом?»

Олег же спокойно шёл, не меняя выражения лица и стараясь держаться уверенно. Взгляд, походка, манера держаться — всё это принадлежало человеку, который потерял руку, но не чувство собственного достоинства.

Раньше его такие вещи… не то, чтобы не волновали совсем, но он мало о них задумывался. Но теперь каждый второй взгляд, направленный на него, выражал жалость. Это было… неприятно.

— А… Олег? — наконец-то ожил один из его одноклассников. — Ты чего, ты…

Нужные слова не шли на ум. Как вежливо спросить однорукого человека, где он потерял руку? И вместе с тем — как не спросить, если это моментально стало главной загадкой вечера?

— Это? — Олег оставался таким же невозмутимым. — Я просто сходил в Рейд, Кирилл. С прибылью вышло не особо… даже немного убыло, как видишь.

Он выразительно поглядел на вербовщика. Интересно, этот тип, похожий больше не на бойца, а на рекламное лицо с обложки дорогого журнала, в курсе, какие схемы проворачивает его гильдия? Скорее всего, да.

— Это очень показательно, — быстро отреагировал вербовщик. — Скажите, молодой человек — вы ведь ходили в Рейд в составе группы, не состоящей в крупной, уважаемой гильдии?

Вопрос был почти риторическим. Крупная и уважаемая гильдия никогда не взяла бы с собой случайного парня с улицы без опыта и рекомендаций — даже носильщиком или сборщиком. У неё были свои люди на эти роли, а если по какой-то причине вдруг случался недокомплект — гильдии набирали людей из агентств, опытных и с лицензией.

И то — лишь на небоевые должности. Носильщик может быть со стороны, но боец или маг — только гильдийные; в случае форс-мажора скорее проще было отменить Рейд вовсе, чем брать с собой чужака.

— Именно так, — кивнул Олег.

— Что ж, — пожал плечами вербовщик. — Я, конечно, соболезную вам, но вы в какой-то степени сами виноваты в произошедшем. Скажите, вы знали, что в Рейдах, устраиваемых внегильдийными Искателями, количество травм выше на 30 %?

Последняя фраза была обращена уже не к нему персонально, а ко всем собравшимся.

[Ложь,] — внезапно отреагировал Владыка. — [Наглая ложь в лицо.]

«А ты откуда знаешь?» — чуть удивлённо поинтересовался Олег.

[Слабый боец, как правило, знает свои возможности,] — произнёс Владыка, чуть помедлив. — [И боится столкнуться с тварью, что сильнее его. Самые сильные теряют чувство страха, а вместе с ним — и чувство осторожности.]

Нет, странно… Олег не мог не отметить, как вымучено это прозвучало. Как будто… у Владыки вырвалась фраза про ложь, а затем он и сам пожалел о ней. И придумал первое же