— Ты чего? Мы же тебя, считай, убили. — Спросил стоящий ближе других.

— Как и я вас. — Марк повернулся, показывая гранаты с зажатыми в пальцах, но не выдернутыми чеками.

— Так ты их не выдернул же!

— И что? Был бы реальный бой, выдернул бы. Не очень хочется, чтобы на груди четыре даже страйкбольные гранаты взорвались. Так что вы точно убиты.

Бойцы опустили оружие вниз.

— Вадим, мы выбыли. — Проговорил один в рацию.

— Все что ли?

— Ага. Подумали, что они в здании решили отбиться, а они разделились. Марк нас всех гранатами подорвал, камикадзе, блин.

— Понял. — Воеводов вздохнул. — Двигайтесь к точке сбора.

13.00 по московскому времени

Окрестности Геленджика

Тимур сидит рядом с костром и пьет горячий чай из термоса. Марк, как обычно, держится поодаль скопления людей, рассматривая что-то в голом лесу.

— Эй, бойцы, давайте сюда. — Позвал Вадим, подойдя чуть ближе.

— Сейчас. — Юлаев закрутил крышку и поднялся с раскладного стула. — Разбор полетов?

— А как же. — Вадим посмотрел на подошедшего Сахарова. — С рацией круто придумали, и с эндоскопом тоже. Чья идея?

— Марка, чья же еще. — Юлаев кивнул на друга.

— Понятно. — Воеводов хмыкнул. — Ты объясни, зачем собой «пожертвовал»?

— Задача была доставить кейс, других условий обговорено не было. Мы оказались в патовой ситуации, пришлось выбирать: или завалить миссию, или отвлечь противника на себя и дать уйти Тимуру. Что я выбрал ты сам знаешь. — Сказал Марк и развел руками.

— Ясно-ясно. Не всегда цель оправдывает средства, иногда лучше унести ноги и не выполнить задание, чем добиться необходимого такой ценой.

— Да не было никакой цены. — Отмахнулся Сахаров. — Это же тренировка, я знал что со мной ничего не будет. Не факт, что в реальном бою так же поступлю. Просто придумал возможность, почему бы ей не воспользоваться, тем более тренировку завершили успешно.

— Тут и не поспоришь. — Вадим пристальнее посмотрел на Марка.

Что-то есть в этом худощавом парне с отрешенным взглядом, что-то смутно знакомое и в то же время пугающее. Только вот никак не вспомнить и не понять что, как слово, которое только что собирался сказать и забыл, крутится на языке, а вспомнить никак не можешь. Эта его безбашенность и решительность, способность находить неочевидные способы решения задач, качества, которые редко встречаются в одном человеке. Обычно рубаха-парни не славятся способностью к стратегическому планированию и анализу, а тем более к предварительной подготовке. Но Марк умудряется все это сочетать, даже видеоэндоскоп с собой захватил, хотя ни на одной тренировке об его применении не говорилось. Все-таки не зря еще в «Рассвете» Вадим его приметил. Даже несмотря на переломанную психику, Сахаров порой ведет себя намного более здравомысляще чем обычные люди, тем самым вызывая вопрос: а нормальные ли эти обычные?

— Вадим, как думаешь, сколько времени займет вылазка в «Проталий»? — Спросил Тимур, посмотрев на задумавшегося Воеводова.

— Хороший вопрос. Минимум день уйдет на полет, со всеми остановками, привалами и разведкой. Дальше, как карта ляжет. У нас нет снимков «Проталия», мы даже близко не представляем, что нас там ждет. К острову в океане просто так не подлетишь, неизвестно какими радарами и средствами ПВО они пользуются. Прибудем, будем решать уже на месте. По срокам — неделя, не меньше. А что?

— Да просто интересуюсь? А там сейчас какая погода? — Тимур взглянул в затянутое осенними тучами небо. Из памяти уже стерлось, что оно несколько месяцев назад было фиолетового цвета.

— Обычно в это время там тепло. Градусов двадцать может. Так что надо брать все комплекты одежды. У нас на севере и на Аляске встрянем в холода, прилетим в жару. Шутка ли, путешествие через полсвета. Вы еще джетлаг поймаете не хилый.

— Джетлаг? Это что такое? — Уточнил Тимур.

— Организм немного сходит с ума из-за резкой смены часовых поясов. В Карибском заливе разница с нашим временем девять часов. Там сейчас четыре часа ночи, а наше тело подстраивает циркадный ритм под восход и закат солнца. Так что днем вас там будет рубить спать, а ночью, наоборот, сна ни в одном глазу. — Объяснил Вадим. — Ты вообще бывал за границей.

— Да, один раз был. С родителями в Турцию летали отдыхать. — Юлаев моментально погрустнел.

Воеводов понял, что зацепил за больное и сам вспомнил свою маму. С дня ее смерти гнал эти мысли, как только мог, но они все равно возвращались непрошенными гостями, от которых не избавишься. Приятный и вкусный запах из кухни, мама, как всегда, стоит у плиты и встречает мягкой улыбкой, в которой столько тепла и заботы. Никаких упреков, осуждений, только ненавязчивое переживание: покушал, устал, какие планы? Сердце сжало тупой болью, но на лице не дрогнул ни один мускул. Внутри все кричало и металось, но внешне Вадим оставался непоколебим, хоть и знал, что последствия такого замыкания чувств под замок печальны.

«Боль как пуля — влетела и если ей сразу же дать выйти, то она оставит сквозное ранение, заживет без тяжелых последствий. А если ее запереть внутри, то она начнет рикошетить от внутренних стен твоей эмоциональной брони, превращаю душу в фарш. В итоге от тебя только и останется что эта скорлупа брони, пустая и выжженная внутри.»

21.34 по Московскому времени

База «Исток».

Разложив на кровати всю свою коллекцию оружия, Марк встал и задумался. Необходимо взять минимум, чтобы не превратиться во вьючного осла, но и не потерять в огневой мощи. Первым делом отложил в сторону пистолет Глок-17, раздобытый еще под Ростовом, несколько месяцев назад. Удобный, скорострельный, вместительный магазин, калибр, очень распространённый на Западе, девять на девятнадцать миллиметров Парабеллум, точно не возникнет вопросов с боеприпасами. Верный Автомат Калашникова 74М в тактическом обвесе на планках Пикатинни, с коллиматорным прицелом и подствольным фонарем, комбинированным с лазерным целеуказателем. Да, патрон не такой популярный в других странах, но ничего под стандартный боеприпас НАТО просто нет. Подумав, отложил к выбранному оружию еще и снайперскую винтовку Орсис Т5000 под 308 Лапуа Магнум, хоть и тяжелая, но очень удобная и точная, даже с его стрелковыми навыками можно не переживать о меткости на дистанции четырехсот-пятисот метров. Сложив оставшееся в пластиковый кейс, Сахаров засунул его в шкаф, принявшись чистить и смазывать отобранные стволы.

За прошедшие с пандемии месяцы процедура ухода за оружием стала своеобразной медитацией. Марку очень нравилось расстилать на стол чистое вафельное полотенце, и разбирать любой «ствол» на все составляющие, аккуратно раскладывая их на белой ткани. Смазывать ружейным маслом, прочищать от нагара, грязи и пыли, и, убедившись, что прошелся по каждому миллиметру стальных тел, с хирургической точностью собирать обратно, наслаждаясь тем, как скользят детали по свежей смазке. В эти моменты голова полностью очищалась, все мысли, тревоги и сомнения улетучивались, оставляя Марка в приятном белом шуме. Даже вечно бодрствующий пес ярости забивался в самый дальний конец будки и не высовывал носа.

Раздался стук в дверь, моментально вырвавший из уютного медитативного транса.

— Кто там на ночь глядя? — Пробурчал себе под нос Марк, положил на ткань не дочищенный пистолет и побрел к входу.

Открыв, увидел лучащееся радостью лицо Джавида.

— Здарова! Чем занимаешься? — Спросил Кочарян.

— Да так, к поездке готовлюсь. — Ответил Сахаров, бросив взгляд на стол с оружием.

— Значит не срочное. — Джавид улыбнулся еще шире, хотя казалось уже некуда. — Пойдем.

— Куда это?

— Давай, потопали ко мне в комнату, там сюрприз ждет. — Кочарян потянул за руку.

Марк, еле успев схватить на выходе толстовку, подчинился и пошел следом за другом. Подойдя к двери комнаты, Джавид сделал загадочное лицо и распахнул створку.

— Та-дам!

В комнате горел синий свет от диодной лампы, придавая интерьеру футуристичный вид. На диване, напротив журнального столика, заваленного целыми упаковками чипсов, батончиков шоколада, мармеладных червячков и банками газировки, сидела Аня, сжимая в руках большую чашку пахнувшего на все помещение попкорна. Бросая отсвет на ее кожу, на стене светилась панель телевизора, неизвестно как Джавид умудрился затащить его в комнату, ибо на первый взгляд он размером во всю стену.

— Залетай в обиталище гиков! — Кочарян жестом пригласил войти. — Плейстейшен, Иксбокс, куча фильмов и сериалов, любой перекус на твое усмотрение! Давай оттянемся вместе перед вашим отлетом!

Марк осмотрелся и сделал неуверенный шаг в комнату.

— Я в приставку играл только в детстве,