— Я заберу кота, — мертвым голосом проговорил Семен. — Перезвоню вам в ближайшие дни.

Глава 15. Тщеславие.

Семен сел на подоконник, забыв начисто где находится. Мимо ходили люди, он едва замечал их. Проехала каталка с привязанным пациентом. Он кричал что-то на древнем хетском. Семен сам с трудом понял, что парень обещает миру конец. Впрочем тут ничего нового — нахватался в тенях и болтает, не зная что несет. Семен взял телефон.

— Ра? Где ты?

— Только что вошла в квартиру, господин. Собираю вещи…

— Ничего не надо. Человек умер ночью. Сделай вот что: найди Кусимира. Срочно.

— Он здесь, господин, я сейчас его глажу.

— Он с тобой?!

— Да, он тут… а что случилось?

— Не знаю… — помотал головой Семен. — Не знаю. Ладно, положи ему корм и… погладь.

Он некоторое время молчал, но трубку не клал, судорожно обдумывая ситуацию. Ра решилась:

— Все-таки что-то случилось, господин? Почему вы так волнуетесь о Кусимире?

— Стражам устава полагается только один младший стражник, кот по-вашему.

— Да, я знаю, только один кот. Вы уже объясняли мне.

— В оплату я решил принять неожиданность. Из-за некоторых особенностей характера женщина вызвала во мне странные отголоски эмоций и я принял такое решение. Право неожиданности всегда риск, но я счел, что в этом случае риска нет, слишком уж обычной она была. И теперь она готова рассчитаться. В оплату по праву неожиданности мне положен младший страж.

— Не понимаю… у вас же Кусимир!

— Вот именно, — сказал Семен. — Вот именно.

— О господи… — пробормотала она. — Это же значит… о нет! Кусимир! Если позволите, я попрошу Кусимира оставаться дома и не уходить в тени, пока не закончится все это. И тогда Кусимир будет в безопасности. Когда все закончится.

— Что же должно закончиться, Ра? — спросил он.

— То дурное, что надвигается на нас. Вы же чувствуете это, господин?

Он промолчал и она заговорила снова:

— Пусть Кусимир побудет тут, с нами, а когда все закончится, мы найдем неожиданному коту нового хозяина?

— Это будет чудесно, Ра, — искренне сказал Семен и положил трубку.

Спустя пару минут он опомнился от того, что санитарка толкнула его тележкой. Она открыла было рот, чтобы сказать что-то возмущенное, но Семен шагнул ей за спину, оттуда в тени, и набрал номер Прохора:

— Я освободился. Увидимся в промзоне. Ты когда сможешь там быть?

В трубке раздался треск, а потом голос Прохора сообщил:

— Я уже тут, жду тебя. Приходи поскорее, все же умертвие это не шутки.

Семен положил трубку и шагнул сквозь тени. Силуэт Прохора застыл посреди улицы, снежинки падали ему на плечи.

— Умертвие запечатано всеми возможными знаками охраны и не может выйти. Что ж идем, я покажу.

У подъезда Прохор остановился и долго разглядывал нанесенные знаки на стенах и крыльце. Семен сказал:

— Я думал, знаки чтобы не впустить тьму, а оказалось это запор для умертвия. Она наверху. Идем. Внутри еще хлеще.

Они поднялись на седьмой этаж.

— Смотри! — Семен указал рукой в угол. Там целый подоконник был заставлен цветочными горшками и все как один — высохшие и пожелтевшие.

— Да, это явно указывает на присутствие, — ответил Прохор и пока он разглядывал знаки на площадке, Семен постучал в дверь. Им никто не ответил. В этот раз женщина не кралась на цыпочках, ни звука, ни шороха не доносилось с той стороны.

— Наверное она ушла, или сбежала. Надеюсь, умертвие осталось внутри.

— Я посмотрю, — ответил Семен переходя на сумеречное зрение и вздрогнул: Людмила стояла прямо за дверью, приникнув ухом к щели. Как же он не заметил её?! Как пропустил все звуки — сердцебиения, дыхания? И тут же понял причину.

— Она тут. Войдем, — сказал Семен, перешел в тени и Прохор шагнул вслед за ним. Через мгновение они уже стояли в квартире. Женщина так и стояла, прижавшись ухом к двери, как и вчера, когда он уходил.

— Мертва, — произнес Прохор.

— Мертва, — произнес Семен и коснулся её рукой. Женщина упала на пол, глядя широко раскрытыми глазами в потолок.

— Лови убийцу! — крикнул Прохор и оба они упав на колени, бросились обратно, в реальность и наклонившись над умершей, заглянули ей в глаза. Темная тень мелькнула в зрачках Людмилы. Лица не разглядеть, слишком быстро тень подняла руку и загородила себя. Другой рукой тень махнула им и исчезла.

Прохор встал, отряхнул колени. Семен закрыл женщине глаза.

— Берегись! — крикнул над головой Прохор и в тот же миг тьма обрушилась на них, накрывая волной. В ушах зазвенело, Семен выставил вперед руки, рисуя знак, но это не понадобилось. Тьма отступила так же быстро, как и налетела.

— Её заперли, — сказал Прохор и повернувшись, Семен увидел, что сквозь белые нити, которыми перекрыли вход в гостиную, на них смотрит умертвие.

— На вид молодая девушка. Думаю людям кажется, она может рассуждать и чувствовать, как и они. Люди обманываются внешностью, они забывают, что внешнее ничего не значит, — разглядывая её произнес Прохор. — Так ведьмы и улавливают людей, дурят головы.

Умертвие с лицом девушки внимательно слушало его из-за обережной сети. Оно склонило голову на бок и щелкнуло зубами, потянуло воздух носом, как-то жалобно взвыло, пытаясь протянуть руку сквозь сеть.

— Голодная. Интересно, сколько ее не кормили, раз уж она решила броситься на нас? — сказал Прохор.

— Думаю, ее вообще не кормили ни разу. Женщина надеялась что она всё вспомнит и станет прежней.

— М-да, — проговорил Прохор.

Они прошлись по квартире разглядывая картину отчаяния — банки святой воды, иконы и знаки, знаки, всюду, на потолке, стенах, окнах.

— Поздно она подумала про Бога. Следовало бы раньше вспомнить, к чему приводит колдовство, — произнес Прохор.

— Ведьма уловила ее душу. Солгала ей, обещала вернуть дочь.

— Как она могла поверить в это? — Прохор повернулся к нему.

— Мы видим бесконечность Вселенной, круговорот жизни, ее цель и смысл, люди ограничены лишь этой реальностью. Я сочувствую им.

— Сочувствие — очень человеческое качество. Было время и я думал, что могу испытывать его к жертвам, но я заблуждался. Что ж, — Прохор будто подвел черту, — Благодарю за работу, Семен, больше не задерживаю тебя. Далее мы разберемся сами. Тут нужно все очистить, вернуть умертвие в прах земной, стереть знаки, поискать след ведьмы.

— До свидания, — произнес Семен, еще раз окинул взглядом, мертвую женщину, умертвие за обережной сетью. Тут уже ничем не помочь. — Увидимся, Прохор.

Карина подняла трубку и он произнес тут же:

— Сегодня поедем покупать тебе платье.

Она усмехнулась:

— Как сурово звучит! Будто приготовил мне кару!

— Ты не хочешь?