— Что это черт возьми было? Он же должен быть мёртв! — пробормотал я, понимая, что моё единственное рабочее оружие теперь торчит в голове каким-то чудом уцелевшего утопленника. А ведь он даже двигался, когда лезвие погрузилось на ладонь в висок. Как это вообще возможно?

— Я не знаю. Да это и не важно. Нужно решить мы идём дальше или возвращаемся. — махнула рукой Сигма, и я её неуверенность прекрасно понимал. Соваться в область убившую столь живучую тварь не хотелось. Можно было выбрать другую аномалию. Добраться до неё и попробовать там. Вот только никаких гарантий на успех дать нельзя… а тут — работающая система, поля похожие по действию на мою тьму… если получится мы сможем получить достаточно ответов на свои вопросы.

— Можешь откачать воду? — спросил я, подумав. — Проплыть сквозь аномалию я не смогу, а вот пробежать — попробую. Моей регенерации должно хватить чтобы выдержать такое напряжение.

— Это риск, но риск оправданный. — подумав сообщила Сигма. — Нужно оценить дальнейший подъём, хотя бы с погрешностью в несколько метров.

— Ну, я никуда не тороплюсь, оценивай.

— Мне понадобится ваша помощь. Нужен источник света или нечто подобное. Ориентир. — пояснила ассистент.

— Ну с этим проблем не будет. Если потолок продолжает подниматься. — подумав решил я. — Готовь ещё одну банку со светящейся смесью. Только оставь в ней воздуха побольше, чтобы она могла плыть.

Много времени это не заняло, и через минуту я аккуратно поднёс стеклянную банку к потолку и толкнул её в сторону запретной зоны. Та покатилась, подпрыгивая на выступах, и постепенно ускоряясь. Слабый свет отдалялся, пока неожиданно не погас на расстоянии метров полутора от меня. Пришлось поднырнуть под ванную и щурясь пытаться разглядеть, что происходит.

— Она всё ещё там, движется, хоть и очень медленно. И химическая реакция будто заторможена в сотни раз. — проговорила Сигма, подтверждая мои догадки. То что ещё пару секунд назад было ровной реакцией превратилось в бурление, перемешивание реагентов, дающих лишь крохотные блики.

С замиранием сердца я смотрел как банка напоролась на остатки лампы, затормозила, но затем пошла дальше, едва заметная в толще воды. Прошло полторы минуты, прежде чем свет вновь вспыхнул, но словно проходил через десятки метров воды, хотя по логике расстояние должно было оказаться меньше.

— При сохранении импульса силы и скорости расстояние от времени составляет пять метров семьдесят сантиметров. Учитывая, что источник света замер, я бы сказала, что дальше подъём не идёт. В соответствии с высотой и шириной проёма, а также заглублением, я бы сказала, что нужно откачать около тридцати пяти тонн воды. — сообщила Сигма, наскоро подсчитав будущую работу. — Такой объём можно стравить на территории лаборатории, но нужно будет создать избыточное давление.

— У тебя же есть насосы? Сколько потребуется времени?

— Они маломощные, так что часов двадцать. Но ты же никуда не торопишься? Хотя, можешь ускорить процесс если поучаствуешь сам. Лёгкие у тебя есть, источник воздуха тоже…

Иногда я совершенно терялся, она издевается или всерьёз предлагает заменять простейшие механизмы человеческим трудом. Будь я на поверхности, соорудить простейший насос из двух трубок и мембраны не составило бы никакого труда, но сейчас приходилось лишь ждать. В начале воздух переполнил ванную и начал пузырьками подниматься вверх, а затем этих пузырьков становилось всё больше.

Через несколько часов я окончательно устал ждать и в самом деле начал наполнять меха воздухом в хранилище, а затем выдавливать его в воду. Глупо? Да, скорее всего, особенно как оно смотрелось со стороны, но я другого выхода не видел, да и заняться было откровенно нечем, тут мне приходилось служить исключительно якорем для перемещения воздуха. Но зато управились мы чуть быстрее. За шестнадцать часов.

— В стенах убежища есть трещины, так что вода продолжает стекать откуда-то сверху. — предупредила Сигма, когда мне пришлось держать ванну руками — воздух заполнял коридор и она опустилась. — Если при пересечении аномальной преграды я отключусь — у тебя будет часов пять чтобы найти вход в комплекс. Это наш единственный шанс.

— Если поле замедляет любые реакции и обнуляет энергию, то можно попробовать действовать иначе. — сказал я, вглядываясь в темноту. — Смешаем несколько веществ которые воспламеняются при контакте с воздухом и кинем…

— Тогда ты выжжешь столь необходимый тебе кислород.

— В таком случае можешь просто не отключаться. Если мы не можем пронести заряженные батареи, придётся их создать. Химическим способом. Какие реагенты выделяют достаточный для перезагрузки ток?

— Никакие. Особенно если будет повреждена структура пространственного маяка. От поля идут помехи не позволяющие делать привязку к произвольному месту. Но если ты решился, мы можем попробовать. Подготовим инертные реагенты, которые сработают только при смешивании и дадут на катоде и аноде достаточный заряд, но только при прямом контакте. — дождавшись пока я кивну Сигма вывела новую схему. — Воткни две иглы в шею, для контактов, я буду руководить процессом.

Надо ли говорить, что тыкать вживленный в череп, окутывающий мозг контактами, электронный комплекс обычными иглами идея довольно сомнительная? Тут может произойти всё что угодно, начиная от короткого замыкания и заканчивая инсультом. К счастью, я мог себе позволить даже столь экзотические эксперименты над собой.

Готово всё было ещё через десять минут, я сжимал в руках по фарфоровой бутылочке с реагентами, из шеи торчали провода контактов, а на противоположной стороне аномалии разливалась небольшая светящаяся лужица. Глубоко вздохнув несколько раз, я отчаянно рванул вперёд, и будто с разбегу врезался в водную гладь.

Серость окружила меня, затормозив. Я не чувствовал никаких изменений в температуре, но всё вокруг словно замедлилось. Врали мне глаза, или обманывался мозг — совершенно не важно. Я просто продолжал двигаться. Продолжал отдавать приказы своему телу, хотя не чувствовал ни сантиметра кожи. Я даже не мог доподлинно определить — стою я, бегу или лежу. Словно я оказался заперт внутри собственной черепной коробки.

Серость сменялась тьмой, я был совершенно беспомощен, бесполезен и лишь голое упрямство заставляло меня продолжать отдавать приказы — двигаться. Идти. Ползти. Лежать