Даже не став дожидаться ответа, я стремительно выбежала из заведения, не придавая значения провожавшим меня взглядам. Меня трясло, когда я вышла на тротуар.

– Фэй, подожди. Прости меня. – Адам встал передо мной. – Не уходи. Я хватил через край, ты права. Не стоило давить на тебя. Я просто волнуюсь.

– У тебя нет такого права! – крикнула я.

Он покачал головой.

– Не согласен. Мне не нужны какие-то права, чтобы волноваться о собственной дочери. Я только недавно узнал о тебе, мы потеряли так много времени! – Его глаза блестели. – Я хочу узнать тебя, но боюсь, вдруг что-то случится, прежде чем у меня появится хотя бы шанс.

Он замолчал, глубоко вздохнув.

– Как правильно поступить в этом случае? Как можно построить отношения с нуля со своей уже почти взрослой дочерью? С дочерью, о существовании которой ты и не знал до недавнего времени?

Очень мягко он потянул меня в сторону, в то время как вышедшая из кафе пара изо всех сил делала вид, что не слушает нас.

– Мне нужен шанс, чтобы узнать тебя, – сказал он еще тише. – Шанс полюбить тебя так, как я люблю остальных своих детей. Шанс для тебя стать частью моей семьи. Это так плохо?

Налетел порыв холодного ветра, и я задрожала без куртки.

Он встал передо мной.

– Послушай, тут холодно. Мы можем вернуться внутрь и поговорить? Обещаю, я выслушаю все, что ты скажешь.

Его честные глаза умоляюще смотрели на меня, и моя злость испарилась.

– Окей, но при одном условии: тебе придется смириться, что я довольна жизнью с Кеннеди, и ты прекратишь критиковать их. Джеймс дал мне кров, когда мне было некуда пойти, и я повзрослела рядом с ним и братьями. Они далеки от совершенства, но они мои.

– Я не хочу быть строгим отцом или человеком, который принуждает делать что-то против воли, так что сейчас оставлю эту тему, если ты пообещаешь мне одну вещь.

– Валяй.

– Если вдруг передумаешь жить с ними, то сообщишь мне немедленно. И пересмотришь мое предложение.

Я засунула замерзшие руки в карманы джинсов.

– На это я согласна.

Улыбнувшись, он положил руку мне на талию.

– Хорошо. Тогда давай вернемся внутрь и закончим с нашим завтраком, если он еще не остыл.

Официантка принесла нам новые тарелки, и неловкое напряжение сошло на нет. На этот раз мы более непринужденно болтали за едой. Наевшись, я отодвинула тарелку, стоном показав, что живот переполнен. Адам улыбнулся, подозвав официантку и протянув кружку для новой порции кофе.

Я наклонилась вперед, кое о чем размышляя.

– Я обдумывала то, что ты сказал мне в прошлый раз. О моих, хм, братьях и сестре. Они знают обо мне?

Он поставил кружку на стол.

– Да, я рассказал им на прошлой неделе. Бывшей жене тоже.

– И как они отнеслись к этой новости?

– Близнецы крайне возбуждены и умирают от нетерпения, желая познакомиться с тобой. Уитни… несколько пренебрежительно восприняла это все, но я бы не принимал это на свой счет. Ей 14, и это тяжелый период.

Хм. Кого-то мне это напоминает.

– Они похожи на меня?

– У вас одинаковый цвет глаз, но их волосы светлее. Это от бывшей жены. – Он облокотился на стол. – Я могу выбрать время и нейтральную территорию, когда ты будешь готова познакомиться с ними. И не стану торопить тебя. Просто имей в виду.

– Хорошо. Спасибо.

Мы болтали еще какое-то время о его бизнесе и о том, что у меня больше нет работы. Закусочная все еще была закрыта, и то, что Дэвида поместили в психиатрическую больницу, не давало поводов думать, что она скоро откроется. Пока его бывшая жена не возьмет дело в свои руки, как я предполагала.

– Я хочу сказать кое-что, только не ищи в этом скрытый смысл, – начал Адам. – Я не пытаюсь давить на тебя. Всего лишь предложение.

Я машинально напряглась, и он заметил это.

– Расслабься, пожалуйста. Вот что я имел в виду, когда говорил, что не хочу тебя ни к чему принуждать. Ты сознательный подросток, и я верю, что можешь сделать правильный выбор. Просто хочу, чтобы ты поняла: теперь у тебя есть и другие возможности.

Он осторожно взял мои руки в свои.

– Я хочу стать частью твоей жизни и помочь тебе, как умею. Тебе через многое пришлось пройти в последние несколько месяцев, и я пытаюсь защитить тебя от дальнейшей боли. Ты уже дорога мне, Фэй. Твоя мать была любовью всей моей жизни, и мы зачали тебя. Как я могу не любить тебя так сильно?

Слезы жгли мне глаза.

– Так много изменилось. Трудно уместить в голове все произошедшее, в некоторые дни я даже не чувствую себя собой.

Он похлопал меня по руке.

– Любому пришлось бы тяжело, переживи он то, что пришлось пережить тебе. Это нормально.

– Я действительно хочу стать ближе к тебе, своим братьям и сестре. Но мне нужно время.

– Я понимаю, все в полном порядке, – улыбнулся он. – Я постараюсь быть терпеливым.

Я улыбнулась в ответ, осторожно убрав руку и переместив ее на колени.

– Так что ты собирался сказать?

– Что ж, ты знаешь, что у меня свой бизнес. – Он уже объяснил, как переехал в Нью-Йорк с американской женой ради должности в компании ее отца сразу после выпуска из Тринити-колледжа и свадьбы. Компания занималась разработкой программного обеспечения для авиации, и Адам стремительно делал карьеру, став исполнительным директором еще до тридцати. Когда его брак развалился, он решил, что лучше уволиться. Он учредил свою собственную технологическую компанию, занявшуюся разработкой нормативов регулирования систем программного обеспечения для сектора финансовых услуг, и дело быстро развивалось. В настоящий момент на него работали две тысячи человек, и не так давно компания вышла на международный рынок.

– Если тебе нужна работа на неполный день, я могу нанять тебя. У нас всегда открыт набор. Конечно, тебе пришлось бы переехать в Нью-Йорк.

Я открыла было рот, и он поднял руку, останавливая меня.

– Это не способ надавить на тебя, чтобы ты переехала ко мне. Я просто говорю о возможностях.

Похоже, он специально повторил это, чтобы до меня наверняка дошло.

– Я ценю твое предложение, но поищу работу неподалеку, пока закусочная не откроется снова.

Хотя, возможно, я просто выдавала желаемое за действительное.

Он выглядел задумчивым.

– Удачи. Если тебе понадобятся рекомендации, просто скажи мне.

Мои брови поползли вверх, а он рассмеялся.

– Если я не могу использовать свое положение и связи, чтобы помочь родной дочери, то с этим миром явно что-то не так.