- Тогда как же ты? - не удержалась.

- Я? - переспросил Рандир и криво усмехнулся. - Я встретился с сестрой.

И я поняла - еще раз перебью, и буду довольствоваться вот такими недосказанными намеками.

- У меня было Поручение - убить семью одного человека. К тому времени я уже исполнил несколько Поручений и не видел в нем ничего особенного. Враг Короны должен быть уничтожен и всё. Но у этого козла хватило ума нанять телохранителя… Ринат. Когда я убивал его и его жен, я просто попросил сестру не мешать мне - нельзя противиться Порученцу, да и не смогла бы она. Нас тренировали не в пример лучше, а она всего достигала сама, без учителей… И она не стала поперек Королевской Воли. Был бы я просто разбойником или убийцей - тогда бы она защищала, а так… ей же дороже было бы, если бы она выжила.

Рандир сжал кулаки, но продолжил тем же спокойным и размеренным тоном.

- Мы бы так и разошлись, если бы… в приказе было сказано: «всю семью». У них было пятеро детей. От трех лет до четырнадцати. И Ринат не могла этого допустить. Я тоже…

Знаешь, что в Поручении хорошо? То, что тебе только говорят ЧТО сделать, а КАК и КОГДА ты выбираешь сам. Сестра попросила дать ей месяц, а потом уже убивать. Ее или детей - как получится. За этот месяц она хотела сдать экзамен на высочайшую категорию, когда телохранитель становится родственником по крови с теми, кого защищает. Это очень сложно… При других обстоятельствах Ринат на этот экзамен не решилась бы. Я был рядом с ней весь этот месяц. И с детьми тоже. Странная у нас была жизнь - Королевский порученец, дети убитого им врага короля и их телохранитель. В пору было с ума сходить - все боялись и все друг другу доверяли так, как никому раньше. Дети знали, что от меня им никуда не деться и верили мне, что я их не убью до тех пор, пока Ринат не сдаст экзамен… или не провалится. Ринат верила мне, что я сумею сдержать Знак и не позволю ему взять верх над собой. А я верил, что сестра сдаст экзамен и выход будет найден. Знаешь, Знак ведь почти живой… когда цель близка он начинает оживать, а когда она совсем рядом, может и поторопить. На тот случай если Огненная Птица попытается захватить власть надо мной, мы с Ринат нашли комнату в подвале, которая запиралась на защелку. Заходишь и дверь захлопывается - изнутри не открыть, только снаружи. Когда я чувствовал, что Знак начинает мной руководить я уходил туда. Вот тогда я и выучил эту Огненную Птицу. Всю… до самого последнего перышка, до всех оттенков боли, на которые он был способен. Но все равно - это было мое лучшее время рядом с сестрой. Мы знали, что один из нас умрет и ценили каждый час даденный нам…

Любил ли Рандир свою сестру как женщину - я так и не поняла, а спросить… нет, никогда не спрошу. Это слишком… подло. Рандир и так раскрылся дальше некуда. А пошлые мысли можно засунуть в… там им самое место. Головой надо думать, а не ревновать, где не надо!

- В тот день Ринат забрала детей, а мне назначила встречу в порту. В полдень. Я ждал сколько мог… я дождался этого гребаного полдня! Знаешь, я хотел, но даже я не верил, что она сдаст экзамен. А она сдала! И успела еще пройти обряд единения и стать их старшей сестрой. Тут же, на правах старшей сестры, в присутствии судьи и мага отрекла детей от их фамилии и продала в другие семьи. Вывела из-под удара. У меня-то Поручение было - убить семью, а если дети уже принадлежат юридически к другому дому, то и мое Поручение считай закончено. Знак не сопротивлялся и позволил детям уйти. А вот Ринат… её некому было вывести из-под удара.

Она ждала меня на портовой площади. Она хотела, чтобы мы сразились… она очень хотела знать, чему меня научили, и я исполнил ее последнюю просьбу. Ринат умерла у меня на руках. А люди стали называть меня Ашуном - королевской собакой, способной ради Поручения загрызть собственную сестру. Иногда мне кажется, что я не мог поступить иначе, а иногда - что должен был найти другой выход… с тех пор и ищу.

Рандир не смотрел на меня. Его взгляд был пустой. Он видел сейчас не комнату в замке, а портовую площадь с умирающей сестрой. Детей, которых она защитила ценой своей жизни. Я захотела подойти и обнять, но в тот момент когда я уже собралась встать, Рандир поднял голову и заговорил опять. Теперь уже отрывисто и жестко, как рубил:

- Мастера не хотели признавать Поручение выполненным. А повторно Поручение не дается. Но можно было узнать в чьи семьи продали детей. Судьи на такие вопросы не отвечают. Я знал… но не собирался говорить. Меня наказали за мое упрямство. Идиоты! Как будто их плети, что-то значили по сравнению со смертью Ринат! Да! Я убил сестру! И не стыжусь этого! И мне плевать, что и кто говорит об этом! Пусть они своими грязными слухами подавятся!

Мужчина замолчал… Остальное, невысказанное, пряталось в уголках его глаз предательской влагой. Дрожало и не смело скатится вниз по застывшему маской лицу. Рандир резко встал и вышел на балкон. Дождь точно не заметит, что вместе с его каплями на камень упадут еще парочка капель воды… или не упадут. Сколько времени он держал это в себе? Сколько лет? Никому ни слова, ни полслова, отзываясь на Ашуна с ледяным спокойствием. Могу ли я… имею ли я право его жалеть? Жалеть и этим самым унизить мужество его сестры?

- Рандир, - он обернулся, - для меня была бы честь познакомится с твоей сестрой.

Он улыбнулся. Чуть-чуть. Едва только дрогнули краешки губ и из глаз пропал холод.

- Вы похожи… чем-то. Обе все время меня спасаете. Спасибо, Ника.

- Иди сюда… - позвала я и откинула край одеяла, - хватит мокнуть. Опять вторые штаны у служанок выпрашивать…

Рандир усмехнулся шире и попросил:

- Отвернись!

- Боги, что я там не видела?! - хмыкнула я, но отвернулась.

Через секунду все еще холодные, но такие родные руки обняли меня. Рандир, я не могу тебя жалеть… я просто тебя люблю.

Дверь распахнулась, мягко скажем, неожиданно. Особенно учитывая то, что Тауэр должен был предупредить о посетителях. А тут - тишина и вдруг бац! дверью о стену. Хорошо, что мы успели закончить.

Улетов зашел стремительно и тут же подхватив стул, уселся на нем. В проёме на секунду показался эльф с каменной мордой, только для того, чтобы закрыть дверь. Ни грамма раскаянья за внезапное вторжение. И кто он после этого?! Кажется он перед тем, как скрыться за дверью покачал головой.

- Что, голубки, отдыхаете? - вопрос явно риторический, учитывая то, что мы лежим под одним одеялом.

- Нам хоть можно встать и одеться? - Рандир произнес это таким тоном, что между строк читалось: «Какого хрена ты приперся сюда?»

- Я тебе смущаю?

Вот не подумала, что Улетов такая сволочь!

- Лежите тут, голубки, воркуете, а я должен это говно выгребать?! Правильно?

- Можешь не выгребать, а просто утопиться в нем!

Мда, а Рандир тоже «любит» Улетова нежной и пламенной любовью.

- Я тебя еще не поблагодарил за графский титул!