— Ты же понимаешь, что, сделав выбор, я тебя больше никуда не отпущу? — отстранившись, он серьезно посмотрел мне в глаза.

— Очень надеюсь на это, — тихо улыбнулась и вновь потянулась к мужским губам.

Мне его очень не хватало. Проснувшись среди ночи, бывало, не могла уснуть, внутри все гудело, желая услышать его голос, вновь почувствовать нежное прикосновение. Я стала зависимой и, как дура, радуюсь этому. Любовь — невероятное чувство.

Но моменты счастья не длятся вечно. Увы, это аксиома. У Сэма завибрировал коммуникатор.

— Это Эрнест. Говорит, что мы ему нужны, — после короткого разговора, сказал он мне.

— Ему вечно кто-то нужен, — недовольно бухтя, я еще сильнее закуталась в плед. Вот не хочу никуда идти, мне и здесь хорошо. — Ты только представь! Неделю назад он заявился ко мне в третьем часу ночи и, не дав толком переодеться, затолкал в портал! Я думала, как минимум, восстание или война началась. А знаешь, что оказалось? Древние раскопки! Ему интересно было узнать моё профессиональное мнение! В три часа ночи!

— Узнаю и сочувствую. Я поговорю с ним, — мужчина протянул руку. — Идем. Это, скорей всего, по твоему вопросу.

Портал Самаэля доставил нас на один из минусовых этажей Тайного отдела. Здесь не бывала, но, судя по специфической иномирной технике с узнаваемым логотипом Отдела, это был явно он. Я вообще заметила, что в Грендвале очень хорошо развиты торговые отношения с техническим миром Зейлос. Мой Лайрион в этом плане более консервативен.

— Самаэль! Алексия! — соседняя дверь резко распахнулась, являя нам хмурого Эрнеста.

Просторная лаборатория была буквально забита людьми. Все что-то делали, куда-то ходили, что-то искали. На моё приветствие только двое подняли голову.

Неожиданно взгляд зацепился за дальний рабочий стол. А вот и мой браслет. Специалисты поместили его в защитную сферу и уже разложили встроенную программу на формулы.

Вглядываясь в комбинации, я направилась к нему.

— Можно? — указав на руки сотрудника, попросила артефакт-увеличитель. Молодой мужчина спешно кивнул и протянул устройство.

— Самаэль, браслет — работа одного мастера? — уточнила спустя пару минут диагностики.

— Достоверно не знаю, но, по легенде, да. Мой далекий прадед сделал его сам для любимой жены.

— Браслет недавно модернизировали. Это стало видно, когда разложили программу на более мелкие составляющие. Я могу пообщаться с мастером, который делал мне застежку? — в голове не укладывалось, как я не почувствовала этого во время сеанса.

— Нет, — сир Свольгард нахмурился и, сложив на груди руки, начал задумчиво постукивать пальцем по предплечью. — Мастер пропал вскоре после того, как ты побывала у него. Сейчас ведутся поиски. Что ты там увидела?

— Это странно. Я вижу, что в формулу-основу недавно внесли изменения. Это сродни тому, как в компьютерной программе залезть в код. Мастер не только ослабил механизм в замке, но и внес дополнительную защиту. Я не узнаю символы, из которых он сложил заклинание, поэтому, от чего эта защита — не скажу, но костыль из семейства охранных. Мне одной все это кажется странным?

— Не одной… Отпечаток ауры не сохранился? — мрачно уточнил у меня Сэм.

— Нет. В своих работах мы стараемся зачищать следы. Это признак высокого уровня мастерства и так, поверь, действительно легче жить.

— Плохо.

— В данном случае, да, — согласилась с ним. — Восстановить замок — дело пары минут, я могу заняться этим.

— Не стоит. Пока не разберемся с неизвестными символами, я все равно не отдам тебе браслет. Придётся подать прошение на полный допуск в библиотеку для тебя…

После его слов еле сдерживала довольную улыбку. Самаэль усмехнулся и понятливо кивнул.

— Если с этим разобрались, тогда, Самаэль, пошли, покажу тебе карты и кое-какие документы. Интересно услышать твоё мнение, — Эрнест указал себе за спину.

Склонившись над сдвинутыми столами, мужчины надолго погрузились в обсуждение плана поиска пропавшего мастера. Я же, попросив чистый лист бумаги, принялась перерисовывать неизвестные конструкции и символы. Запомнить-то я их запомнила, память у магконструкторов отменная — профессиональная, но сейчас решила разбить на отдельные составляющие, как это делала в детстве. Если не найдем точно такие же символы, сможем хотя бы понять, к какой магической практике они относятся и уже по этим данным будем искать знающих мастеров.

Закончили мужчины глубокой ночью. Оставлять меня одну Самаэль не захотел, поэтому, вытребовав подушку и плед, я с комфортом устроилась тут же на диванчике. Сон не шел, просто лежала и, поджав под себя подушку, разглядывала присутствующих. После окончания рабочего дня людей стало существенно меньше, но количество трудоголиков все равно поражало.

Лениво наблюдала за ходом проведения обычного лабораторного анализа, когда меня неожиданно посетила идея. Подхватив лежащую рядом стопку бумаг, я начала спешно производить расчеты.

— Алека? — Сэм аккуратно коснулся моего плеча. Задумавшись, я не услышала, как он подошел. — Что так самозабвенно пишем?

— Не мешай. Пока не потеряла мысль, хочу ее записать, — протараторила, не отрываясь от бумаги.

— Домой пора. Сколько времени тебе еще нужно? — присаживаясь рядом, поинтересовался мой охранник.

— Хотя бы минут 10.

Думаю, в обещанное время я не вложилась. У меня всегда так. Когда чем-то увлекаюсь, теряю ощущение времени и пространства. Хоть канкан возле меня пляши — могу не услышать. Хорошо хоть мужчина у меня понимающий.

— А где Эрнест? — потянувшись, отложила ручку. Остальное можно дописать и завтра.

— Ушел полчаса назад, — дочитав строку, Сэм отложил научный журнал и поднялся. — Мы можем идти?

— Да, извини что так долго, — внутренняя вежливость все же заставила извиниться.

— Ничего, — он улыбнулся и протянул руку.

Переместил нас Самаэль в незнакомую спальню. Выдержана она была в стиле минимализма и принадлежала явно представителю сильного пола. Кхм…

— Думай обо мне все, что хочешь, но третьего покушения на тебя я не выдержу. В артефакты моя вера поубавилась, магическая защита тоже неидеальна. Так что, пока я на 200 % не буду уверен, что ты в безопасности, от себя не отпущу ни на шаг, — сказал он ровным голосом.

Я не знала, как реагировать. С одной стороны, очень не люблю, когда за меня что-то решают, с другой, зная мужчину, понимала, что своего он все равно добьется. Самаэля я не боялась и инстинктивно доверяла ему. Знаю, что ничего плохого он мне точно не сделает и в случае опасности его помощь будет максимально эффективна.

— Ладно, но чур моя подушка справа, — излишне бодро ответила, принимая его решение.