в глаза бестолкового лицедея. — А может быть, ты всё это затеял как раз для того, чтобы я тебя прогнала? Что-то изменилось?

— Изменилось, — поняв, что его бездарный спектакль провалился, Рис перестал притворяться, — и этим я обязан тому бессмертному, который спас меня от самоубийства.

— Так вот в чём дело, — догадка молнией сверкнула в глазах дознавательницы. — Этот гад знал, что моя мама жива. Он тебе рассказал, и ты тут же решил от меня избавиться. Рис, очнись, она тебя не любит, а у нас семья, ребёнок, в конце концов.

Неизвестно, на что рассчитывала Кристина, взывая к здравомыслию и чувству долга своего мужа, но она просчиталась самым фатальным образом. Из всего её увещевания Рис обратил внимание лишь на то, что судьба Киры вовсе не была для её дочери секретом. Воспоминания о перенесённых страданиях вызвали у него такой неконтролируемый приступ бешенства, что он в миг позабыл о своём хитром плане сделать жену инициатором расставания.

— Ты всё время знала, что Кира жива, но молчала! — в голосе обвинителя послышалась откровенная угроза. — Я же чуть с ума не сошёл от горя. Тебе что, совсем не было меня жалко?

— Я защищала нашу семью, — Кристина и не подумала оправдываться, поскольку до сих пор была уверена в своём праве распоряжаться жизнью своего мужа. — Если бы я призналась, ты бы её разрушил.

— А я-то ещё удивлялся, откуда у твоей дочурки взялось это навязчивое стремление довести меня до самоубийства, — горькая улыбка на лице Риса гораздо больше похожа на гримасу отвращения. — Что тут скажешь, яблочко от яблоньки… Поздравляю, у вас почти получилось.

Он поднялся из-за стола и решительно направился к лестнице, ведущей на второй этаж. В первый момент Кристина подумала, что этот демарш был просто эдакой демонстрацией детского непослушания, и не особо испугалась. С подобными эксцессами ей уже приходилось иметь дело, когда она дрессировала своего младшего братишку. Пока Алик ни смирился с доминированием старшей сестры, он тоже трепыхался и пытался отстоять свою свободу.

— Бежишь с поля боя? — ехидно поинтересовалась дрессировщица.

— Считай, что победила, — бросил Рис через плечо, — если тебе так будет проще смириться.

Только в этот момент до Кристины дошло, куда направился её обозлённый муж. Нет, он вовсе не пытался откосить от выяснения отношений, поскольку, с его точки зрения, всё и так было кристально ясно. Он пошёл собирать свои вещи. Это откровение буквально оглушило бедную женщину. Не смотря ни на что, до этого момента она не верила в то, что муж может её бросить с новорожденным ребёнком. Дарочка казалась Кристине неубиваемым козырем в борьбе за своего мужчину, но судя по всему, для Риса ребёнок был всего лишь ещё одной причиной сбежать из дома.

— Не бросай меня! — Кристина бросилась за мужем и схватила его за руку. — Мама к тебе не вернётся. На самом деле мой папа выжил, и они снова вместе. Но ты ведь и об этом знаешь, — пробормотала она, поймав насмешливый взгляд Риса. — Что ты собираешься делать?

— Вернуть свою жену, — отрезал Рис.

— Мой папа бессмертный, — Кристина совсем растерялась, — он тебя убьёт.

— Может, он меня, а может, и я его, — глаза Риса азартно заблестели. Похоже, предстоящая схватка за любимую женщину его совсем не пугала, напротив, она разожгла в его сердце эдакий молодецкий задор. — Один раз у меня уже получилось, но тогда Семёна спас Магистр, вытащил мертвеца с того света. Медины больше нет, так что мои шансы не так уж плохи.

— Ты что, хочешь оставить нашу дочь сиротой? — Кристина жалобно всхлипнула. — Очнись, милый, у тебя просто помрачение рассудка.

— Нет, милая, — передразнил жену Рис, — вот сейчас я как раз в своём уме, — он брезгливо поморщился и скинул со своего плеча её руку. — Безумием было завести с тобой семью и породить это исчадие ада. Что поделать, ты была единственным напоминанием о твоей матери, и я не устоял. Но с этим покончено, я больше не позволю двум ведьмам сводить меня с ума, — он отвернулся от Кристины и решительно направился к лестнице.

— Будь ты проклят! — в сердцах выкрикнула оскорблённая женщина. — Гореть тебе за это в аду!

Она отвернулась и закрыла лицо руками, чтобы скрыть подкатившие злые слёзы. Однако начинающийся сеанс рыданий был коварно прерван в самом зародыше. Сзади раздался душераздирающий вопль, и в спину Кристины ударила упругая волна нестерпимого жара. Женщина на автомате отскочила в сторону, но споткнулась о ножку стула и грохнулась на пол. Пока она шипя потирала ушибленную коленку, пока поднималась на ноги, пламя, вдруг охватившее тело Риса, уже угасло, так что вид обугленной головешки, в которую это тело превратилось, оказался для Кристины полной неожиданностью. К счастью, потрясение от увиденного превысило порог её стойкости, и блаженная темнота обморока раскрыла несчастной женщине свои объятья.

Мог ли Рис избежать столь трагического конца? Наверное, если бы Кристина не была так зациклена на идее сохранения своей семьи, то сумела бы более объективно оценить состояние своего благоверного и исцелить его страдающую душу, рассказав ему правду о своей маме. Скорей всего, это избавило бы Риса от душевной боли, а заодно и от ментальной атаки его дочери, но не факт, что это помогло бы сохранить их семью. Рис всё равно бросил бы Кристину и неизбежно нарвался бы на её проклятие. Не стоит заблуждаться на предмет способности людей управлять своей жизнью. Сценарий этого спектакля находится не в нашей власти, им заправляет судьба. И тут уж неважно, насколько благими намерениями мы руководствуемся, когда принимаем свои решения, ведь в конечном счёте имеет значение только результат реализации сих намерений. А вот это уже прерогатива главного сценариста.

У судьбы не бывает банальных сценариев. Эта изобретательная особа умеет так хитро запутывать сюжетные линии своих спектаклей, что обнаружить начало нити судьбы бывает совсем непросто. На первый взгляд может показаться, что зародышем трагедии, свалившейся на голову Кристины, был исключительно её эгоизм, но на самом деле это не так. Если вы дадите себе труд вернуться немного назад и взглянуть на сюжетную линию в ретроспективе, то легко обнаружите, что настоящей исходной точкой данной трагедии было невинное желание Алика защитить своего друга. Именно оно, словно маленький камешек, вызвавший смертоносный камнепад, запустило цепочку самых непредсказуемых событий.

К сожалению, с нападением на Риса эта цепочка не только не оборвалась, но напротив, начала раскручиваться подобно пружине, вовлекая теперь уже и самого автора рукотворного катаклизма в стремительно развивающийся и весьма драматичный сюжет. Отоспавшись и пополнив с помощью стряпни Ильяры свой запас