калорий, Джарет отправился на поиски мишени, прихватив с собой Алика. Наверное, если бы у посланца Магистра хватило наглости вскрыть конверт, адресованный киллеру, то он точно воздержался бы от выполнения своей миссии, поскольку ему совершенно не улыбалось участвовать в убийстве. Увы, сын бессмертного и тут оказался слишком правильным, а потому его словно щепку затянуло в водоворот событий.

Скорей всего, приказывая бессмертному взять парня с собой на миссию, Магистр вовсе не собирался облегчить киллеру выполнение задания, его истинной целью было избавиться от Алика. По своему обыкновению Ксантипа лицемерно «позабыл» упомянуть об этой как бы несущественной детали операции, так как был уверен, что посланец непременно поинтересуется содержимым конверта. Похоже, сей беспринципный пришелец судил по себе, а в итоге сам же себя и перехитрил, предоставив исполнителю приказа свободу трактовать сие распоряжение, как тому заблагорассудится. И бессмертному таки заблагорассудилось спасти пацану жизнь, использовав его не в качестве невинной жертвы, а в роли подсадной утки.

Разумеется, Джарет догадался о скрытых мотивах Ксантипы, но отнёсся к ним наплевательски. В конце концов, установки подчинения принуждали его соблюдать лишь букву, а не дух приказа. Зомбирование хоть и лишало бессмертных воли к сопротивлению и даже представления о сопротивлении, как таковом, но отнюдь не превращало их в дебилов. Даже под установками Джарет продолжал мыслить рационально, и его суждения были вполне объективными. В прямом столкновении с Семёном ему было не выстоять, а потому доводить дело до драки он не собирался. Зачем рисковать, когда у тебя имеется прямо-таки неубиваемый козырь в лице одного наглого мальчишки по имени Алик?

То, что этот паренёк был сыном Семёна, Джарет вычислил уже давно, а за последние несколько дней успел узнать его папочку достаточно хорошо, чтобы убедиться в его бескомпромиссной преданности семье и не сомневаться в том, что ни при каких обстоятельствах Семён не поставит жизнь сына под угрозу. Ну а что может быть опасней, чем оказаться в самом эпицентре разборок двух бессмертных? Так что вполне возможно, что Джарет и без прямого приказа Магистра взял бы на операцию Алика, чтобы использовать его в качестве объекта шантажа.

На самом деле в глубине души собственное бессилие перед установками подчинения вызывало у Джарета отвращение. Сколько бы он ни разглагольствовал о способности бессмертных противостоять зомбированию, но действие установок оказалось сильней его воли. Наверное, будь у него свобода решать, бессмертный без колебаний пустил бы себе пулю в голову, хотя и презирал самоубийц. Но это всё же было лучше, чем убить человека, которому он поклялся в верности. Увы, остановки подчинения не оставили Джарету даже такого выхода. Всё, что он мог сделать — это не позволить Алику сгинуть в разборке двух бессмертных, поскольку не получил прямого приказа на устранение мальчишки. Откосить так же легко от убийства Семёна было уже не в его власти.

На этот раз киллеру не потребовалось много времени для подготовки операции, поскольку в последние несколько дней двое бессмертных почти не расставались, и вычислить наиболее подходящее место для засады было проще простого. Джарет остановил свой выбор непосредственно на доме Семёна в Каламуте, поскольку вполне резонно предположил, что устранить Магистра прямо в ставке Ордена вряд ли получится. Нужно сказать, что коварная судьба откровенно подыграла киллеру. Ему даже не пришлось дожидаться хозяина дома, так как тот уже оказался в нужном месте, причём в гордом одиночестве.

Не то чтобы Джарета остановило бы присутствие Киры, но вмешательство Мастера могло существенно осложнить выполнение его миссии, если вообще ни привести к её провалу. В соответствии с правилами бессмертных, киллер должен был бы устранить помеху, прежде чем подобраться непосредственно к намеченной жертве, и установки подчинения не позволили бы ему отойти от сего канона. Предсказать реакцию Семёна на гибель его любимой женщины можно было с лёгкостью, и Джарету не потребовались какие-то супер аналитические способности, чтобы вычислить, что при таком раскладе его собственные шансы на выживание оказались бы не сильно отличными от нуля.

Нужно сказать, что на подсознательном уровне Джарет всё же надеялся, что в дело вмешается Кира, и всё закончится смертью киллера, а не его жертвы. К сожалению, судьба оказалась не слишком благосклонна к его тайным желаниям, предусмотрительно устранив со сцены возможную помеху миссии бессмертного. Отсутствие хозяйки дома объяснялось очень просто. Того времени, что Творцы потратили на обсуждение судьбы Мартина, двум подругам явно не хватило, чтобы наговориться вволю, и было решено, что Кира останется погостить в мире Дачи ещё на денёк. Семёну тоже предложили задержаться, но ему не терпелось поделиться полученными новостями со своей командой, а потому его отправили обратно одного.

К сожалению, излишний энтузиазм не обошёлся для самопального Магистра без последствий, и дело было даже не в том, что он оказался один на один с киллером. Всё было куда прозаичней. Как уж получилось, что за всю свою долгую одинокую жизнь Семён так и не сподобился освоить искусство кулинарных извращений, бог весть, однако факт оставался фактом — приготовить что-нибудь съедобное оказалось для него невыполнимой задачей. Так что, когда киллер вместе со своим отнюдь не добровольным помощником прибыли к дому жертвы, Семён как раз чертыхаясь выкидывал в мусорное ведро очередную неудачную версию жареного, вернее, обугленного мяса.

Впрочем, облажавшийся кулинар не стал рвать на себе волосы и посыпать голову пеплом, поскольку через два квартала от его дома располагался неплохой ресторанчик, который Семён и собрался осчастливить своим визитом после того, как избавится от последствий своих неудачных экспериментов с продуктами питания. Увы, на этот раз дополнительный заработок хозяину сего заведения не перепал, поскольку обеденные планы потенциального посетителя были грубо нарушены незваным гостем.

Глава 17

Присутствие в доме постороннего Семён ощутил ещё до того, как тот поднялся по лестнице из прихожей, однако это не заставило его насторожиться, поскольку в ауре чужака не чувствовалась угроза, хотя тревога ощущалась довольно отчётливо. То, что незваных гостей на самом деле было двое, он почувствовать не смог, поскольку Джарет заблокировал эманации своего астрального тела. Возможно, без соответствующего прикрытия в лице фонтанирующего эмоциями Алика, киллеру и не удалось бы подобраться к своей мишени незамеченным, но на столь ярком фоне засечь наличие ещё одного очень слабого сигнала не смог бы ни один эмпат.

Нужно сказать, что Алик действительно пребывал в состоянии стресса. Всю дорогу до Каламута он только тем и занимался, что прикидывал, как бы сбежать, но улизнуть от бессмертного оказалось невыполнимой задачей. Даже когда они наконец